Der Verkauf des Flatiron Building für 161 Millionen US-Dollar beendet einen erbitterten Rechtsstreit. Jetzt müssen die Eigentümer entscheiden, was als nächstes kommt

FSeit fast vier Jahren ist die Kalkstein- und Terrakotta-Fassade des weltberühmten Flatiron Building in New York von einem unansehnlichen Netz aus schwarzen Netzen und Gerüsten umgeben.

Ein 2019 begonnenes 80-Millionen-Dollar-Renovierungsprojekt zur Umwandlung des 121 Jahre alten Wahrzeichens in hochmoderne Büroräume sollte nur etwa 12 Monate dauern.

Doch ein Streit zwischen den fünf Eigentümern des Gebäudes über die Kosten der Sanierung, seine Mieter und die zukünftige Nutzung führte dazu, dass das Restaurierungsprojekt ins Stocken geriet.

Nach einem langwierigen Rechtsstreit ordnete ein Richter des Obersten Gerichtshofs von New York im Januar den Verkauf des Gebäudes auf einer öffentlichen Auktion an.

Dann geriet eine erste Auktion im März zur Farce, als der wenig bekannte Risikokapitalfondsmanager Jacob Garlick 190 Millionen US-Dollar für das Gebäude bot, die 10-prozentige Anzahlung jedoch nicht zahlte.

Am Dienstag, den 23. Mai, fand eine zweite öffentliche Auktion im Bezirksgericht in Lower Manhattan statt, bei der sein langjähriger Teilhaber Jeffrey Gural erfolgreich 161 Millionen US-Dollar für das Gebäude bot.

Anschließend sagte Herr Gural, der Vorsitzende von GFP Real Estate Der Unabhängige Er hoffte, dass das Gerüst innerhalb weniger Monate abgebaut und die Renovierungsarbeiten bis Ende 2024 abgeschlossen sein würden.

Er sagte, die von ihm vertretene Gruppe von Eigentümern sei angesichts der explodierenden Zinssätze und der sich verändernden wirtschaftlichen Lage von Manhattan-Immobilien gezwungen gewesen, ihren ursprünglichen Plan, das Gebäude in Büros umzuwandeln, zu überdenken.

Sie erwägten nun entweder eine 50:50-Aufteilung von Wohn- und Gewerbeflächen oder die Umwandlung des gesamten Gebäudes in Wohnungen.

Wie auch immer sie sich entscheiden, Herr Gural versprach, das geschätzte Wahrzeichen zu bewahren.

„Ich bin New Yorker und besitze 40 weitere Gebäude. Ich werde mein Erbe nicht ruinieren. Es geht nur darum herauszufinden, was zu tun ist“, sagte der 80-jährige Immobilienmogul Der Unabhängige.

Fracas im Flatiron

Im Jahr 2021 endete ein seit langem schwelender Streit zwischen den Eigentümern des Flatiron Buildings über die Kosten der Renovierung, die Mieter und die zukünftige Nutzung des Gebäudes vor Gericht.

Vier der fünf Eigentümer – GFP Real Estate, die Sorgente Group, Newmark Group und ABS Partners – standen auf der Seite des anderen eine Klage einreichen gegen den Fünften, Nathan Silverstein im Jahr 2021.

Herr Gural, der Geschäftsführer von GFP Real Estate, sagte Der Unabhängigedass die vier Interessengruppen, die gemeinsam 75 Prozent des Gebäudes besaßen, weitgehend einer Meinung darüber waren, wie das Sanierungsprojekt vorangetrieben werden soll.

Er behauptete, Herr Silverstein habe sich ihren Vorschlägen widersetzt und das Gebäude in fünf separate Grundstücke aufteilen wollen, was seiner Meinung nach aufgrund seines Status als historisches Wahrzeichen nicht umsetzbar sei.

In einer eidesstattlichen Erklärung sagte Herr Gural, dass die Sackgasse die Eigentümer jeden Monat Hunderttausende Dollar kostete.

Herr Silverstein, der 25 Prozent des Gebäudes von seinem Vater geerbt hatte, konterte mit einem separate Klage dass die Verwaltungsgesellschaft das Gebäude in einen „außergewöhnlich günstigen“ Mietvertrag mit der Bürovermietungsfirma Knotel eingebunden habe.

Der Oberste Gerichtshof von New York wies die Beschwerde von Herrn Silverstein ab Im Januar dieses Jahres wurde der Bau in Auftrag gegeben zur Beilegung des Streits auf einer öffentlichen Auktion verkauft werden.

„Es war ein Lebenstraum“

Mitte März fand auf den Stufen des Bezirksgerichts in Lower Manhattan eine erste Auktion statt.

Jacob Garlick, der geschäftsführende Gesellschafter der Risikokapitalgesellschaft Abraham Trust aus Virginia, verblüffte erfahrene New Yorker Immobilienbeobachter, als er erfolgreich 190 Millionen US-Dollar für das weltberühmte Wahrzeichen bot.

Herr Garlick hatte sich 40 Minuten lang intensiv mit Herrn Gural beworben, wodurch der Preis um fast 70 Millionen US-Dollar stieg.

Nach dem Bieterduell sank Herr Garlick dramatisch auf die Knie und hob dann die Arme gen Himmel.

„Seit ich 14 Jahre alt war, war es ein Lebenstraum von mir“, sagte Herr Garlick NY1 in einem Interview.

„Wir fühlen uns geehrt, Verwalter dieses Gebäudes zu sein, und es wird unsere Lebensaufgabe sein, seine Integrität für immer zu bewahren.“

Zwei Tage später scheiterte der Verkauf, als Herr Garlick die erforderliche Anzahlung von 10 Prozent nicht leistete.

Herr Garlick antwortete nicht auf mehrere Anfragen nach Kommentaren zu diesem Artikel. Die Website seiner Investmentfirma gibt kaum Auskunft über deren Tätigkeit.

Herr Gural erhielt die Option, das Gebäude für das überhöhte Angebot von 189,5 Millionen US-Dollar zu kaufen, was er jedoch ablehnte.

„Um die Wahrheit zu sagen, war ich irgendwie schockiert“, sagte Herr Gural sagte Reportern nach der März-Auktion.

„Ich hätte nie gedacht, dass jemand so viel für das Gebäude bieten würde. Es ist ein wunderschönes Gebäude, aber es bedarf einer Modernisierung im Wert von 100 Millionen US-Dollar.“

Herr Gural erzählte Der Unabhängige er hatte seit der Auktion nichts mehr von Herrn Garlick gehört.

Sein GFP Real Estate gehörte zu mehreren Eigentümern des Flatiron Building, die eine Klage gegen Herrn Garlick wegen der Anzahlung in Höhe von 19 Millionen US-Dollar zuzüglich der damit verbundenen Gebühren und Schadensersatzansprüche einreichten. In der Klage wurde behauptet, dass Herr Garlick lediglich seine „15 Minuten Ruhm“ wollte.

„Der Kerl tut mir leid, weil ich glaube, dass er das Gebäude unbedingt besitzen wollte“, sagte Herr Gural Der Unabhängige diese Woche.

Er sagte, er vermute, dass Herr Garlick von Herrn Silverstein für das Angebot ausgewählt worden sei, sei sich aber nicht wirklich sicher.

Herr Silverstein erzählte später der Immobilienseite Das einzig Wahre dass Herr Garlick ein Cousin war, dass sich die beiden jedoch nur einmal getroffen hatten und es keinen geheimen Deal gegeben hatte. Es liegen keine Beweise dafür vor, dass sie zusammengearbeitet haben.

Der Unabhängige konnte Herrn Silverstein für eine Stellungnahme nicht erreichen.

„Wir haben immer zusammengehalten“

Das berühmte Wahrzeichen von New York City kam am Dienstagnachmittag vor einer Menschenmenge von etwa 200 Zuschauern auf den Stufen des Bezirksgerichts in Lower Manhattan zum zweiten Mal unter den Hammer.

Auktionator Matthew Mannion teilte der Menge mit, dass die Bieter eine Anzahlung von 100.000 US-Dollar beim gerichtlich bestellten Schiedsrichter leisten müssten, um eine Wiederholung des vorherigen Debakels zu verhindern.

Unter den sieben Bietern waren Vater und Sohn Lajos und Leon Horvath.

Das Paar hatte gehofft, das Gebäude „der Gemeinde zurückzugeben“, sagten sie Der Unabhängige, indem es in eine gemischte Einzelhandels-, Büro- und Wohnfläche umgewandelt wird. Leon Horvath, 20, sagte, die Auktion sei offenbar besser organisiert als die vorherigen chaotischen Szenen im März.

Die Ausschreibung begann bei 50 Millionen US-Dollar und steigerte sich schnell in Schritten von 2 Millionen US-Dollar. Bis zur 100-Millionen-Dollar-Marke blieben fünf Parteien in der Ausschreibung, und als die 150-Millionen-Dollar-Marke erreicht war, waren nur noch drei übrig.

Die Horvaths schieden aus dem Rennen um die 150-Millionen-Dollar-Marke aus.

Herr Gural schien kein Problem damit zu haben, den Angebotspreis weiter zu erhöhen, als die Konkurrenten ausstiegen, und die Erhöhungen fielen auf 1 Mio. US-Dollar und dann auf 500.000 US-Dollar. Nach etwa 20 Minuten beherzten Bietens fiel der Hammer schließlich auf 161 Millionen Dollar.

Im anschließenden Gespräch mit den Medien erklärte Herr Gural, dass er und seine Partner, da sie bereits drei Viertel der Anteile an Flatiron besaßen, nur für ein Viertel des Verkaufspreises aufkommen müssten.

„Wir haben immer zusammengehalten und das Ziel war immer, (Nathan Silversteins) 25 Prozent zu einem vernünftigen Preis zu kaufen.“

Herr Gural sagte, die Eigentümergruppe werde schnell entscheiden, ob sie versuchen werde, den Papierkram zu beantragen, um das Gebäude in eine Unterkunft umzuwandeln.

„Alle reden davon, dass die Stadt die Umwandlung von Bürogebäuden in Wohnungen vorantreibt, aber es ist einfach bedauerlich, dass wir Sondergenehmigungen brauchen, also braucht es Zeit.“

Er sagte, dass das Flatiron einen besonderen Platz in der kulturellen und architektonischen Landschaft der Stadt einnehme.

„Es gibt drei ikonische New Yorker Gebäude: das Empire State, das Chrysler und das Flatiron Building“, sagte er.

Eine „architektonische Monstrosität“

Der 1902 fertiggestellte und von Daniel Burnham entworfene 22-stöckige Wolkenkratzer wurde auf einem dreieckigen Keil zwischen Broadway und 5th Avenue am südlichen Rand des Madison Square Park errichtet.

Ursprünglich wurde es von seinen ersten Eigentümern, der Fuller Company, als Hauptsitz genutzt.

Frühe Kritiker nannten das Gebäude Burnham’s Folly. Doch seine markante dreiseitige Fassade machte es bald zu einem beliebten Wahrzeichen und später erhielt es seinen Namen aufgrund seiner Ähnlichkeit mit den gusseisernen Bügeleisen.

Die New York Times schrieb 1933, dass die einstige „architektonische Monstrosität“ schnell zum meistfotografierten Bauwerk der Stadt geworden sei.

Im Jahr 1966 wurde es von der New York City Landmarks Preservation Commission als Wahrzeichen ausgewiesen und war einer der ersten Wolkenkratzer der Stadt, der durch Stadtplanungsvorschriften geschützt wurde.

Es wurde 1979 in das National Register of Historic Places aufgenommen und 1989 zum National Historic Landmark erklärt.

Mitte der 1980er Jahre wurde das wiederbelebte Viertel rund um das Gebäude als Flatiron District bekannt.

Die Fuller Company verkaufte das Gebäude 1925 auf einer Auktion für 100.000 US-Dollar.

Der Besitzer des Gebäudes wechselte mehrmals, bevor ein Konsortium unter der Führung von Nathan Silversteins Vater Max es 1945 für 1,05 Millionen Dollar kaufte.

Es erscheint heute auf Postkarten, Büchern und anderen touristischen Sammlerstücken und gilt als eines der bekanntesten Gebäude der Welt.

Das Flatiron steht seit 2019 leer, als sein letzter Mieter, Macmillan Publishing, seine Büros auf allen 21 Etagen räumte.

Anschließend verdrängten die Eigentümer die Einzelhandelsgeschäfte im Erdgeschoss, um einen ehrgeizigen 80-Millionen-Dollar-Renovierungsplan zur Modernisierung des historischen Gebäudes voranzutreiben.

Vor der Pandemie hatte das Stahlskelettgebäude am 175 Broadway einen Wert von etwa 200 Millionen US-Dollar. Aufgrund von Covid-19 flohen jedoch Scharen von New Yorkern aus der Stadt, und obwohl viele inzwischen zurückgekehrt sind, hat Manhattans Gewerbeimmobilienmarkt immer noch Probleme, offene Stellen zu besetzen.