Der türkische Präsident Recep Tayyip Erdogan reist am Donnerstag zu einem vielbeachteten Besuch nach Athen, der als Versuch eines „neuen Kapitels“ zwischen den NATO-Verbündeten und historischen Rivalen nach Jahren der Spannungen bezeichnet wird.
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Bei Treffen mit dem griechischen Ministerpräsidenten Kyriakos Mitsotakis und der Präsidentin Katerina Sakellaropoulou wird erwartet, dass der hitzige türkische Staatschef über Handel, regionale Fragen und das stets heikle Thema der Migration spricht.
In einem Interview mit der griechischen Tageszeitung Kathimerini einen Tag vor seinem fünfstündigen Besuch am Donnerstag sagte Erdogan, er suche ein „neues Kapitel“ in den Beziehungen auf der Grundlage von „Win-win“-Prinzipien.
Ankara fungiert seit einem Abkommen mit der Europäischen Union aus dem Jahr 2016 als Migrationsbollwerk, das Mitsotakis und andere EU-Staats- und Regierungschefs aktualisieren wollen.
Ein Gefolge von Diplomaten, die Erdogan begleiten, sprechen mit griechischen Amtskollegen auch das seit langem bestehende Problem der griechisch-türkischen Territorialstreitigkeiten in der Ägäis an.
Erdogan hat jahrhundertealte Verträge in Frage gestellt, die die Souveränität der Ägäis festlegen, und türkische und griechische Kampfflugzeuge liefern sich regelmäßig Scheinluftkämpfe im umstrittenen Luftraum.
Die Entdeckung von Kohlenwasserstoffvorkommen im östlichen Mittelmeer hat die Beziehungen noch komplizierter gemacht, da Ankara 2019 Athen verärgerte, indem es ein umstrittenes Seezonenabkommen mit Libyen unterzeichnete.
Die Beziehungen verschlechterten sich in den nächsten zwei Jahren weiter, was Mitsotakis dazu veranlasste, eine militärische Aufstockung der Marine- und Luftwaffenausrüstung anzukündigen und Verteidigungsabkommen mit Frankreich und den Vereinigten Staaten zu unterzeichnen.
Im Jahr 2020 wurde Erdogan in Athen dabei beobachtet, wie er Tausende von Migranten zu Versuchen ermutigte, die Grenze nach Griechenland zu überqueren, was zu tagelangen Zusammenstößen mit Grenzschutzbeamten führte.
Damals wurde der Schritt als türkischer Versuch interpretiert, die Aufmerksamkeit der EU auf die Millionen Asylbewerber in der Türkei zu lenken.
Erdogan bediente sich auch zunehmend hetzerischer Rhetorik gegenüber Griechenland, häufig im Zusammenhang mit seinen Wahlkämpfen.
Im vergangenen Jahr warf er Griechenland vor, die Inseln der Ägäis zu „besetzen“ und drohte: „Wie wir sagen, könnten wir eines Nachts plötzlich kommen.“
Aber die Beziehungen haben sich seit Februar verbessert, als Griechenland Retter und Hilfsgüter in die Türkei schickte, nachdem bei einem schweren Erdbeben mindestens 50.000 Menschen ums Leben kamen.
„Wir bedrohen Sie nicht“
In einem Gespräch mit Kathimerini am Mittwoch sagte der türkische Staatschef, die Kommunikationskanäle mit Griechenland seien „wiederbelebt“ worden und er freue sich darauf, am Donnerstag eine bilaterale Freundschaftserklärung mit Griechenland zu unterzeichnen.
„Kyriakos, mein Freund, wir drohen dir nicht, wenn du uns nicht bedrohst“, sagte Erdogan.
„Wenn Differenzen durch Dialog angegangen werden und eine gemeinsame Basis gefunden wird, ist dies für alle von Vorteil“, fügte er hinzu.
Mitsotakis, der konservative Premierminister, der im Juni eine zweite Amtszeit von vier Jahren gewann, zeigte ebenfalls seine Bereitschaft, die Spannungen mit Ankara abzubauen.
Die beiden Staats- und Regierungschefs trafen sich bereits im September in New York am Rande der UN-Generalversammlung.
Zuletzt war Erdogan 2017 in Athen, als er Mitsotakis‘ linken Vorgänger Alexis Tsipras traf.
Ohne die „großen Territorialstreitigkeiten“ zu umgehen, die zwischen den NATO-Verbündeten seit langem bestehen, befürwortet Mitsotakis die Beilegung von Differenzen vor dem Internationalen Gerichtshof in Den Haag.
„Es ist wichtig, dass Meinungsverschiedenheiten nicht zu Krisen führen“ und dass „jede Gelegenheit zum Dialog – wie das sehr wichtige (Treffen) vom 7. Dezember – uns voranbringt“, sagte der Sprecher der griechischen Regierung, Pavlos Marinakis, diese Woche gegenüber dem Staatsfernsehen ERT.
Griechische und türkische Minister werden ein Treffen des Hohen Kooperationsrates abhalten, eines bilateralen Gremiums, das zuletzt 2016 zusammentrat.
Eine diplomatische Quelle, die anonym bleiben wollte, nannte es einen „positiven Schritt“ in der Annäherung.
„Der Dialog ist das einzige Instrument, um einen Fahrplan für die Abgrenzung der Gewässer in der Ägäis zu entwickeln“, sagte Antonia Zervaki, Assistenzprofessorin für internationale Beziehungen an der Universität Athen, gegenüber AFP.
Der griechische Migrationsminister Dimitris Kairidis sagte diese Woche, dass die Küstenwachen beider Länder in den vergangenen Monaten bei der Migration reibungslos zusammengearbeitet hätten.
Er schloss eine Vereinbarung mit Ankara über die Stationierung eines türkischen Offiziers auf der griechischen Insel Lesbos und eines griechischen Offiziers im westtürkischen Hafen Izmir nicht aus.
Israel-Hamas-Krieg
Bei den Gesprächen am Donnerstag wird es voraussichtlich auch um den Krieg zwischen Israel und der Hamas gehen, bei dem Erdogan keinerlei Anzeichen dafür gezeigt hat, dass er seine Unterstützung für Hamas-Kämpfer aufgibt.
Im Gegensatz dazu hat Mitsotakis eine klare Unterscheidung zwischen der Hamas und dem palästinensischen Volk getroffen und erklärt, dass Israel am 7. Oktober einen „grausamen Terroranschlag“ erlitten habe, bei dem nach Angaben israelischer Beamter 1.200 Menschen, überwiegend Zivilisten, getötet und rund 240 Geiseln genommen wurden.
Israel gelobte, die Hamas nach dem tödlichsten Angriff in seiner Geschichte zu zerstören, und startete eine militärische Vergeltungskampagne, bei der nach Angaben der Hamas-Behörden des Territoriums mehr als 16.000 Menschen in Gaza getötet wurden, hauptsächlich Zivilisten.
(AFP)