Vollgepackt mit Proteinen und mit einem relativ geringen CO2-Fußabdruck sind essbare Insekten heute ein Milliarden-Dollar-Markt
Insekten sind eine nahrhafte Nahrungsquelle, die nachhaltiger produziert werden kann als konventionelle Nutztiere. Während ihr Verzehr in vielen Weltregionen üblich ist, stößt es in westlichen Kulturen eher auf Ekel.
Der Verzehr von Insekten hat langsam zugenommen, da die Vorteile zugenommen haben breit diskutiert. Mehr als 2.000 essbare Arten wurden identifiziert. Aber würde die Einbeziehung von Insekten in unsere Ernährung wirklich den ökologischen Fußabdruck der Lebensmittelproduktion verringern, und kann dies erreicht werden?
Insekten sind reich an Fett, Eiweiß und Nährstoffen. Dieser variiert je nach Art und Lebenszyklusstadium, der Proteingehalt von Insekten ist jedoch häufig 40-60 Prozent. Insekten liefern auch alle essentiellen Aminosäuren, die für die menschliche Ernährung benötigt werden.
Erwachsene Grillen sind 65 Prozent Protein nach Gewicht, das höher ist als bei Rindfleisch (23 Prozent) und Tofu (8 Prozent). Insekten sind auch reich an Mineralien wie Kupfer, Eisen und Magnesium. Es ist nicht verwunderlich, dass sie von Menschen verzehrt werden viele Weltregionen heute.
Insekten sind auch viel effizienter darin, ihr Futter in Energie umzuwandeln als herkömmliche Nutztiere. Erwachsene Grillen und Mehlwurmlarven brauchen 5-10 mal weniger Futter als Rinder, um die gleiche Gewichtszunahme zu erzielen. Insekten sind auch kaltblütig, verwenden also ihren Stoffwechsel nicht, um sich selbst zu erwärmen oder zu kühlen, was den Energie- und Nahrungsverbrauch weiter reduziert.
Im Vergleich zu konventionellen Nutztieren kann auch ein größerer Anteil des Tieres verzehrt werden. Nur 45 Prozent einer Kuh u 55 Prozent eines Huhns wird durchschnittlich verzehrt. Bei Insekten die ganze Larve u 80 Prozent einer erwachsenen Grille kann gegessen werden. Insekten vermehren sich auch schneller als Wirbeltiere, wobei viele Generationen in einem Jahr möglich sind.
Um den gleichen Nährwert zu liefern, verbraucht die Insektenzucht einen Bruchteil der Fläche, Energie und des Wassers, die für die konventionelle Tierhaltung verwendet werden.
Um ein Kilogramm Eiweiß zu produzieren, emittieren Mehlwurmlarven 14kg CO₂Äqweit weniger als die 500kg CO₂Äq bei der Rindfleischerzeugung durchschnittlich emittiert und benötigt werden 70-mal weniger landwirtschaftliche Nutzfläche als Rindfleisch.
Grillen werden in vielen Märkten auf der ganzen Welt üblicherweise als Snack serviert. Bild: Jeremy Bezanger
Pflanzliche Lebensmittel sollten nicht außer Acht gelassen werden
Jede Lebensmittelproduktion hat Umweltkosten. Allerdings gibt es hier erhebliche Unterschiede. Rindfleisch zum Beispiel produziert 100 mal mehr Treibhausgasemissionen als die Erbsenproduktion.
Die Insektenzucht liegt typischerweise zwischen diesen Extremen. Sie kann zwar weniger umweltschädlich sein als die Fleischproduktion, hat aber einen höheren Fußabdruck als die meisten pflanzlichen Lebensmittel. Pro Kilogramm Protein emittiert nur die Erbsenproduktion 4kg CO₂Äqwährend Tofu ungefähr erfordert die Hälfte der landwirtschaftlichen Nutzfläche für die Insektenzucht benötigt.
Ob Insekten ein klimafreundliches (oder freundlicheres) Lebensmittel sind, hängt davon ab, was ihr Protein ersetzt. Wenn Lebensmittel auf Insektenbasis verwendet werden, um herkömmliches Fleisch zu ersetzen, könnte dies wichtige Gewinne bringen. Große Gewinne könnten jedoch auch erzielt werden, wenn pflanzliche Alternativen eingeführt werden.
Ernährungsumstellungen können den ökologischen Fußabdruck der Verbraucher radikal verändern. Die durchschnittliche Ernährung in den USA verwendet mehr als 10 mal mehr Land pro Person als die durchschnittliche indische Ernährung, hauptsächlich aufgrund der Art der konsumierten Lebensmittel.
Eine pflanzliche Ernährung hat im Allgemeinen einen geringeren CO2-Fußabdruck als Fleisch und Milchprodukte. Bild: Megan Thomas
Verwendung von Insekten in einem Kreislaufsystem
1,3 Milliarden Tonnen der für den menschlichen Verzehr produzierten Lebensmittel werden jedes Jahr verschwendet. Ein weiterer Bereich, in dem sich Insekten als wertvoll erweisen könnten, ist die Herstellung von Lebens- oder Futtermitteln Lebensmittelnebenprodukte oder Lebensmittelabfälle. Schwarze Soldatenfliegen, die auf Nebenprodukten wie z Mandelschalen kann in Futtermittel für Nutztiere oder gezüchtete Meeresfrüchte umgewandelt werden.
Allerdings füttern Insekten organische Nebenprodukte erfordert ein sorgfältiges Management, um Risiken einer chemischen und mikrobiellen Kontamination zu vermeiden. Mehrere Insektenarten sind dazu in der Lage bestimmte Schadstoffe verdauen, aber es besteht die Möglichkeit einer schädlichen Bioakkumulation. Gülle und Küchenabfälle fallen daher an verboten als Futtermittel für Nutzinsekten in Europa.
Die Akzeptanz von Lebensmitteln kann sich im Laufe der Zeit ändern. Briten zum Beispiel hielten Tomaten über 200 Jahre lang für giftig. Bild: Edgar Castrejon
Werden die Europäer mehr Insekten essen?
Der Markt für essbare Insekten in Europa und Amerika wächst. Trotz nur 10,3 Prozent der Europäer Mit der Erklärung, dass sie bereit wären, Fleisch durch Insekten zu ersetzen, wird der Markt für essbare Insekten voraussichtlich erreicht 4,63 Mrd. USD (3,36 Mrd. £) bis 2027.
Die Akzeptanz von Lebensmitteln kann sich im Laufe der Zeit ändern. Tomaten galten in Großbritannien als giftig und wurden über 200 Jahre lang abgetan. Hummer, heute eine teure Delikatesse, waren früher in den USA so reichlich vorhanden, dass sie Arbeitern und Gefangenen serviert und allgemein als Dünger und Fischköder verwendet wurden.
Hummer kam erst nach der Mitte des 18. Jahrhunderts in Mode. Seitdem ist seine Popularität sprunghaft gestiegen, und es wird erwartet, dass er den globalen Hummermarkt erreichen wird 11,1 Milliarden US-Dollar (9,7 Mrd. £) bis 2027.
Auch der Insektenkonsum in Europa könnte sich normalisieren. Westliche Verbraucher zeigen eine zunehmende Konsumbereitschaft verarbeitete Lebensmittel auf Insektenbasis. Das Einarbeiten von Insekten in bekannte Lebensmittel wie Mehl ist eine Möglichkeit, deren Schmackhaftigkeit zu verbessern.
Essbare Insekten sind nicht die einzige Lösung, um ein nachhaltigeres Ernährungssystem zu erreichen. Sie bieten jedoch einen nahrhaften und nachhaltigeren Ersatz für herkömmliches Fleisch. Ihre Produktion, Flexibilität und Vielfalt bedeutet, dass sie wahrscheinlich eine zunehmende Rolle in einem stärker zirkulären Lebensmittelsystem spielen werden.
Peter Alexander ist Senior Lecturer in Global Food Security an der University of Edinburgh
Dieser Artikel wird neu veröffentlicht von Die Unterhaltung unter einer Creative-Commons-Lizenz. Lies das originaler Artikel.
Hauptbild: stockphototrends / iStock
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