Mit Tausenden von Toten und Zehntausenden weiteren Obdachlosen durch Überschwemmungen, als ein Sturm durch die Dämme nahe der ostlibyschen Stadt Derna brach, blickt FRANCE 24 auf die Jahre der Gewalt und Vernachlässigung zurück, die die Stadt schlecht auf das vorbereitet haben beispiellose Naturkatastrophen der Klimakrise.
Gegen Morgengrauen am Montag, dem 11. September, brach das Wasser des Flusses Wadi Derna durch die Dämme, die gebaut worden waren, um es in Schach zu halten. Durch beispiellose Regenfälle angeschwollen und vom Sturm Daniel über das Mittelmeer gezogen, stürzte der Fluss durch die Küstenstadt Derna im Osten Libyens, tötete Tausende Menschen und hinterließ ganze Viertel in Trümmern. Mitglieder der Ostverwaltung des Landes bezifferten die Zahl der Todesopfer auf mehr als 5.000 Menschen, 10.000 weitere fehlen noch. Dutzende Leichen werden weiterhin an der Küste angespült.
Liz Stephens, Professorin für Klimarisiken und Widerstandsfähigkeit an der Abteilung für Meteorologie der University of Reading, sagte, der Zusammenbruch der Staudämme sei katastrophal gewesen.
„Während Sturm Daniel im Osten Libyens außergewöhnliche Niederschlagsmengen mit sich brachte, dürfte der tragische Verlust an Menschenleben größtenteils auf das Versagen von Dämmen zurückzuführen sein, da ein plötzlicher Wasseraustritt nur wenig Zeit ließ, sich in Sicherheit zu bringen, und die mitgerissenen Trümmer die Gewalt noch verstärkten.“ des Hochwassers“, sagte sie gegenüber FRANCE 24.
„Die Folgen werden katastrophal sein“
Die beiden Staudämme des Wadi Derna wurden zwischen 1973 und 1977 gebaut vom jugoslawischen Bauunternehmen Hidrotehnika-Hidroenergetika mit Sitz in Serbien als Teil eines Infrastrukturnetzwerks, das die umliegenden Felder bewässern und gleichzeitig Derna und die umliegenden Gemeinden mit dringend benötigtem Wasser versorgen soll. Die beiden Staudämme, Derna und Mansour genannt, werden auf dem Gelände des Unternehmens als mit Lehm gefüllte Staudämme mit einer Höhe von 75 bzw. 45 Metern beschrieben. Die Speicherkapazität des Derna-Staudamms wird mit 18 Millionen Kubikmetern Wasser angegeben, während der kleinere Mansour-Staudamm eine Kapazität von nur 1,5 Millionen Kubikmetern hat.
A Forschungspapier veröffentlicht im November 2022 von der Omar al-Mukhtar-Universität, Abdelwanees A. R. Ashoor, Hydrologe der Universität, warnte, dass die Dämme, die die saisonale Wasserstraße – bekannt als Wadi – zurückhalten, dringend behandelt werden müssten, und verwiesen auf eine Reihe von Überschwemmungen, die das Flusseinzugsgebiet seit dem Zweiten Weltkrieg wiederholt heimgesucht hatten.
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„Die erzielten Ergebnisse zeigen, dass das untersuchte Gebiet von Überschwemmungen bedroht ist“, schrieb er. „Daher müssen sofortige Maßnahmen zur routinemäßigen Wartung der Dämme ergriffen werden, denn im Falle einer großen Überschwemmung wären die Folgen für die Bewohner des Tals und der Stadt verheerend.“
Aber der stellvertretende Bürgermeister von Derna, Ahmed Madroud sagte Al Jazeera am Dienstag dass die Dämme seit mehr als zwei Jahrzehnten nicht ordnungsgemäß gepflegt wurden.
„Die Dämme wurden seit 2002 nicht mehr gewartet und sie sind nicht groß“, sagte er.
„Als der Fluss über die Ufer trat, riss er einfach alle Gebäude und die Familien, die sich darin aufhielten, mit.“
Stephens von der University of Reading sagte, dass eine genauere Überwachung der Dämme von entscheidender Bedeutung gewesen wäre.
„Es ist noch zu früh, um festzustellen, ob das Versagen des Damms auf mangelnde Wartung zurückzuführen ist oder ob er nicht dafür ausgelegt war, den außergewöhnlichen Niederschlagsmengen standzuhalten“, sagte sie. „Die Überwachung des Zustands des Damms hätte möglicherweise dazu beitragen können, frühzeitig vor einem möglichen Ausfall zu warnen und die Menschen in Gefahr zu evakuieren.“
Obwohl Stephens betonte, es sei noch unklar, inwieweit selbst ein gut instandgehaltener Damm mit den gleichen Ausmaßen dem Ansturm des Hurrikan-Stärkens standgehalten hätte, sagte sie, dass solche extremen Wetterereignisse würde nur noch häufiger werden als sich die Klimakrise verschärfte.
„Ohne die vorhandenen Dämme wären die Auswirkungen der Überschwemmungen weitaus weniger katastrophal gewesen, aber eine solche Infrastruktur ist erforderlich, um eine gleichmäßige Wasserversorgung in semiariden Regionen wie dieser zu ermöglichen“, sagte sie. „Diese Infrastruktur muss so ausgelegt sein, dass sie selbst den seltensten Ereignissen standhält, und wir müssen einen Weg finden, abzuschätzen, welche Niederschlagsmengen in unserem sich ändernden Klima physikalisch plausibel sind.“
Gestoppte Entwicklung
Asma Khalifa, Mitbegründerin der Friedensorganisation das Khalifa Ihler Institut und Doktorand am Deutschen Institut für Global- und Regionalstudien, argumentierte, dass jahrzehntelange Vernachlässigung durch die Regierung und politische Konflikte in Libyen eine große Rolle bei der Verschlechterung der Staudämme gespielt hätten.
„Derna und die umliegenden Gebiete liegen in der östlichen Region, mit der es viele Konflikte gab [former leader Muammar] Gaddafis Regime“, sagte sie gegenüber FRANCE 24. „Es gab immer eine Opposition. Der Kummer des Ostens der Region besteht darin, dass die Zentralisierung sie zerstört hat – was weitgehend zutrifft, sowohl für die Bevölkerung als auch für die Behörden.“
Khalifa sagte, dass Gaddafi im Osten Libyens keine Investitionen getätigt habe, seit der Armeekapitän 1969 in einem unblutigen Militärputsch die Macht von König Idris I. übernommen hatte. Gaddafi war es im Osten des Landes schon lange kritisiert für den Aufbau seiner Machtbasis unter den Stammesgruppen, die in und um die westliche Stadt Tripolis lebten, und bildete die Grundlage für ein Patronagenetzwerk, das dazu beitrug, die Herrschaft des Anführers über 40 Jahre lang aufrechtzuerhalten.
Es war dieser schwelende Groll, der war mitverantwortlich für die ersten Proteste des Arabischen Frühlings im Jahr 2011 in den östlichen Städten Bengasi und Derna, die unter dem Deckmantel der verheerenden Luftangriffe der NATO-Streitkräfte auf Gaddafis Militär den Weg für den blutigen Sturz des Obersten ebnen sollten.
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Khalifa sagte, dass diese Vernachlässigung zusammen mit der zunehmenden Kluft zwischen Stadt und Land, die immer mehr Investitionen auf Kosten der trockenen Agrarregionen Libyens in die Großstädte lenkte, dazu geführt habe, dass ein Großteil der bereits mangelhaften Infrastruktur im Osten immer unbrauchbarer geworden sei.
„Gaddafi war nie an der Entwicklung des Landes interessiert“, sagte sie. „In Bezug auf die Infrastruktur ist das Land schwach, egal wie wohlhabend es ist. Dann gibt es ein Jahrzehnt bewaffneter Konflikte, in denen zwei Regierungen nicht in der Lage sind, das ganze Land zu regieren, und nur daran interessiert waren, militärische Gruppen zu finanzieren und zu schaffen, die sie an der Macht halten.“
Eine Geschichte der Gewalt
Nachdem Gaddafi von der Macht vertrieben wurde, ist Libyen nun zwischen rivalisierenden Regierungen in Ost und West aufgeteilt: in Tripolis die von den Vereinten Nationen anerkannte Regierung von Premierminister Abdul Hamid Dbeibah und in Bengasi die Regierung von Premierminister Ossama Hamad, unterstützt von einem Tobruk- Sitz des Repräsentantenhauses und des mächtigen Militärbefehlshabers Khalifa Haftar.
Diese letzte Figur ist mit der zerstörten Stadt Derna bestens vertraut. Haftar belagerte die Stadt nachdem es 2014 von militanten Islamisten eingenommen wurde, als Libyen nach dem Sturz Gaddafis in Fraktionskämpfe verfiel, und die Stadt schließlich 2018 einnahm. Haftar wurde angeklagt Nachdem die Stadt an seine Libysche Nationalarmee gefallen war, beaufsichtigte er brutale Repressalien in der gesamten Stadt, die sich sowohl gegen Zivilisten und politische Gegner als auch gegen bewaffnete Militante richteten. Berichten zufolge hatten die Bewohner der unruhigen Stadt in den vergangenen Jahren wenig Vertrauen in Haftars Truppen – und die von ihnen unterstützte Ostregierung.
Da Rettungskräfte immer noch auf der Suche nach Überlebenden durch die überfluteten Straßen kämpfen, hoffen einige, dass das schiere Ausmaß der Katastrophe die konkurrierenden Fraktionen Libyens zusammenbringen kann, um die humanitäre Hilfe zu koordinieren. Andere sind weniger optimistisch.
Khalifa sagte, dass Libyen kaum eine Chance habe, der nächsten Klimakatastrophe standzuhalten, wenn nicht zuvor die jahrelangen Kämpfe beendet würden, die das Land in zwei Teile gerissen hätten.
„Es ist ein großes und wohlhabendes Land mit einer kleinen Bevölkerung, die von einem jahrzehntelangen Bürgerkrieg und verschiedenen bewaffneten Konflikten heimgesucht wurde, die leicht hätten verhindert werden können“, sagte sie. „Und es gibt mehr als genug Ressourcen, um auf eine solche Krise und den Klimawandel vorbereitet zu sein.“