CONCORD, NH (AP) – Ein einstimmiger Senat von New Hampshire gab am Donnerstag die vorläufige Genehmigung, das erweiterte Medicaid-Programm des Staates fortzusetzen und dauerhaft zu machen.
Die 24:0-Abstimmung zur Übermittlung des Gesetzentwurfs an den Finanzausschuss unterstrich die Entwicklung der Legislative in Bezug auf das, was zunächst ein harter Verkauf war, als der Gesetzgeber erstmals über eine Ausweitung der Krankenversicherung für Einwohner mit niedrigem Einkommen nachdachte. Obwohl es 2014 schließlich mit parteiübergreifender Unterstützung verabschiedet und in den Folgejahren erneut genehmigt wurde, waren die Republikaner nicht immer an Bord.
Mehrere Senatoren räumten am Donnerstag ihren Sinneswandel ein und sagten, sie hätten sich geirrt, zu glauben, dass das Programm die Teilnehmer von der Arbeit abhalten würde. Sen. Regina Birdsell, R-Hampstead, beschrieb, wie sie von einer Frau hörte, die das Programm vorübergehend nutzte, als sie während einer Krebsbehandlung entlassen wurde, und von einem Mann, der sein eigenes Unternehmen gründete, nachdem er eine Deckung für die Behandlung von Suchterkrankungen erhalten hatte.
„Das, was ich in der Vergangenheit dachte: Es war ein Programm, das Menschen davon abhalten würde, zu arbeiten“, sagte sie. „Was ich in der Zeugenaussage gehört habe, war, dass dies eigentlich eine Notlösung ist, um die Menschen wieder an die Arbeit zu bringen.“
Der Abgeordnete Kevin Avard, R-Nashua, sagte in der Vergangenheit, er habe nicht darauf vertraut, dass die Bundesregierung ihr Wort hält und 90 % der Finanzierung des Programms bereitstellt. Und er war sich nicht der Kosten bewusst, die mit unentgeltlicher Pflege in Krankenhäusern verbunden sind.
„Wahrscheinlich habe ich 2014 sogar etwas unterschrieben, das besagt: ‚Ja, ich bin dagegen’“, sagte er. „Ich bin ein bisschen erwachsen geworden. Ich betrachte das große Ganze … das ist der richtige Weg.“
Das Programm hat derzeit 50.000 bis 60.000 Teilnehmer, und Befürworter sagen, dass Medicaid seit 2014 mehr als 219.000 Menschen geholfen hat, Zugang zu Gesundheitsdiensten zu erhalten, einschließlich Präventiv- und Primärversorgung, psychischer Gesundheitsversorgung und Behandlung von Drogenkonsum.
Senatorin Cindy Rosenwald, D-Nashua, nannte die Abstimmung am Donnerstag einen unglaublichen Fortschritt für den Senat und den Staat.
„Zu oft finden wir uns in zutiefst wichtigen Themen gespalten und können nicht zusammenkommen“, sagte sie. „Aber Senat Bill 263 ist der Beweis, dass wir das in New Hampshire hinkriegen können.“