Der US-amerikanische Autor und Zeichner Bill Willingham hat ziemlich dramatisch angekündigt, dass er das Fables-Comic-Eigentum gemeinfrei machen wird, einschließlich aller Fables-Spin-offs und Charaktere. Das bedeutet, dass – zumindest bis zu einem Urteil Dritter, Rechtsexperten – nun jeder Kunst jeglicher Art schaffen kann, die im Fables-Universum angesiedelt ist. „Was einst vollständig im Besitz von Bill Willingham war, ist jetzt für alle Zeiten im Besitz aller“, schrieb der Autor auf seinem Substack. „Es ist vollbracht, und wie die meisten Experten Ihnen sagen werden, kann es, wenn es einmal vollbracht ist, nicht mehr rückgängig gemacht werden. Rücknahmen sind weder vorgesehen noch möglich.“
Vielleicht erkennen Sie Fabeln als das Universum, in dem Telltales „Der Wolf unter uns“ spielt. Es ist eine schmuddelige Noir-Märchenwelt, in der Gute-Nacht-Geschichten-Charaktere wie Schneewittchen und Prinz Charming diskret unter normalen Menschen, auch Mundies genannt, leben, die von einem mysteriösen Widersacher aus ihrer Heimat vertrieben wurden. Ich muss gestehen, dass ich keinen der Originalcomics gelesen habe – ich habe immer nur die Telltale-Adaption gespielt, die mir Spaß gemacht hat. Im Nachhinein habe ich deswegen ein schlechtes Gewissen, denn Willingham scheint Telltales Arbeit ziemlich düster zu sehen, obwohl das teilweise mit seiner seiner Meinung nach seit langem unfairen Behandlung durch den Fables-Verleger DC Comics zu tun hat.
In ein erweitertes Konto, Willingham spricht über verschiedene Konflikte, die während seiner 20-jährigen Zusammenarbeit mit DC Comics entstanden sind. Bei einigen davon handelte es sich um „kleinere Angelegenheiten“, etwa das Versäumnis, ihn nach seiner Meinung zu Künstlern für neue Geschichten zu fragen, und die verspätete oder zu geringe Berichterstattung über Lizenzgebührenzahlungen an Willingham. Aber in den letzten Jahren hat der Autor das Gefühl, dass DC Comics versucht hat, „mir das Eigentum an Fables zu entreißen“, und beschreibt, wie (seiner Ansicht nach) rechtliche Verhandlungsführer versucht haben, Fables während der Vertragsverhandlungen für neue Verträge subtil als Eigentum von DC umzugestalten Comic-Ausgaben zum 20-jährigen Jubiläum des Schauplatzes.
„In jüngerer Zeit gaben DC-Beamte bei Gesprächen zur Beilegung unserer zahlreichen Differenzen zu, dass ihre Interpretation unserer Veröffentlichungsvereinbarung und der folgenden Vereinbarung über Medienrechte darin besteht, dass sie mit dem Eigentum machen könnten, was sie wollten“, schreibt er.
„Sie konnten Geschichten oder Charaktere nach Belieben ändern. Sie hatten keinerlei Verpflichtung, die Integrität und den Wert des geistigen Eigentums zu schützen, weder vor sich selbst noch vor Dritten (z. B. Telltale Games), die die Charaktere radikal verändern wollen.“ , Schauplätze, Geschichte und Prämissen der Geschichte (ich habe das Drehbuch gesehen, das sie ein paar Jahre lang vor mir zu verbergen versuchten). Sie schuldeten mir auch kein Geld für die Lizenzierung der Fables-Rechte an Dritte, da eine solche Lizenz vorhanden war Das war in unserer ursprünglichen Veröffentlichungsvereinbarung nicht vorgesehen.
Laut Willingham stimmten die Verhandlungsführer von DC schließlich zu, ihm die geschuldeten Beträge für die Lizenzierung von Fables an Telltale zu zahlen, brachen jedoch später „ihr Wort“, indem sie den ausstehenden Betrag als „Beratungshonorar“ anboten und so „den Präzedenzfall umgingen, zuzugeben, dass es sich dabei um Geld handelte“. geschuldet“, während eine Geheimhaltungsvereinbarung enthalten sei, „die mich daran hindern würde, etwas anderes als nette Dinge über Telltale oder die Lizenz zu sagen.“
Willingham sagt, er könne es sich nicht leisten, DC wegen ihrer Meinungsverschiedenheiten zu verklagen, und auf jeden Fall „würde selbst der Gewinn einer solchen Klage lächerliche Summen aus meiner Tasche und Jahre meines Lebens kosten (ich bin 67 Jahre alt und …“) Ich habe nicht die nötigen Jahre.)“ Stattdessen hat er „entschlossen, einen anderen Ansatz zu verfolgen und sie in einem anderen Bereich zu bekämpfen, inspiriert von den Prinzipien der asymmetrischen Kriegsführung.“ Das Einzige in unserem Vertrag können die DC-Anwälte nicht bestreiten oder zu ihrem eigenen Vorteil uminterpretieren Ich bin alleiniger Eigentümer des geistigen Eigentums. Ich kann es verkaufen oder verschenken, wem ich will.“
„Ich habe beschlossen, es an alle zu verschenken. Wenn ich nicht verhindern konnte, dass Fables in schlechte Hände gerät, kann ich auf diese Weise zumindest dafür sorgen, dass es auch in viele gute Hände fällt. Denn ich glaube wirklich, dass es noch mehr gute Hände gibt.“ Es gibt mehr Menschen auf der Welt als die Bösen, ich betrachte es als eine Form des Sieges.
Die Entscheidung spiegelt auch den „radikalen Wandel“ von Willinghams Haltung zum Marken- und Urheberrecht in den USA in den letzten Jahren wider. „Die aktuellen Gesetze sind eine Mischung unethischer Hinterzimmerabkommen, um Marken und Urheberrechte in den Händen großer Konzerne zu halten, die es sich größtenteils leisten können, die gewünschten Ergebnisse zu kaufen“, schreibt er.
„In meiner Vorlage für eine radikale Reform dieser Gesetze würde ich es begrüßen, wenn geistiges Eigentum für einen Zeitraum von bis zu zwanzig Jahren ab dem Zeitpunkt der ersten Veröffentlichung im Eigentum seines ursprünglichen Urhebers verbleibt und dann für die Nutzung durch jedermann gemeinfrei wird. Allerdings.“ Bevor dieser Zeitraum von zwanzig Jahren abläuft, können Sie als Inhaber des geistigen Eigentums es jederzeit an eine andere Person oder Körperschaft verkaufen, die es maximal zehn Jahre lang exklusiv nutzen kann. Das ist alles. Dann kann es nicht weiterverkauft werden . Es geht in den öffentlichen Bereich über. Dann kann jedes geistige Eigentum höchstens bis zu etwa dreißig Jahre lang zur ausschließlichen Nutzung aufbewahrt werden und nicht länger, ausnahmslos.
„Natürlich, wenn ich solch radikale Ideen glauben würde, was für ein Heuchler wäre ich dann, wenn ich sie nicht in die Tat umsetzen würde?“ der Beitrag geht weiter. „Fables ist seit etwa zwanzig Jahren mein Baby. Es ist Zeit, es loszulassen. Dies ist mein erster Test dieses Prozesses. Wenn es funktioniert und ich keinen rechtlichen Grund sehe, warum es nicht funktioniert, suchen Sie nach anderen Eigenschaften, denen ich folgen kann.“ in der Zukunft. Da DC oder eine andere Körperschaft nicht Eigentümer der Immobilie ist, haben sie bei dieser Entscheidung kein Mitspracherecht.“
Willingham sagt, er habe DC Comics „Jahre gegeben, um das Richtige zu tun“, einschließlich des Angebots, die Verlagsverträge „von Grund auf neu zu verhandeln und alles in eine eindeutige Sprache zu bringen“ oder, falls dies nicht gelang, „unsere Verträge und uns alle einfach aufzulösen.“ „Getrennte Wege gehen“, wurde aber ignoriert.
Seine Verträge mit DC bleiben in Kraft, was bedeutet, dass er keine Fables-Comics veröffentlichen, eine Adaption wie einen Film genehmigen oder Merchandise-Artikel über irgendjemanden außer DC Comics lizenzieren kann. „Und sie müssen mich immer noch für die Bücher bezahlen, die sie veröffentlichen. Und ich werde nicht auf das andere Geld verzichten, das sie schulden. Auf die eine oder andere Weise habe ich vor, meine 50 % des Geldes zu bekommen, das sie mir seit Jahren schulden.“ für das Telltale Game und andere Dinge.“
„Allerdings haben Sie, der neue 100-prozentige Eigentümer von Fables, solche Vereinbarungen nie unterzeichnet“, heißt es in dem Beitrag abschließend. „Im Guten wie im Schlechten sind DC und ich immer noch in dieser unglücklichen Ehe eingesperrt, vielleicht für immer. Aber das bist du nicht.“
„Wenn ich das Gesetz richtig verstehe (und darauf hingewiesen werde, dass das Urheberrecht ein Durcheinander ist; absichtlich vage und unklar, und keine zwei Anwälte – nicht einmal diejenigen, die sich auf Urheber- und Markenrecht spezialisiert haben – sich in irgendetwas einig sind), haben Sie das Recht, Ihre Rechte geltend zu machen „Fables“-Filme und Zeichentrickfilme, veröffentlichen Sie Ihre „Fables“-Bücher, stellen Sie Ihre „Fables“-Spielzeuge her und machen Sie mit Ihrem Eigentum, was Sie wollen, denn es ist Ihr Eigentum.“
Ich habe keine Ahnung, was das für Telltale bedeutet, dessen Nachfolgeserie The Wolf Among Us 2 auf das Jahr 2023 verschoben wurde, damit sich die Entwickler nicht mit dem Projekt herumschlagen müssen.
Willingham ist nicht der Erste, der einen solchen Schritt unternimmt. Julian Gough, der Autor des Schlussgedichts von Minecraft, stellte seine Kreation im Dezember 2022 gemeinfrei – der Höhepunkt einer lang gehegten Beschwerde gegen Mojang und Microsoft. Im Jahr 2014 schrieb John Walker (RPS in Peace) einen persönlichen Leitartikel für diese heiligen Seiten darüber, warum ältere Spiele gemeinfrei werden sollten.