Rory McIlroy glaubt, dass die LIV-Rebellen die Abwesenheit von Sergio Garcia, Ian Poulter und Lee Westwood beim Ryder Cup stärker zu spüren bekommen werden als das europäische Team in Rom.
Das Trio ist seit zwei Jahrzehnten fester Bestandteil der Veranstaltung, hat sich jedoch von der Teilnahme ausgeschlossen, nachdem es sich der von Saudi-Arabien unterstützten Abspaltung angeschlossen und seine Tour-Mitgliedschaften gekündigt hatte.
Obwohl Garcia, der beste Punktesammler aller Zeiten im Ryder Cup, einen vergeblichen, späten Versuch unternahm, wieder ins Rennen zu kommen, sagte McIlroy, dass die aktuelle Mannschaft sich nicht mit ehemaligen Teamkollegen aufhalten werde.
„Ich meine, es ist auf jeden Fall ein bisschen seltsam, sie nicht in der Nähe zu haben“, sagte der Nordire.
„Aber ich denke, ausgerechnet in dieser Woche wird ihnen klar werden, dass sie nicht hier sind, und ich denke, sie werden es mehr vermissen, hier zu sein, als wir sie vermissen.
„Diese Woche ist es einfach mehr, zu erkennen, dass die Entscheidung, die sie getroffen haben, dazu geführt hat, dass sie diese Woche nicht dabei sein werden, und das ist hart.
„Die Golflandschaft verändert sich ständig und wird dynamischer, und wir werden sehen, was passiert und ob sie in Zukunft Teil davon sein werden.“
Die überraschende Entscheidung dieses Sommers, LIV Golf in die PGA Tour zu integrieren, dürfte all jenen Spielern, die ursprünglich aus dem Team ausgetreten sind, einen Weg zurück bieten, aber es müssen noch viele Verhandlungen und Kompromisse geschlossen werden, bevor sich dieses Bild klar wird.
Doch nachdem ihre Ryder-Cup-Spielerkarriere wahrscheinlich zu Ende ging, gibt Justin Rose, der nach der verpassten Rekordniederlage bei Whistling Straits zurückgekehrt ist, zu, dass seine ehemaligen Teamkollegen als Mitglieder des Hinterzimmerteams immer noch etwas zu bieten haben.
Ich denke, sie werden es mehr vermissen, hier zu sein, als wir sie vermissen
Rory McIlroy über Europas abwesende LIV-Rebellen
„Offensichtlich haben Westy und Poults als Kapitäne oder Vizekapitäne oder wie auch immer sie in Zukunft involviert sein mögen oder nicht, viel zu bieten“, sagte der Engländer.
„Aber je mehr wir die heranwachsende jüngere Generation für uns gewinnen können, desto schneller überspringt man diese Übergangsphase.
„Vielleicht hat der Übergang beim letzten Mal in Whistling Straits begonnen, und jetzt haben wir ihn bereits hinter uns.“
McIlroy macht seinen siebten Ryder-Cup-Einsatz, den meisten aller Spieler bei Marco Simone, und wird auf und neben dem Platz als Europas Spitzenreiter gelten.
Der Weltranglistenzweite möchte jedoch nur als reguläres Mitglied des Teams und nicht als Heldenfigur angesehen werden.
„Ich bin nicht da, um Parolen und Reden zu halten. Als wir auf die Trainingsreise kamen, sagte ich zu jedem – und einige dieser Jungs haben mich im Fernsehen spielen sehen – ich möchte nicht, dass jemand zu mir aufschaut“, fügte er hinzu.
„Ich möchte, dass sie zu mir herüberschauen. Ich möchte, dass sie mich so sehen, als ob ich auf ihrer Ebene wäre und es in unserem Team keine Hierarchie gibt.
„Ich denke, das ist die einzige Botschaft, die ich versucht habe, einigen der jüngeren Jungs im Team zu vermitteln.“
McIlroy wird das Gefühl haben, dass er nach einem dürftigen Ein-Punkt-Ergebnis nach einem Einzelsieg über Xander Schauffele im Jahr 2021 eine Schuld zurückzahlen muss, aber er gibt zu, dass sein Spiel in einer viel besseren Verfassung ist als vor zwei Jahren.
„Ich hatte das Gefühl, ein bisschen zu suchen. Ich hatte nicht das Gefühl, die volle Kontrolle über mein Spiel zu haben“, sagte er.
„Ich habe bei den Sonntags-Einzelspielen in Whistling Straits viel Selbstvertrauen und Vertrauen in mich selbst gewonnen, weil ich damals sicherlich nicht an mich selbst geglaubt habe, aber der Rest meines Teams hat an mich geglaubt und mich als Nummer eins rausgeschickt, um einen zu holen blauer Punkt auf der Tafel.
„Mir wurde klar, dass es ausreicht, nur ich selbst zu sein. Ich glaube, einen Großteil des Jahres 2021 habe ich versucht, etwas zu sein, was für mich vielleicht nicht selbstverständlich war.
„Ich denke, die letzten zwei Jahre haben irgendwie bewiesen, dass ich auf diese Weise mein bestes Golf spielen werde, daher fühle ich mich bei diesem Ryder Cup auf jeden Fall viel besser und habe das Gefühl, dass ich mehr als fähig bin, mehr als beizutragen.“ Diesmal ein Punkt.“
McIlroy wurde auch zum Verhalten der Fans befragt, insbesondere nachdem der Open-Champion und US-Teammitglied Brian Harmon diesen Sommer bei Royal Liverpool misshandelt wurde.
„Es gibt sicherlich eine Linie. Die meisten Fans, die rauskommen, um Golf zu schauen, sind sehr respektvoll und wissen, was diese Linie ist“, fügte er hinzu.
„Jemand sagte einmal zu mir: ‚Wenn du Teil des Zirkus sein willst, musst du dich mit den Clowns abfinden‘.“