Heftige Regenfälle haben Teile Südkaliforniens überschwemmt. Meteorologen warnten vor einer „potenziell historischen Regenmenge“ und schweren Überschwemmungen im normalerweise trockenen Teil der Vereinigten Staaten, da der Tropensturm Hilary aus Mexiko heranraste.
Eine Person starb in Mexiko, als über Sturzfluten auf der Halbinsel Niederkalifornien berichtet wurde. Dabei wurden einige Straßen weggeschwemmt und Bilder in den sozialen Medien zeigten, wie Sturzbäche Wasser über die Straßen der Stadt strömten, die in Flüsse verwandelt worden waren.
Am Sonntagnachmittag herrschte in Südkalifornien in Hilary maximale Windgeschwindigkeit von 95 Kilometern pro Stunde (60 Meilen pro Stunde). Der Sturm, ein äußerst seltenes Ereignis für Südkalifornien, bewegte sich mit einer Geschwindigkeit von 37 km/h (23 mph).
Der Gouverneur von Kalifornien, Gavin Newsom, rief für weite Teile Südkaliforniens den Ausnahmezustand aus, und in einer Region, die eher an Dürre gewöhnt ist, gelten Sturzflutwarnungen.
Kurz darauf stufte der Nationale Wetterdienst den Hurrikan auf ein tropisches Tiefdruckgebiet herab. Dennoch warnten Meteorologen, dass in Berg- und Wüstengebieten 12 bis 25 cm seltener Regen fallen könnten, so viel, wie in Wüsten normalerweise in einem Jahr fällt.
In einer Erklärung des Weißen Hauses sagte US-Präsident Joe Biden, die Bundesregierung habe vor dem Sturm Notfallteams und -ressourcen eingesetzt und seine Regierung sei „bereit, auf Anfrage zusätzliche Hilfe zu leisten“. Ich fordere die Menschen auf, diesen Sturm ernst zu nehmen und auf staatliche und lokale Beamte zu hören.“
Es wird erwartet, dass potenziell historische Niederschlagsmengen zu lebensbedrohlichen bis lokal katastrophalen Sturzfluten, Überschwemmungen in Städten und Überschwemmungen führen, einschließlich Erdrutschen, Schlammlawinen und Murgängen. Denken Sie unter anderem daran, dass das Fahren durch überflutete Straßen KEINE Option ist. pic.twitter.com/FN88Rl24LX
— Nationaler Wetterdienst (@NWS) 20. August 2023
In Palm Springs, etwa 160 km (100 Meilen) östlich von Los Angeles, sagten Meteorologen, dass es in der Stadt durch den Sturm zwischen sechs und 10 Zoll (15–25 cm) Regen geben könnte. Normalerweise fallen in der Stadt im Laufe eines Jahres etwa 12 cm Regen.
Newsom sagte auf einer Tour durch Südkalifornien, dass Palm Springs trocken gewesen sei, als er am Sonntag abreiste, aber eine Stunde später habe es „den stärksten Niederschlag über einen Zeitraum von 60 Minuten in der Geschichte von Palm Springs“ gegeben. Die Straßen waren bald überflutet.
„So schnell bewegt sich dieses System. „Nehmen Sie nichts als selbstverständlich hin“, sagte Newsom auf einer Pressekonferenz in Los Angeles, nachdem er Biden über die Situation informiert hatte.
Überschwemmungen strömten durch die Betonufer des Los Angeles River, in dem normalerweise kaum ein Rinnsal zu finden ist. Hunderte Flüge in San Diego, Las Vegas und Los Angeles wurden gestrichen, professionelle Sportwettkämpfe verschoben und viele Schulen sagten den Montagsunterricht ab.
Während aller Sturmvorbereitungen erschütterte ein Erdbeben der Stärke 5,1 die Stadt Ojai, etwa 129 km (80 Meilen) nordwestlich von Los Angeles. Es gab keine unmittelbaren Berichte über Verletzungen.
Hilary traf am Sonntag im nördlichen Teil der mexikanischen Halbinsel Baja California auf Land, wo nach Angaben der Armee des Landes fast 1.900 Menschen in Notunterkünfte evakuiert wurden. Es wurde erwartet, dass sich das Zentrum des Sturms am Montag schnell über Nevada bewegen würde, wobei der Sturm voraussichtlich später am Tag abklingen würde, teilte der Wetterdienst mit.
Besonders gefährlich war der Sturm in einkommensschwachen Gegenden, in denen der Wohnungsbau oft schlecht ist.
„Wir waren uns immer bewusst, dass es sich um ein Risikogebiet handelt. Es fließt viel Wasser (in der Nähe), aber was sollen wir tun? Es ist der einzige Ort, an dem wir leben müssen“, sagte Yolanda Contreras, die in einem überschwemmungsgefährdeten Gebiet von Rosarito südlich der US-mexikanischen Grenze lebt.
Rund um die Küstenstadt Mulege auf der Ostseite der Halbinsel Niederkalifornien starb am Samstag ein Mensch, nachdem seine Familie beim Überqueren eines Baches mitgerissen worden war. In mehreren umliegenden Dörfern seien Telefonleitungen und Strom unterbrochen worden, nachdem Laternenpfähle eingestürzt seien, teilte die mexikanische Armee mit.
Hilary war ursprünglich der Kategorie 4 zugeordnet worden – dem zweitstärksten Hurrikan auf der fünfstufigen Saffir-Simpson-Hurrikanskala –, schwächte sich jedoch ab, als er auf die dicht besiedelte mexikanische Grenzstadt Tijuana zusteuerte.
Nancy Ward, die Direktorin des Büros für Rettungsdienste des Gouverneurs von Kalifornien, sagte, Hilary könnte einer der schlimmsten Stürme sein, die den Staat seit mehr als einem Jahrzehnt heimgesucht haben.
„Machen Sie keinen Fehler“, sagte sie am Samstag auf einer Pressekonferenz. „Dies ist ein sehr, sehr gefährlicher und bedeutender Sturm.“
Hurrikane treffen Mexiko jedes Jahr sowohl an der Pazifik- als auch an der Atlantikküste. Obwohl Kalifornien manchmal von Stürmen heimgesucht wird, ist es selten, dass sie den Staat mit großer Intensität heimsuchen.
Wissenschaftler haben gewarnt, dass Stürme stärker werden, da der Klimawandel die Welt wärmer macht.