Ein Feuerwehrchef, dessen kleine texanische Stadt in den letzten Tagen von den Waldbränden im Panhandle verwüstet wurde, ist bei der Reaktion auf einen nicht damit zusammenhängenden Gebäudebrand ums Leben gekommen.
Beamte des Hutchinson County gaben den Tod des Feuerwehrchefs von Fritch, Zeb Smith, bekannt Pressemitteilung am Dienstag.
Smith, 40, war die erste Einheit, die beim Gebäudebrand vor Ort war. Während des Einsatzes sah sich der Chef „unvorhergesehenen Herausforderungen gegenüber“ und wurde schnell von den Rettungskräften behandelt und ins Krankenhaus gebracht, wo er seinen Verletzungen erlag.
Aus dem Gebäude stieg starker Rauch auf, und Smith betrat das Gebäude, um zu versuchen, alle darin eingeschlossenen Personen zu retten.
Sobald er jedoch in der Struktur war, ging die Kommunikation verloren und er kam nie wieder heraus.
Eine schnelle Interventionszeit begab sich in die Struktur und fand Smith. Nach dem Transport ins Krankenhaus wurde er später für tot erklärt.
Eine Todesursache sei zum jetzigen Zeitpunkt noch nicht bekannt gegeben worden, sagten Beamte, die Richterin des Hutchinson Countys, Cindy Irwin, teilte jedoch mit, dass „seine Hingabe an diese Pflicht letztendlich zu seinem Tod geführt hat“.
Auch wenn die Struktur nicht das Ergebnis des Waldbrandes war, hat Smith tagelang mit den Waldbränden zu kämpfen
(Stadt Borger/Hutchinson County OEM)
Der Gebäudebrand, auf den Smith reagierte, stand in keinem Zusammenhang mit einem der aktiven Waldbrände in der Gegend; Allerdings erinnerte der Informationsbeauftragte Brandon Strope die Gemeinde daran, dass Smith und alle Feuerwehrleute neun Tage lang unermüdlich gegen die Waldbrände gearbeitet hatten.
„Ich wäre nachlässig, wenn ich nicht sagen würde, dass Chief Smith zusammen mit jedem anderen freiwilligen Feuerwehrmann in diesem Landkreis und in seiner Abteilung in den letzten neun Tagen aktiv gegen diese Brände vorgegangen ist“, sagte Herr Strope.
„Ich denke, wir können alle mit ziemlicher Sicherheit sagen, dass es bei dem heutigen unglücklichen Vorfall eine Rolle gespielt hat.“
„Seine vorbildliche Führung zeigte sich in seinen unermüdlichen Bemühungen in der vergangenen Woche, in denen er fleißig daran arbeitete, seine Gemeinde und seine Mitbürger zu schützen und zu schützen“, schrieben die Bezirksbeamten in ihrer Erklärung und fügten hinzu, dass sie der Familie des Häuptlings ihr Beileid aussprechen.
Die gewaltigen Waldbrände haben über 500 Gebäude im gesamten Panhandle zerstört, während Feuerwehrleute in der gesamten Region kontinuierlich versucht haben, die verheerenden Flammen einzudämmen und zu löschen.
Zu den Waldbränden gehörte auch das Feuer in Smokehouse Creek, das laut AccuWeather schnell zum größten in der Geschichte des Staates wurde und mehr als eine Million Hektar im Panhandle niedergebrannt hat.
Die Waldbrände in Texas haben Häuser im Panhandle zerstört
(Getty Images)
Chancen auf Niederschlag könnte hinüberziehen am Panhandle am Donnerstag und Freitag, mit möglichem Regen und Schnee je nach Standort.
Der Gouverneur von Texas, Greg Abbott, sprach auf einer weiteren Pressekonferenz und lobte die Menschen, die an einem Strang gezogen haben, während die Brände das Gebiet zerstören. Er fügte jedoch hinzu, dass es immer noch viele Bedürfnisse gebe, die noch Monate andauern könnten, wie beispielsweise die „außergewöhnliche“ Nachfrage nach Heu für das Vieh, Nachrichtenkanal 10 gemeldet.
Er fügte hinzu, dass die Menschen nicht „auf der Hut sein sollten“, während die Feuer weiter brennen.
Der Gouverneur lobte Smith als klares Beispiel für „Texas-Heldentum“ und sagte, er sei „bereit, sein eigenes Leben aufs Spiel zu setzen, um das Eigentum anderer zu retten“.
Der Bürgermeister von Fritch, Thomas Ray, sagte, Smith sei 2017 der Feuerwehr beigetreten und 2020 Chef geworden. Er hinterlässt seine Familie, darunter zwei Söhne.
„Er war eines meiner Kinder“, sagte Herr Ray während der Konferenz unter Tränen und erinnerte sich an Smith.
Beamte sagten, dass etwaige Pläne für einen Gedenkgottesdienst zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben würden.