In einer Zeit, in der öffentlichen Bibliotheken Finanzierungskürzungen und sogar Buchverbote drohen, lobt Bibliothekar Mychal Threets sie mit ansteckender Begeisterung. Jeder gehört in eine Bibliothek, sagt er, und ein Bibliotheksausweis kann eine Welt voller Magie und Möglichkeiten eröffnen
„Mein Kind liest nur ungern, findet Hintern aber urkomisch. Irgendwelche Empfehlungen?”
Solche Fragen bekommt Mychal Threets oft gestellt. Tagsüber ist der 33-Jährige leitender Bibliothekar an der Fairfield Civic Center Library in Kalifornien, USA. Doch unter dem Blick der Smartphone-Linse wird Threets zum Superhelden.
Nicht der übliche Typ mit engen Hosen oder wallendem Umhang. An seine über 600.000 Follower auf Instagram und fast 700.000 auf TikTok: @mychal3ts ist ein gewöhnlicher Mann mit außergewöhnlichen Kräften. Von seinen erstklassigen Leseempfehlungen bis hin zu seiner schieren Leidenschaft, Bibliotheken als Stärkungsmittel für eine ganze Reihe von Herausforderungen einzusetzen.
„Ich war ein schüchternes, zurückhaltendes Kind“, erklärt Threets. „Bücher waren mein erster Freund.“
Tatsächlich hat er eine Liste seiner Lieblingsbücher, die so lang ist wie sein Arm. Im wahrsten Sinne des Wortes: Er hat Buchcover von „Where the Wild Things Are“, „The Busy World of Richard Scarry“ und „Alice im Wunderland“ auf seinen Bizeps und seine Unterarme tätowiert.
Wie ist es Threets gelungen, von einem Kind, das zu Hause unterrichtet wurde, einer Generation von Kindern dabei zu helfen, die Freuden der Bibliothek wiederzuentdecken? „Seit ich drei Jahre alt bin, liebe ich Bibliotheken“, strahlt er per Videoanruf. „[But] Ich dachte, ich würde Astronaut oder Sportler werden. Der Bibliothekar war nie auf meinem Radar.“
Finanzierungskürzungen bedrohen viele Bibliotheken in den USA und darüber hinaus. Bild: Ying Ge
Stattdessen sei er „irgendwie hineingestolpert“ in die Rolle. Eines Tages unterhielt er sich mit einer Mitarbeiterin am Schreibtisch der Fairfield Cordelia Library und fragte, wie sie dort zur Arbeit gekommen sei. Sie erklärte, er habe sich um eine Stelle beworben, den Job bekommen und arbeite seitdem in der Bibliothek.
„Wenn Menschen über Gerechtigkeit, Vielfalt und Inklusion sprechen, vergessen sie immer, wie wichtig Zugehörigkeit in diesem Gespräch ist“, sagt Threets. „In Bibliotheken dreht sich alles um Zugehörigkeit. Wenn Sie psychisch krank sind, wenn Sie kein Zuhause haben, wenn Sie ein „Bibliothekskind“ sind, wenn Sie ein Teenager sind, wenn Sie ein Erwachsener sind, wenn Sie eine alleinstehende Person sind, haben Sie eine Platz in der Bibliothek.“
Als er zum ersten Mal auf Facebook über die Interaktionen mit Kindern in Bibliotheken schrieb, bekam er ein paar „Gefällt mir“-Angaben. Dann wechselte er zu Videos auf TikTok und Instagram und sein Publikum schoss in die Höhe. Heutzutage beantwortet er Fragen von Kindern, macht lustige Sketche und vergrößert im Allgemeinen das Bibliothekssystem, wann immer er kann.
„Ich war ein schüchternes, zurückhaltendes Kind. „Bücher waren mein erster Freund“, sagt Threets. Bild: Gabrielle Lurie
„Wenn heute jemand versuchen würde, die öffentliche Bibliothek zu gründen, würde sie nicht genehmigt werden“, glaubt Threets. „Die Leute wären dagegen, weil es keinen finanziellen Gewinn bringt.“ (Die Theorie stimmt mit der des Autors Neil Gaiman überein, der schrieb, dass Bibliotheken im modernen Leben „einer der wenigen Orte sind, an denen man existieren darf, ohne die Erwartung, Geld auszugeben“.)
Für viele sind sie jedoch unverzichtbar. Bibliotheken bieten Bücher, aber häufig auch Filme, Musikinstrumente, Brettspiele, Videospiele und Ressourcen wie Zugang zu Rechtsanwälten oder Hilfe bei Steuern. Ganz zu schweigen vom Zugriff auf Computer, E-Books, Hörbücher und Datenbanken. „Es ist für jeden etwas dabei – das ist die Freude“, erklärt Threets.
Dennoch geraten Bibliotheken in einigen Teilen der USA unter Druck, bestimmte Bücher zu verbieten. Wie fühlt er sich dabei? „Ich werde nie verstehen, warum die Leute wollen, dass Bücher verboten werden“, sagt Threets. „Sie denken, dass diese Bücher farbiger Autoren versuchen, ihre Kinder zu indoktrinieren. Sie versuchen, Kindern ein schlechtes Gewissen wegen einer LGBTQIA+-Agenda zu machen, wenn es keine Agenda gibt.“
In Bibliotheken dreht sich alles um Zugehörigkeit. Wenn Sie psychisch krank sind, wenn Sie kein Zuhause haben, wenn Sie ein Teenager sind, wenn Sie erwachsen sind, haben Sie einen Platz in der Bibliothek
Als farbiger Mensch sei er laut Threets nicht mit vielen Büchern aufgewachsen, die von Menschen wie ihm oder über Menschen wie ihn geschrieben wurden. „Kinder wollen das Gefühl haben, in Büchern gesehen zu werden“, sagt er. „Sie wollen ihre Freunde sehen. Sie wollen ihre Familie sehen.“
Er ist fest davon überzeugt, dass solche Autoren es verdienen, ihre Geschichten zu erzählen. Ob es darum geht, großartige Autoren für Kinder aller Herkunft hervorzuheben oder online offen über psychische Gesundheit zu sprechen, seine Social-Media-Präsenz verleiht der Bibliothek in der heutigen Welt, in der der Bildschirm an erster Stelle steht, eine neue Bedeutung.
Durch seine Beiträge sei bei vielen Erwachsenen die Liebe zu Büchern neu entfacht worden, erklärt Threets. „Sie sagen: ‚Oh, du hast mich an Bücher erinnert, die ich als Kind geliebt habe.‘“
Schließlich heißt es in der Instagram-Biografie von Threets: „Spaß zu haben ist nicht schwer, wenn man einen Bibliotheksausweis hat.
Hauptbild: Gabrielle Lurie
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