„Auch als Ralph [Fiennes] tat sein Bestes, um ihm das berühmte Lächeln zu entlocken, Julia nahm ihn kaum zur Kenntnis“, schrieb Zwick. „Ich behaupte nicht, dass sie absichtlich sabotiert hat, aber es war trotzdem eine Katastrophe. Ich versuchte, Ralphs Blick einzufangen, um mich zu entschuldigen, als er ging, aber er konnte nicht schnell genug da raus. Nachdem er gegangen war, drehte ich mich zu Julia und wartete auf ihre Reaktion. ‚Er ist nicht lustig‘ war alles, was sie sagte.“
Der Strohhalm, der den Rücken des Kamels brach, war eine morgendliche Lesung zwischen Roberts und dem ehemaligen Doctor Who Schauspieler Paul McGann, gibt Zwick zu. „Julia tauchte aus dem Make-up auf und sah in ihrem historischen Kostüm strahlend aus. Aber als sie anfing, die Worte zu sagen, stimmte etwas nicht. Es gab keine Magie. Das Problem war nicht das Drehbuch. Oder Paul McGann. Es war Julia. Von dem Moment an, als sie zu sprechen begann, war klar, dass sie nicht an ihrem Akzent gearbeitet hatte.“
Obwohl Zwick versuchte, das sich entwickelnde Casting-Desaster zu retten, war klar, dass sowohl Roberts als auch Zwick in eine Sackgasse gerieten.
„Ich spürte Julias Unbehagen und versuchte, sie zu ermutigen, aber sie muss mein Unbehagen gespürt haben, und ich machte den tragischen Fehler, ihre Unsicherheit zu unterschätzen“, schrieb Zwick. „Nachdem sie erst kürzlich in schwindelerregende Höhen an die Spitze der Hollywood-Nahrungskette katapultiert worden war, muss sie Angst davor gehabt haben, zu scheitern. Aber ich würde sie nie aus der Fassung bringen. Als ich am nächsten Morgen in ihrem Zimmer anrief, wurde mir gesagt, sie sei ausgecheckt.“
Obwohl die Produktion des Films nach Roberts’ Ausstieg zusammenbrach und 6 Millionen Dollar von Universals Geld dank des Fehlstarts die Toilette hinuntergingen, sagt Zwick, dass er der Schauspielerin keinen bösen Willen entgegenbringt. „Sie war eine verängstigte 24-Jährige. Ich war nicht viel älter und versuchte, mich wie ein Erwachsener zu verhalten, als ich zusah, wie das Globe Theatre abgerissen wurde. Und damit meine Träume von Größe.“
Zwick schaffte es schließlich, zu produzieren Shakespeare in der Liebe inmitten einer turbulenten Beziehung zu Miramax, und der Rest ist Geschichte, denn der Film heimste zahlreiche Preise ein und spielte weltweit fast 290 Millionen Dollar ein. Die beunruhigende Art und Weise Miramax exec Harvey Weinstein machte sich daran, diese Auszeichnungen zu bekommen ist eine andere Geschichte.