WASHINGTON (AP) – Der Verdächtige war relativ leicht zu finden.
In einer Social-Media-Welt, die rückverfolgbare digitale Fingerabdrücke produziert, dauerte es nicht lange, bis Bundesbehörden und Journalisten, die geschickt darin waren, Daten zu sichten, auf den Namen Jack Teixeira stießen.
Der 21-jährige Teixeira, der in der Massachusetts Air National Guard diente, wurde am Donnerstag im Zusammenhang mit dem weitreichenden Durchsickern geheimer Dokumente festgenommen die die Hauptstädte von Washington über Kiew bis Seoul mit Enthüllungen über die US-Spionage von Verbündeten und Feinden gleichermaßen und der Offenlegung sensibler militärischer Geheimdienste über den Krieg in der Ukraine erschüttert haben.
Generalstaatsanwalt Merrick Garland sagte, Teixeira werde wegen unbefugter Entfernung geheimer Informationen der nationalen Verteidigung angeklagt.
Es gab Hinweise in Nachrichten, die in einem Chatroom auf Discord gepostet wurden, einer Social-Media-Plattform, auf der Teixeira angeblich jahrelang über Waffen, Spiele und seine Lieblingsmemes gepostet hat – und laut einigen anderen, die mit ihm chatten, streng gehütete US-Geheimnisse.
Die investigative Website Bellingcat und die New York Times erstmals öffentlich bekannt Teixeira, Minuten bevor Bundesbeamte bestätigten, dass er ein Gegenstand von Interesse an der Untersuchung war. Sie berichteten von Verfolgungsprofilen auf anderen, obskureren Websites, die mit Teixeira verknüpft sind.
Berichten zufolge hatte der Verdächtige im Rahmen seiner Pflichten Zugang zu streng geheimen Informationen.
Der Fall unterstreicht die Herausforderungen, vor denen die USA und andere Regierungen stehen, wenn es darum geht, Geheimnisse in einer Ära allgegenwärtiger Daten und einer ständig wachsenden Armee von versierten Benutzern zu wahren, die wissen, wie man sie ausnutzt.
Auf die Frage, wie ein so junger Soldat Zugang zu hochsensiblen Dokumenten hätte haben können, antwortete der Sprecher des Pentagon, Brig. General Patrick Ryder sagte, es liege in der Natur des Militärs, seinen sehr jungen Militärangehörigen ein hohes und manchmal schwerwiegendes Maß an Verantwortung, einschließlich hoher Sicherheitsüberprüfungen, anzuvertrauen.
Soldaten, die frisch von der Highschool kamen, kämpften eine Generation lang im Irak, in Afghanistan und anderen Kampfgebieten, wobei sie oft streng geheime Informationen und Programme einsetzten, um Gegner anzugreifen.
„Wir übertragen unseren Mitgliedern schon in jungen Jahren viel Verantwortung. Denken Sie an einen jungen Kampfzug-Sergeant und die Verantwortung und das Vertrauen, das wir in diese Personen setzen, um Truppen in den Kampf zu führen“, sagte Ryder.
In früheren Berichten von Associated Presswurde der Leaker von einem Mitglied einer Online-Chat-Gruppe, in der Teixeira und andere jahrelang gepostet hatten, als „der OG“ identifiziert. Das Mitglied der Chatgruppe lehnte es ab, dem AP seinen Namen zu nennen, und verwies auf Bedenken hinsichtlich seiner persönlichen Sicherheit.
Die Chat-Gruppe mit dem Namen „Thug Shaker Central“ zog ungefähr zwei Dutzend Enthusiasten an, die über ihre Lieblingswaffentypen sprachen und auch Memes und Witze teilten, einige davon rassistisch. Die Gruppe beinhaltete auch eine laufende Diskussion über Kriege, bei der auch über Russlands Invasion in der Ukraine gesprochen wurde.
In dieser Diskussion postete „the OG“ monatelang Material, von dem er sagte, dass es geheim sei – ursprünglich tippte er es mit seinen eigenen Notationen ab, dann wechselte er vor ein paar Monaten dazu, Bilder von gefalteten Papieren zu posten, weil er der Meinung war, dass seine Schriften dies nicht waren ernst genommen werden, sagte die Person.
Ein anderer Teilnehmer der Gruppe hat einige der Dateien vor einigen Wochen in einer anderen Chatgruppe geteilt – und von dort scheinen sie sich über das Internet verbreitet zu haben.
Die Person, die mit dem AP sprach, sagte, er habe am Donnerstag nicht mit Teixeira kommuniziert, sei aber Anfang der Woche in Kontakt geblieben. Teixeira habe gesagt, er wisse, dass das FBI nach ihm suche, sagte die Person.
Teixeira war laut Facebook-Posts des 102. Geheimdienstflügels, der auf der Otis Air National Guard Base in Massachusetts stationiert ist, ein Flieger erster Klasse, der einer Geheimdiensteinheit der Air Force zugeteilt wurde.
Teixeiras Spezialität in der Air National Guard war ein „Spezialist für Cyber-Transportsysteme“, im Wesentlichen ein IT-Spezialist, der für militärische Kommunikationsnetze, einschließlich ihrer Verkabelung und Knotenpunkte, verantwortlich ist. In dieser Rolle hätte Teixeira ein höheres Maß an Sicherheitsfreigabe gehabt, weil er auch mit der Verantwortung für den Zugriff auf das Netzwerk und die Gewährleistung des Schutzes für das Netzwerk beauftragt worden wäre, sagte ein Verteidigungsbeamter gegenüber AP.
Die Nationalgarde gab eine Erklärung ab, in der sie sagte, sie sei sich der Untersuchung bewusst und „nehme dieses Problem sehr ernst“.
„Die nationale Sicherheit ist unsere oberste Priorität und jeder Versuch, sie zu untergraben, gefährdet unsere Werte und beeinträchtigt das Vertrauen unserer Mitglieder, der Öffentlichkeit, Verbündeten und Partner“, heißt es in der Erklärung.
Die örtliche Polizei hatte am Donnerstag die Straße vor einem Haus gesperrt, das als Eigentum seiner Familie aufgeführt ist.
Die Person, die mit dem AP sprach, sagte, „der OG“ – den er am Donnerstag als Teixeira bestätigte – war ein gläubiger Christ, der oft von Gott sprach und mit Mitgliedern der Chat-Gruppe betete.
Während er eingezogen wurde, widersetzte sich Teixeira vielen Prioritäten der US-Regierung und prangerte das Militär an, „da es von den Elitepolitikern geführt wird“, sagte die Person und fügte hinzu, dass er nicht wisse, warum Teixeira sich überhaupt verpflichtet habe .
„Er drückte sein Bedauern darüber aus, dass er viel beigetreten ist“, sagte die Person. „Er sagte sogar, er würde mir in den Hintern treten, wenn ich daran denke, mitzumachen.“
Aber die Person hat betont, dass er nicht glaubt, dass Teixeira Dokumente durchsickern ließ, um die US-Regierung zu untergraben oder aus ideologischen Gründen.
Als die New York Times letzte Woche zum ersten Mal eine Geschichte über die Dokumente veröffentlichte, sagte die Person, dass Mitglieder der Gruppe in einem Videoanruf waren, als „the OG“ mit ihnen sprach.
„Im Grunde sagte er: ‚Es tut mir leid, Leute, ich habe jeden Tag gebetet, dass das nicht passieren würde’“, sagte die Person. „‚Ich habe gebetet, und ich habe gebetet, und jetzt liegt es nur noch an Gott, was als nächstes passiert.’“
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Die assoziierte Presseautorin Tara Copp hat zu diesem Bericht beigetragen.