Der Vater des inhaftierten Wall Street Journal-Reporters Evan Gershkovich forderte die Staats- und Regierungschefs der Welt, die nächste Woche bei den Vereinten Nationen zusammenkommen, auf, sich für die Pressefreiheit einzusetzen und Russland zu drängen, ihn freizulassen.
Mikhail Gershkovich kam am Mittwoch auf Einladung der US-Botschafterin Linda Thomas-Greenfield mit seiner Frau und seiner Tochter zum UN-Hauptquartier, um auf die fast sechs Monate in einem russischen Gefängnis verbliebenen Sohn aufmerksam zu machen, der wegen Spionagevorwürfen angeklagt ist, die die Anwälte des Journals als „offensichtlich falsch“ bezeichnen.
Ihr Erscheinen erfolgte einen Tag, nachdem die Anwälte der Zeitung die UN-Arbeitsgruppe für willkürliche Inhaftierungen gebeten hatten, dringend eine Stellungnahme abzugeben, dass Evan aufgrund der falschen Anschuldigungen von Russland willkürlich inhaftiert wurde. In der Anfrage heißt es: „Russland hat nicht den geringsten Beweis für seine Anschuldigungen vorgelegt“, seit der 31-jährige Journalist am 29. März auf einer Reportagereise in die fast 2.000 Kilometer östlich gelegene Stadt Jekaterinburg festgenommen wurde von Moskau.
Mikhail Gershkovich sagte, Evan sei „stark, aber die letzten Monate waren ein Albtraum für unsere Familie.“
Seine Frau, Ella Milman, wiederholte die Schwierigkeiten für die Familie, sagte jedoch, dass sie in der Lage gewesen seien, Briefe an Evan hin und her zu schicken, „und es tröstet mich, zu sehen, wie stark er ist.“
„Wir sind froh, dass er seinen Sinn für Humor bewahrt hat – er neckt mich damit, dass das Gefängnisessen ihn an meine Küche erinnert“, sagte sie gegenüber UN-Korrespondenten.
Danielle Gershkovich, Evans Schwester, sagte, die Familie sollte seinen Geburtstag im nächsten Monat planen. „Stattdessen sind wir hier, um die Welt daran zu erinnern, dass Evan unschuldig ist und Journalismus kein Verbrechen ist“, sagte sie.
„Wir bitten die Staats- und Regierungschefs der Welt, dabei zu helfen, eine Lösung zu finden, um Evans Freilassung sicherzustellen“, sagte sie. „Wenn das meinem Bruder passieren kann, kann es jedem Journalisten passieren, der versucht, über die Nachrichten zu berichten.“
Botschafter Thomas-Greenfield forderte alle UN-Mitgliedstaaten auf, „sich diesem Aufruf für Evans Freilassung und die Freilassung aller Menschen anzuschließen, die zu Unrecht inhaftiert wurden“.
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Sie sagte, die Vereinigten Staaten würden „nicht ruhen“, bis Evan, Paul Whelan, der eine 16-jährige Haftstrafe aufgrund einer von ihm und Washington bestrittenen Verurteilung wegen Spionage verbüßt, und alle anderen zu Unrecht inhaftierten Amerikaner „heil und gesund zu Hause sind“.
„Und wir fordern die internationale Gemeinschaft und die Vereinten Nationen auf, uns zur Seite zu stehen“, sagte der US-Botschafter.