Der slowakische Tycoon Marián Kočner ist wegen seiner Beteiligung an der Verschwörung zum Mord an dem Journalisten Ján Kuciak freigesprochen worden. Alena Zsuzsová, seine Mitarbeiterin, wurde für schuldig befunden, das Verbrechen geplant und angeordnet zu haben.
Ein Gericht in der Slowakei hat den Tycoon Marián Kočner zum zweiten Mal von der Anklage freigesprochen, er habe sich zum Mord an dem Journalisten Ján Kuciak verschworen.
Allerdings verurteilte das Bezirksgericht in Pezinok die Mitangeklagte Alena Zsuzsavá im Februar 2018 wegen der Anordnung und Planung des Mordes an Kuciak. Sie erhielt eine 25-jährige Haftstrafe.
Das Paar wurde ursprünglich beide im ursprünglichen Prozess, der 2019 begann, freigesprochen, und die Entscheidung vom Freitag fällt, nachdem im Jahr 2021 Berufung eingelegt wurde.
Die Parteien können gegen die Entscheidung vom Freitag beim Obersten Gerichtshof des Landes Berufung einlegen.
Worum ging es in diesem Fall?
Es besteht kein Zweifel, dass der Mord an Kuciak neben dem Mord an der maltesischen Journalistin Daphne Caruana Galizia zu den schockierendsten Morden an Journalisten in der jüngeren europäischen Geschichte zählt.
Beide wurden wegen der Untersuchung von Verbindungen zwischen Regierungsbeamten und kriminellen Gruppen ins Visier genommen.
Kuciak war der jüngere der beiden. Er und seine Verlobte Martina Kušnírová waren beide 27 Jahre alt, als sie am 21. Februar 2018 in ihrem Haus in Veľká Mača getötet wurden. Die Polizei fand, dass ihre Körper Schusswunden an Kopf und Brust aufwiesen – Verletzungen, die auf ein mögliches Attentat hindeuten – nach Kušnírovás Mutter machte sie darauf aufmerksam, dass sie ihre Tochter nicht erreichen könne.
Die Empörung in der Slowakei war unmittelbar und laut. Der damalige Präsident sagte, er sei „schockiert und entsetzt“, dass so etwas im Land passiert sei, und forderte entweder eine Kabinettsumbildung oder vorgezogene Neuwahlen.
Eine Reihe von Ministern, Parlamentsmitgliedern, Polizisten und sogar Premierminister Robert Fico – dessen Geschäftsbeziehungen von Kuciak untersucht wurden – traten nach seinem Tod zurück.
Einen Monat nach der Veranstaltung fanden Proteste und Konzerte statt, die ein Ende der Korruption im Land forderten.
Kuciak arbeitete als investigativer Reporter und Datenjournalist für die slowakische Nachrichtenagentur Aktuality. Der Chefredakteur des Magazins, Petr Bárdy, beschrieb ihn als jemanden mit einem Händchen für Open-Source-Recherchen und die „Verknüpfung bekannter Dinge“, um Steuerbetrug und Korruption innerhalb der Führung des Landes aufzudecken.
Zum Zeitpunkt seines Todes schrieb Kuciak einen Artikel – der posthum in Zusammenarbeit mit seinen Kollegen veröffentlicht wurde – über die betrügerischen Aktivitäten italienischer Geschäftsleute in der Ostslowakei und ihre Verbindungen zum italienischen Mafia-Clan ‘Ndrangheta sowie ihre Zusammenarbeit mit Vertreter der SMER-SD-Partei und Premierminister Fico.
Es wurde vermutet, dass es sich bei dem Mord um grenzüberschreitende Verbrechen handelte, weshalb Ermittler aus der Tschechischen Republik, Italien, dem FBI, Scotland Yard und Europol gemeinsam mit ihren slowakischen Kollegen die Täter aufdeckten.
Der Jahrhundertprozess in der Slowakei
Zu Beginn der Ermittlungen bestand der starke Verdacht, dass der umstrittene slowakische Tycoon Marián Kočner, über den auch Kuciak berichtete, etwas mit dem Mord zu tun hatte.
Obwohl Kočner seit 2005 auf mehreren Listen der Polizeimafia stand, hatte er sich zu einer Berühmtheit entwickelt und trat häufig in Talkshows des Landes auf, um seine Geschäftsaktivitäten zu stärken oder zu fördern.
Der Mord an Kuciak offenbarte Kočners Besessenheit, Journalisten im Land zu überwachen und zu verfolgen, um sie zu kontrollieren und zu diskreditieren oder die Narrative zu seinen Gunsten zu beeinflussen. Noch im Jahr 2021 warnte das International Press Institute Journalisten von Dennik N, dass sie verfolgt würden.
Der Anklageschrift der Staatsanwaltschaft zufolge beauftragte Kočner seine Mitarbeiterin und gescheiterte Möbelgeschäftsinhaberin Alena Zsuzsová mit der Organisation des Mordes an Kuciak, und diese wiederum beauftragte den Geschäftsmann Zoltán Andruskó, der den ehemaligen Soldaten Miroslav Marček und seinen Cousin Tomáš Szabó mit der Durchführung des Mordes beauftragte.
Andruskó schloss im Dezember 2018 eine Einigung mit der Staatsanwaltschaft und wurde zu 15 Jahren Haft verurteilt – nannte aber auch Kočner als die Person, die den Mord angeordnet hatte. Marček erhielt eine 25-jährige Haftstrafe für den Mord an den beiden, und Szabó erhielt die gleiche Strafe wegen Mitverschwörung und Unterstützung von Marček.
Kočner und Zsuzsová wurden von den Anklagen im Zusammenhang mit den damaligen Morden an Kuciak und Kušnírová freigesprochen, wobei das Gericht feststellte, dass ihre Beteiligung an den Morden nicht zweifelsfrei nachgewiesen werden konnte.
Sowohl in der Slowakei als auch international gab es weit verbreitete negative Reaktionen auf das Urteil. Präsidentin Zuzana Čaputová sagte, sie glaube, dass „der Prozess hier nicht enden würde“ und vor den Obersten Gerichtshof gebracht werden sollte. Igor Matovič, damals ein führender Oppositionspolitiker, sagte, dass die Anstifter des Mordes den Fängen der Justiz entgangen seien.“
Der Oberste Gerichtshof ordnete im Jahr 2021 eine Wiederaufnahme des Verfahrens an, die Aufgabe wurde vom Sonderstrafgericht übernommen.
Kočner und Zsuzsová wurden inzwischen wegen anderer Verbrechen für schuldig befunden, letztere wegen ihrer Beteiligung an der Ermordung von Laszlo Basternak, dem Bürgermeister einer Kleinstadt in der Slowakei, im Jahr 2010. Sie verbüßen derzeit Strafen für diese Verbrechen.
Als die Zeit für das Berufungsverfahren gekommen war, wurden die geheimen Gespräche zwischen Kočner und Zsuzsová über Threema – eine verschlüsselte Messaging-App, die von der Schweizer Armee für das Schweizer Militär entwickelt wurde und als undurchdringlich galt – öffentlich, nachdem ein Richter ihre Freilassung angeordnet hatte.
Neben belastenden Nachrichten von Kočner, darunter Kuciaks Privatadresse, offenbarte es auch das Ausmaß des aufgeblähten Selbstbewusstseins des Tycoons. Seine Botschaft an Zsuzsová war mit „Ave ja“ auf Slowakisch oder „Gegrüßet seist du mir“ unterzeichnet, was eine direkte Anspielung auf den römischen Satz „Ave Imperator, morituri te salutant“ oder „Gegrüßet seist du, Cäsar, die im Sterben begriffen sind, grüßen dich“ ist von Gladiatoren vor Spielen an den römischen Kaiser.
Es wurde auch enthüllt, dass Kočner seine politischen Gegner antisemitisch bezeichnete, unter anderem in einer Botschaft im Mai 2018, in der es hieß: „Ich werde wahrscheinlich einige Juden niedermachen müssen …“.
Kuciak als Symbol
Kuciak, sein Werk und sein tragischer Tod sind zum stärksten Symbol des mitteleuropäischen Landes für den Wandel geworden.
Zivilgesellschaftliche Gruppen und Basisbewegungen beziehen sich in ihren Stellungnahmen häufig auf Kuciak und tragen Fotos von ihm und Kušnírová bei Protesten und Märschen.
Ihm zu Ehren wurde das Jan Kuciak Investigative Center von Journalisten gegründet, die mit ihm zusammengearbeitet hatten. Sie sagten, sein Mord habe sie dazu inspiriert, in Zukunft enger zusammenzuarbeiten.
Der Erdrutschsieg der Oppositionsparteien bei den Wahlen 2020 wird auch auf die weit verbreitete Abneigung der slowakischen Wähler gegenüber der SMER-SD-Partei zurückgeführt, die zum Zeitpunkt seines Todes an der Macht war.
Sein Image ist so stark, dass der ehemalige Premierminister Fico, der 2020 die Macht verlor, ebenfalls versucht hat, seinen Tod für politische Zwecke zu missbrauchen und behauptet, dass er eines Tages die wahren Mörder von Jan Kuciak enthüllen wird. Ficos Partei gewinnt derzeit nach einer monatelangen politischen Krise im Land an Unterstützung, getragen von seiner Übernahme von Verschwörungstheorien und rechtsextremen Diskussionsthemen.
Für Journalisten in der Slowakei bleibt es weiterhin schwierig. Anlässlich seines Todestages in diesem Jahr veröffentlichte das Jan Kuciak Center eine Umfrage, aus der hervorgeht, dass zwei von drei Journalisten im Land, also etwa 66 %, weiterhin regelmäßig Bedrohungen ausgesetzt sind.