WLADIMIR Putin regiert Russland als Mafiaboss – aber wie jeder scheiternde Gangster könnte er nicht lange durchhalten, sagte ein ehemaliger britischer Spitzengeneral.
General Sir Richard Shirreff – der ehemalige stellvertretende Befehlshaber der Nato-Streitkräfte in Europa – sagte, Putins Kumpane könnten sich wegen der Ukraine schnell gegen ihn wenden.
Aber selbst wenn Putin wegen seines gescheiterten Krieges abgesetzt wird, könnte die kriminelle Meute im Kreml ihn durch jemanden ersetzen, der noch schlimmer ist.
Putins mehr als 20-jährige Karriere an der Spitze der russischen Politik scheint nun von seinem Erfolg oder Misserfolg in der Ukraine abhängig zu sein.
Vlad hat mit eiserner Faust regiert und sich mit allerlei vermeintlich treuen Kumpels umgeben.
Und während sie alle die Macht und den Reichtum genießen, die es mit sich bringt, an der Spitze eines Mafia-Staates zu sitzen, wie lange wird das so bleiben?
Sir Richard erklärte, sobald es so aussieht, als ob Putins Position schwach erscheint und er die Kontrolle verliert, könnte er abgesetzt werden.
Vlad hat so viel auf den Krieg in der Ukraine gesetzt.
Und jetzt muss Putin feststellen, dass sich Russland in einen Paria-Staat verwandelt hat und bis zu 200.000 seiner Truppen in der Ukraine tot sind.
„Wenn eine Mafioso-Bande das Sagen hat – wenn der Anführer der Bande zeigt, dass er dem nicht gewachsen und schwach ist, besteht die Möglichkeit, dass er entfernt wird“, sagte Sir Richard gegenüber The Sun Online.
„Aber ich denke nicht, dass wir davon ausgehen sollten, dass er, wenn er abgesetzt wird oder die Macht verliert, durch jemanden ersetzt wird, mit dem man leichter umgehen kann.“
„Wir lassen Sie davon ausgehen, dass derjenige, der Russland anführt, ein ultranationalistischer Hardliner ist, der entschlossen ist, die Ukraine zu erobern, sie in ein zweites russisches Imperium aufzurollen und zu zerstören und den Krieg gegen den Westen fortzusetzen.“
Manche halten Putin für einen der reichsten Männer der Welt – sein Vermögen wird auf bis zu 160 Milliarden Pfund geschätzt.
Es wird angenommen, dass Vlad ein Korruptionsnetzwerk genutzt hat, um seinen unglaublichen Reichtum anzuhäufen.
Er hat sich mit einem Netzwerk seiner Freunde umgeben, die ebenfalls alle reich geworden sind.
Und genau wie ein Gangsterboss ist Vlad in einer modernen Version von Murder Inc. dafür bekannt, seine Kritiker und Feinde zu töten oder zum Schweigen zu bringen.
Korruption und Unterschlagung sind im gesamten russischen Staat weit verbreitet, und sogar einige Teile des Militärs werden reingelegt.
Und der außergewöhnliche Tagebau in allen Teilen des Staates hat zum Teil zu Vlads katastrophalem Krieg geführt, in dem den Soldaten die Munition, den Fahrzeugen der Treibstoff und die veralteten ranzigen Rationen ausgingen.
Sir Richard sagte jedoch, es sei unwahrscheinlich, dass das russische Volk an einem Aufstand beteiligt wäre, es sei denn, es gäbe eine völlig „katastrophale“ Niederlage Russlands in der Ukraine.
„Die Linie, dass die Ukraine ein Nazi-Staat ist, wurde akzeptiert, und die Menschen sind nicht bereit, ihr Leben zu riskieren und ihren Kopf über die Brustwehr zu strecken“, sagte er gegenüber The Sun Online.
„Aber eine völlig katastrophale Niederlage der russischen Armee könnte die Botschaft verdeutlichen.“
„Und auch das ist nicht unmöglich – aber nur möglich, wenn der Westen der Ukraine konzentriert das gibt, was sie braucht.“
Auch General Sir Richard Barrons, ehemaliger Kommandeur der britischen Streitkräfte, sagte, Putins Tage seien gezählt.
„Seine Karriere ist vorbei, wenn man sieht, dass er diesen Krieg verliert – und er wird diesen Krieg verlieren“, sagte er gegenüber The Sun Online.
„Und die Art und Weise, wie er versucht, nicht den Anschein zu erwecken, dass er den Krieg verliert, besteht einfach darin, ihn am Laufen zu halten.“
Sir Richard erklärte, dass Russlands langfristiges Ziel immer noch darin bestehe, „das Regime in Kiew zu stürzen“, aber das sei „derzeit völlig außerhalb ihrer Reichweite“.
Putin setzt darauf, dass sowohl die Ukraine als auch der Westen den Kampfeswillen verlieren werden.
Er wird versuchen, den Fleischwolf-Konflikt in die Länge zu ziehen und scheinbar endlose Mengen an Arbeitskräften und russischen Leben einzuschleusen.
Oberst Hamish de Bretton-Gordon stimmte zu, dass Putin versucht, den Krieg in die Länge zu ziehen, um den Westen zu überdauern.
Und er sagte, dass es „keinen Mangel“ an Leuten gebe, die den Kreml umkreisen und das Ende von Wlad sehen möchten.
Aber auch hier ist er davon überzeugt, dass jeder Versuch, Putin zu stürzen, von der Elite ausgehen muss.
„Das russische Volk glaubt immer noch, dass Putin ein Gewinner ist – die einzigen, die ihn ausschalten werden, sind die mächtigen Leute um ihn herum“, sagte er gegenüber The Sun Online.
„Außerhalb von Moskau und Sankt Petersburg herrscht im Wesentlichen eine bäuerliche Wirtschaft, in der die Menschen vom Land leben.
„Nur in Moskau sieht man, wie verdunkelte Rolls-Royces von Leuten herumgefahren werden, die durch Korruption und Kriminalität dorthin gelangt sind.
„Es ist ein Gangsterstaat.“
Oberst de Bretton-Gordon fügte hinzu, er glaube, dass die Oligarchen und Leute mit großen Investitionen der Schlüssel dazu sein werden, Vlad loszuwerden.
Er erklärte: „Die Milliardäre, die auf den russischen Staat angewiesen sind, sind im Moment ziemlich abgehackt.“
„Im Einzelnen stellen sie keine Bedrohung dar – aber die Oligarchen und andere, die Druck aufbauen, könnten der Auslöser sein.“
Und wenn es der Ukraine gelingt, die Grenzen auf den Stand vor der Annexion der Krim durch Putin zurückzusetzen, dann könnte das das Ende für Vlad bedeuten.
Putin behauptete, die Invasion Russlands sei lediglich eine „spezielle Militäroperation“, die nur zwei Wochen dauern würde.
Jetzt liegen Zehntausende Russen tot auf den Feldern in der ganzen Ukraine.
Und Millionen ukrainischer Zivilisten haben unsägliches Elend ertragen, da die Städte verwüstet und ihre Häuser gestohlen wurden.
Putin glaubte törichterweise, seine Streitkräfte würden als Befreier in der Ukraine willkommen geheißen.
Doch stattdessen endete der erste Angriff in einer Katastrophe, bei der seine Streitkräfte vernichtet und nach Russland zurückgeworfen wurden.
Auch Kiew fordert weiterhin westliche Waffen, von denen sie glauben, dass sie sie brauchen, um die Russen zu besiegen.
Die Welt wartet darauf, was die Ukraine in ihrer bevorstehenden Gegenoffensive erreichen wird – mit der Hoffnung, dass sie an der Front entscheidende Fortschritte bringen könnte.
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