Angesichts der steigenden Menge an erzeugtem Abfall möchte die Europäische Kommission Vorschriften einführen, um die Verpackungsmenge zu reduzieren und sie nachhaltiger zu machen. Umweltgruppen warnen jedoch davor, dass Druck auf die Wälder ausgeübt wird, mehr Papier zu produzieren, was manche als eine Herausforderung ansehen nachhaltigere Option.
Weltweit werden jedes Jahr drei Milliarden Bäume gefällt, um den Bedarf an Papierverpackungen zu decken. Nach Angaben von Umweltgruppen aUnd der Druck auf die Wälder nimmt mit steigendem Verbrauch immer weiter zu.
Nach Angaben der Europäischen Kommission ist die Gesamtmasse des in der EU erzeugten Verpackungsmülls in den zehn Jahren bis 2020 um 20 % gestiegen, wobei Papier und Pappe 41 % ausmachen.
„Wenn nichts unternommen wird, wird die Verpackungsproduktion bis 2030 um 19 % steigen“, warnte Hannah Mowat, Kampagnenkoordinatorin bei Fern, einer gemeinnützigen Gruppe, die sich dem Schutz der Wälder widmet.
Doch das könnte sich mit der im November letzten Jahres vorgelegten EU-Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) ändern.
„Zum ersten Mal führt die neue Verordnung Ziele auf EU-Ebene für Abfallvermeidung und -wiederverwendung sowie für die Recyclingfähigkeit von Produkten ein“, sagte Mattia Pellegrini, Leiterin des Referats „Abfälle und Ressourcen“ in der Umweltdirektion der Europäischen Kommission, bei einem Vortrag Euractiv-Veranstaltung am 14. November.
Ziel sei es, den stetigen Anstieg der Menge weggeworfener Verpackungen zu stoppen, die sich auf rund 180 kg pro Person und Jahr beläuft. Bis 2024 betonte der Beamte, dass alle EU-Länder über Systeme zur Herstellerverantwortung für alle Arten von Verpackungen sowie über Ziele zur Abfallreduzierung und Wiederverwendung verfügen müssen.
Dennoch sagen Umweltschützer, dass dies möglicherweise nicht ausreicht.
„Verpackungsabfälle wachsen viel schneller als das BIP der Mitgliedsstaaten“, bemerkte Marco Musso vom Europäischen Umweltbüro, einem Zusammenschluss grüner NGOs. Darüber hinaus seien die Regelungen im bisherigen Verpackungsgesetz der EU „zu vage“ gewesen und hätten „keine praktische Wirkung auf die Begrenzung des Wachstums von Verpackungsabfällen“ gehabt, betonte er und sagte, es seien radikalere Maßnahmen erforderlich, um die steigende Nachfrage nach Verpackungen zu stoppen.
Für Umweltgruppen wie Fern ist die Dringlichkeit klar.
In der gesamten EU würden 15–20 % aller geernteten Bäume direkt für die Verpackung verwendet, sagte Mowat. Und der übermäßige Verpackungsverbrauch betreffe nicht nur Europa, fügte sie hinzu und sagte, Brasilien sei mittlerweile der größte Lieferant von Papierzellstoff in der EU, während in Indonesien die Ausbeutung tropischer Wälder für europäische Verbraucher in den letzten zehn Jahren um 250 % zugenommen habe .
Die Papierindustrie legt Wert auf Recycling
Angesichts des wachsenden Drucks von Umweltverbänden betont die Papierindustrie, dass es sich bei Papier um ein erneuerbares Material handelt, und weist auf dessen Erfolgsbilanz beim Recycling hin.
Papier und Pappe weisen mit 82,5 % die höchste Recyclingquote aller Verpackungsarten auf, sagte Ulrich Leberle, Leiter Rohstoffe bei der Confederation of European Paper Industries (CEPI).
Die Priorität bestehe seiner Meinung nach darin, eine Kreislaufwirtschaft aufzubauen, um auf erdölbasierte Materialien wie Plastik zu verzichten und „fossile Brennstoffe im Boden“ zu belassen.
Laut CEPI werden mittlerweile 70 % der Papierverpackungen durch Recycling hergestellt, und die Industrie strebt an, diesen Anteil bis 2030 auf 90 % zu steigern. Um jedoch höhere Recyclingraten zu erreichen, müssen die Abfallsammelsysteme verbessert und die Papiertrennung erleichtert werden andere Verpackungsmaterialien, betont er.
Diese Zahlen wurden von Mowat widerlegt, der sagte, nur 50 % der papierbasierten Verpackungen würden tatsächlich recycelt.
Wie auch immer die tatsächlichen Zahlen lauten: „Kreislaufwirtschaft bedeutet nicht unbedingt Recycling“, bemerkte Marco Musso vom EEB und sagte: „Recycling allein reduziert die Abfallproduktion nicht.“
„Sobald wir Einwegpapierverpackungen akzeptieren, ermutigen wir die Menschen, nicht weiterzumachen und nicht nach Wiederverwendungs- oder Präventionslösungen zu suchen. „Wir fördern die Umstellung von Einweg-Kunststoffverpackungen auf Einweg-Papierverpackungen“, sagte Musso.
Pellegrini bestätigte diesen Punkt und sagte, das Ziel der Kommission bestehe darin, die Wiederverwendung zu fördern, um die Abfallproduktion zu reduzieren. Er sagte, der PPWR-Vorschlag der EU sei von Deutschland inspiriert worden, indem eine stärkere Standardisierung der Verpackungen gefördert werde, um die Recyclingfähigkeit zu verbessern, und ein wirksames Wiederverwendungssystem eingeführt werde, um die Menge an Einwegverpackungen zu reduzieren.
Für Umweltverbände steht jedoch ein viel größeres Problem auf dem Spiel: Sie müssen den Klimawandel bekämpfen, indem sie dafür sorgen, dass Wälder wachsen und weiterhin Kohlendioxid absorbieren, das wichtigste Treibhausgas, das für die Erwärmung des Planeten verantwortlich ist.
„Der Kampf gegen die Emissionen fossiler Brennstoffe ist sinnlos, wenn wir nicht den massiven Rückgang der Kohlenstoffsenken in Wäldern bekämpfen“, sagte Mowat.
> Sehen Sie sich unten die vollständige Aufzeichnung der Euractiv-Veranstaltung an:
[Edited by Frédéric Simon/Alice Taylor]
