Der „Taylor-Swift-Effekt“ verändert die Art und Weise, wie Brasilien mit seinen lebensbedrohlichen Hitzewellen umgeht, für immer

Die brasilianische Klimatologin Núbia Beray Armond hatte Alarm geschlagen, weil Rio de Janeiro einen Plan für extreme Hitze braucht. Bis zu einem desaströsen Konzert von Taylor Swift war das Interesse gering – und jetzt hört ihr Telefon nicht mehr auf zu klingeln.

Am Tag von Swifts Konzert im vergangenen November, kurz vor Beginn des Sommers auf der Südhalbkugel, wurde der Südosten Brasiliens von einer drückenden Hitzewelle erfasst. Zehntausende „Swifties“ standen stundenlang in der glühend heißen Sonne Schlange, einige drängten sich unter Regenschirmen. Einmal drinnen, gelang es einer Gruppe ausgedörrter Fans, Swifts Aufmerksamkeit zu erregen; Sie unterbrach ihren Auftritt, um die Mitarbeiter zu bitten, sie mit Wasser zu versorgen.

Nicht jeder hatte so viel Glück. Ana Clara Benevides, 23, erlitt während des Konzerts Hitzeeinwirkung, die zu einem Herz-Kreislauf-Stillstand führte, und starb.

Ihr Tod löste Empörung aus. Viele warfen den Veranstaltern vor, den Konzertbesuchern nicht ausreichend Wasser zur Verfügung zu stellen. Der brasilianische Justizminister sagte, der Tod sei inakzeptabel, und sein Ministerium erließ eine Verordnung, die Organisatoren von Großveranstaltungen während Hitzewellen dazu verpflichtet, den Teilnehmern Wasser zu garantieren.

Andere waren entschlossen, den Wasserzugang gesetzlich zu verankern, ein Zeichen dafür, dass die brasilianischen Behörden begonnen haben, ihn in einer immer heißer werdenden Welt als ein Problem der öffentlichen Gesundheit zu betrachten.

Rio ist Vorreiter. Laut einer Analyse des Beratungsunternehmens Governmental Radar, das den „Taylor-Swift-Effekt“ nennt, befinden sich von den fast 100 Gesetzesentwürfen, die derzeit durch kommunale, staatliche und bundesstaatliche Gesetzgebungen gehen, etwa ein Drittel im Bundesstaat Rio, einschließlich der Hauptstadt. Viele der Scheine sind nach Benevides benannt.

Niteroi, eine Stadt in der Metropolregion Rio, war die erste Stadt, die eine kommunale Verordnung erließ, die die Wasserversorgung bei Großveranstaltungen garantierte.

„Es besteht kein Zweifel, dass Benevides‘ Tod einen Wendepunkt in der Frage der Wasserverteilung für die öffentliche Verwaltung Rios darstellte“, sagte Beray Armond, Koordinator des GeoClima-Labors der Bundesuniversität Rio de Janeiro und Forscher an der Indiana University Bloomington.

Der Sommer in Brasilien war besonders bedrückend. Nach Angaben des Meteorologieinstituts der Regierung gab es im Jahr 2023 neun Hitzewellen im Land, seit Januar drei.

Der Hitzeindex – wie sich die Temperatur für den menschlichen Körper anfühlt, wenn Luftfeuchtigkeit mit der Lufttemperatur kombiniert wird – erreichte am Tag von Swifts Konzert einen Rekordwert von 59,3 Grad Celsius (138 Fahrenheit). Dieser Rekord wurde seitdem viermal gebrochen, zuletzt während der Hitzewelle vom 11. bis 18. März, als der Hitzeindex am Sonntag 62,3 Grad Celsius (144 Fahrenheit) erreichte.

In Rio suchten die Menschen an Stränden wie Copacabana und Ipanema Erleichterung. Tausende bunte Sonnenschirme flatterten in der Meeresbrise und Menschen tauchten in die Wellen. Doch einigen, wie dem 43-jährigen Eduardo Alves de Castro, fiel es schwer, sich zu entspannen.

„Es ist besorgniserregend, weil wir uns fragen, wie weit diese hohen Temperaturen führen werden. Die Sorge ist, dass es kein Ende nimmt. Wir sind an einem sehr privilegierten Ort: Hier am Strand kann man sich abkühlen, aber es gibt Menschen in einer viel ungünstigeren Situation, die viel stärker betroffen sind“, sagte Castro.

Bei Hitzewellen kommt es für diejenigen, die sich die Stromrechnungen einer Klimaanlage, die rund um die Uhr läuft, nicht leisten können, häufig zu Abkühlung durch mehrere Schauer pro Tag, die einen gemeinsamen Tank erschöpfen oder die Wasserrechnungen in die Höhe treiben.

Viele Menschen in Favelas – städtischen Arbeitervierteln – zahlten nicht für Wasser, bis drei private Unternehmen im Jahr 2021 Konzessionen übernahmen und mit der Installation von Wasserzählern begannen. Der größte von ihnen, Waters of Rio, sagte in einer E-Mail, dass er seit seiner Übernahme weitere 300.000 Menschen mit Wasser versorgt habe.

Daiane Nunes, die in der Favela Rocinha in Rio lebt, wandert regelmäßig bergauf zu einer natürlichen Wasserquelle im Wald. Sie und ihre Mitbewohner füllen dort Flaschen in einen kleinen Wasserstrahl.

„Das Wasser, das aus unseren Leitungen kommt, ist nicht trinkbar, weil es viel Chlor enthält. Abgesehen vom Kauf von Wasser ist dies unsere einzige Chance, natürliches Wasser zu bekommen“, sagte Nunes, 33.

Wasserknappheit für arme, nicht-weiße Bevölkerungsgruppen ist ein weltweites Phänomen, das mit steigenden globalen Temperaturen immer schwerwiegender wird.

Brasilianische Bundesstaaten und Kommunen müssen Pläne für die Wasserverteilung entwickeln, die Kosten ermitteln und die besten Managementmethoden einführen, sagte Luana Pretto, geschäftsführende Präsidentin des Treat Brazil Institute, einer Denkfabrik, die sich für grundlegende Sanitärversorgung und den Schutz der Wasserressourcen einsetzt.

In Rio drängten sich vor dem Weltwassertag am Freitag Menschen in den Konferenzraum eines Hotels im Stadtzentrum, um ihre Geschichten über Probleme beim Zugang zu Wasser zu erzählen.

In Jardim Gramacho, einem Viertel neben der bis 2012 größten Mülldeponie Lateinamerikas, gibt es zeitweise Wasser. Für Fatima Monteiro, eine Gemeindegesundheitsbeamtin, die an Bluthochdruck leidet, war das beunruhigend, wodurch sie bei Hitzewellen einem höheren Risiko für Ohnmachtsanfälle und Ohnmacht ausgesetzt ist. Sie hat sich einen provisorischen Brunnen gegraben.

“Ich musste. Ich wusste nicht, wie ich mit dem Wassermangel leben sollte“, sagte Monteiro, der an der Konferenz teilnahm. Sie war sich bewusst, dass das Abwasser der Mülldeponie zu Wasserverschmutzung geführt hatte, und sagte, dass sie das Brunnenwasser aus Sicherheitsgründen nur zum Kochen und Waschen verwende.

Tage nach Benevides‘ Tod kündigte das Rathaus 150 ausgewiesene Bereiche innerhalb von Gesundheitsstationen an, in denen Menschen, die unter Dehydrierung leiden, Kochsalzlösung erhalten könnten, um die Auswirkungen von Hitzewellen zu mildern.

Während der Karnevalsfeierlichkeiten im Februar verteilte der Konzessionär „Waters of Rio“ Wasser im Sambadrome, wo Tänzer in schweren Kostümen neben riesigen Festwagen umhermarschieren. Das Unternehmen verteilte Wasser an die versammelten Paradebesucher, bevor sie die Allee betraten, und nach der Parade nach einer Stunde schweißtreibender Anstrengung.

Aber selbst als die Behörden versuchten, das Problem in den Griff zu bekommen, gab es Mängel.

Fußballfans beschwerten sich, dass ihnen vor dem Spiel am vergangenen Sonntag der Zutritt zum Maracana-Stadion mit Wasserflaschen untersagt wurde – am selben Tag erreichte der Hitzeindex 62,3 Grad Celsius. Das brasilianische Justizministerium bat die Verantwortlichen von Maracana um Klarstellung und verwies auf die Verpflichtungen aus der Verordnung, die im Anschluss an Swifts Show im November erlassen wurde.

Rio hat außerdem beschlossen, kostenlose Wasserspender zu installieren. Doch während der Sommer zu Ende geht, wurde bisher nur eines im wohlhabenden Viertel Ipanema gegründet – und selbst das erweist sich als weniger effektiv als gewünscht. Ein Reporter von Associated Press besuchte den Spender am Mittwoch in der brütenden Hitze und half Kindern, die Schwierigkeiten hatten, ihn zu benutzen, was das Scannen eines QR-Codes und das Ausfüllen eines Online-Formulars erforderte. Ein Mann ohne Mobiltelefon konnte kein Wasser bekommen.

Während Beray Armond Rios aufkeimende Versuche zur Wasserversorgung begrüßte, wartet sie ab, ob die kürzlich vorgeschlagenen Gesetzesentwürfe tatsächlich in Kraft treten.

„Wenn es keine Gesetze gibt, die öffentliche oder private Einrichtungen zur Wasserverteilung zwingen, verurteilen Sie Ihre Bevölkerung im Grunde zu Krankheit oder Tod“, sagte Beray Armond. „Wir müssen uns noch verbessern, aber es ist besser als zuvor, als wir nichts hatten.“