Behörden sagen, dass Nathaniel Veltman im Jahr 2021 in Ontario bei einem tödlichen, hasserfüllten Angriff gezielt Muslime angegriffen hat.
Muslimische Gemeindemitglieder und Menschenrechtsaktivisten in ganz Kanada fordern Gerechtigkeit, als der Prozess gegen einen Mann begann, der 2021 vorsätzlich eine muslimische Familie in der Provinz Ontario überfallen haben soll.
Die Auswahl der Geschworenen begann am Dienstag im Prozess gegen Nathaniel Veltman, dem wegen des Anschlags in London, einer Stadt etwa 200 km (125 Meilen) westlich von Toronto, vier Anklagepunkte wegen Mordes ersten Grades und ein Anklagepunkt wegen versuchten Mordes vorgeworfen werden.
Veltman bekannte sich während der Anhörung vor dem Ontario Superior Court of Justice in der Stadt Windsor in allen Anklagepunkten nicht schuldig, berichteten lokale Medien gemeldet am Dienstagnachmittag.
Salman Afzaal, 46, seine Frau Madiha, 44, ihre 15-jährige Tochter Yumna und Salmans Mutter Talat, 74, wurden am 6. Juni 2021 getötet, nachdem sie auf einem Ausflug mit einem Kleintransporter überfahren worden waren gehen.
Der neunjährige Sohn des Paares wurde schwer verletzt.
Die Behörden sagten damals, dass die Familie „wegen ihres islamischen Glaubens ins Visier genommen“ worden sei, und dass sie dies auch seitdem getan haben beschuldigte Veltman mit „terroristischen“ Straftaten.
„Wir werden diesen Prozess genau beobachten“, sagte die Interessenvertretung des National Council of Canadian Muslims in einem Stellungnahme am Montag Nachmittag.
„Der Gerechtigkeit muss Genüge getan werden“, relativer Shaukat Rizvi sagte der Zeitung Toronto Star vor dem Gerichtsverfahren dieser Woche. „Wir haben Vertrauen in das kanadische Justizsystem.“
Die Morde stellten ein erneutes Trauma für muslimische Gemeindemitglieder in ganz Kanada dar, von denen viele immer noch unter den Folgen eines tödlichen Angriffs auf eine Moschee in Quebec City im Jahr 2017 und einer tödlichen Messerstecherei in einer anderen Moschee in Toronto im Jahr 2020 litten.
Dies veranlasste die Regierung von Premierminister Justin Trudeau auch dazu, einen nationalen Gipfel zum Thema Islamophobie abzuhalten, und im Januar dieses Jahres ernannte Kanada seinen ersten Sonderbeauftragten, der sich mit dem Problem befassen sollte.
Die Vertreterin Amira Elghawaby sagte, der Dienstag werde „schwer für die Angehörigen der Familie Afzasal und ihren überlebenden Sohn“ sowie für Mitglieder muslimischer Gemeinden in London und ganz Kanada sein.
„Wir werden nicht vergessen: Talat, Madiha, Yumnah, Salman“, schrieb Elghawaby in den sozialen Medien.
Wir werden nicht vergessen: Talat, Madiha, Yumnah, Salman 💔
Morgen wird es schwer für die Angehörigen der Familie Afzaal und ihren überlebenden Sohn sowie für die Londoner Muslime und die breitere Gemeinschaft, die sich nach den schmerzhaften Folgen des hasserfüllten Terrors mit Liebe und Solidarität gezeigt haben.
— Amira Elghawaby (@AmiraElghawaby) 5. September 2023
Im Juni gab die Regierung von Ontario bekannt, dass sie etwa 372.000 US-Dollar (500.000 kanadische Dollar) investieren werde, um London bei der Entwicklung einer öffentlichen Aufklärungskampagne gegen Hass und einer Online-Ressourcenbibliothek zu unterstützen.
Der Londoner Bürgermeister Josh Morgan sagte damals, dass die Investition dazu beitragen werde, „die Akzeptanz in der Stadt zu fördern“. „Wir müssen uns nicht nur gegen Hass aussprechen, sondern auch entschiedene und konkrete Maßnahmen ergreifen – und genau das ermöglicht uns diese Finanzierung“, sagte Morgan.
Kanadische Medien berichteten, dass Veltmans Prozess in Windsor voraussichtlich zwölf Wochen dauern wird.
„Der Prozess wird das erste Mal seit der Verabschiedung der Anti-Terror-Gesetze in Kanada sein, dass Terrorismus vor einer Jury in einem Mordfall ersten Grades verhandelt wird“, so die London Free Press sagte am Dienstag.
Veltmans Anwalt Christopher Hicks, sagte im Jahr 2021 dass für seinen Mandanten die „Unschuldsvermutung“ gelte.
„Für jeden Menschen, auch für Nathaniel Veltman, gilt die Unschuldsvermutung. Das ist sehr wichtig“, sagte Hicks damals.