SHEFFIELD UNITED-Kapitän Billy Sharp musste nach einem bösartigen Angriff eines auf das Spielfeld eindringenden Nottingham Forest-Fans während wilder Feierlichkeiten auf dem City Ground genäht werden.
Robert Biggs, 30, aus Derbyshire, wurde wegen Körperverletzung angeklagt und bei einem Fußballspiel auf das Spielfeld gegangen.
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Brice Samba war der Held, als Nottingham Forest das Play-off-Finale der Meisterschaft in Wembley erreichte und im Elfmeterschießen drei Elfmeter hielt.
Aber der Abend wurde durch einen schändlichen Angriff auf den Blades-Stürmer Sharp, 36, der die Feierlichkeiten beobachtete, völlig verdorben.
Sky Sports erwischte einen Yob, der nur Sekunden nach den Strafen mit voller Geschwindigkeit auf Sharp zulief, und schickte ihn mit einem Kopfstoß zu Boden.
Ein Clubsprecher bestätigte gegenüber den Medien, dass Sharp nach dem widerlichen Vorfall genäht werden musste.
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Der wütende United-Manager Paul Heckingbottom sagte: „Es ist ein Angriff. Wir haben gesehen, wie einer unserer Spieler angegriffen wurde.
„Er ist erschüttert, blutend, wütend.
Heckingbottom fügte hinzu: „Wir sehen Dinge, die auf das Spielfeld geworfen werden, und Dinge, die darauf geworfen werden, die Gesundheit und Sicherheit der Spieler zu gefährden, und es wurde nie etwas dagegen unternommen.
„Da wird schon was gemacht. Wir haben gesehen, was passiert ist, wir wissen, was passiert ist. Da steht zweifelsohne eine Gefängnisstrafe.
„Wie können Sie an einen Arbeitsplatz kommen und sich um Ihre eigenen Angelegenheiten kümmern und auf diese Weise angegriffen werden?
„Es ist einfach nicht in Ordnung und alles ist falsch. Zu oft hören wir, dass die Leute es verurteilen, aber es wird nichts dagegen unternommen. Wir sind diejenigen, die gelitten haben.
„Es ist aus vielen Gründen beunruhigend – ich möchte nicht zu viel mehr darüber sagen. Er wird behandelt werden.“
Der stellvertretende Polizeichef Rob Griffin von der Polizei von Nottinghamshire sagte: „Ich freue mich, dass wir jetzt einen Verdächtigen im Zusammenhang mit diesem Angriff angeklagt haben. Dies ist das Ergebnis harter Arbeit, die die ganze Nacht über geleistet wurde und an der heute zahlreiche Polizeidienststellen beteiligt sind.
„Wir arbeiten weiterhin eng mit beiden Fußballvereinen zusammen, die unsere Untersuchung nach diesem Vorfall unterstützen.
„Fälle wie dieser dienen hoffentlich als Abschreckung für alle, die daran denken, sich bei Fußballspielen in gewalttätige Unruhen zu verwickeln. Vorfälle werden von der Truppe äußerst ernst genommen und Fußballvereine und beteiligte Personen werden zur Rechenschaft gezogen.“
Forest gab später eine Erklärung ab, in der er sagte, sie seien „entsetzt“ über die Behandlung von Sharp, der in der Saison 2012/13 als Leihgabe für den Verein spielte.
Es lautete: „Der Nottingham Forest Football Club ist entsetzt zu erfahren, dass unser ehemaliger Spieler Billy Sharp angegriffen wurde, als er nach dem heutigen Spiel auf dem City Ground das Spielfeld verließ.
„Der Club wird mit den Behörden zusammenarbeiten, um die Person ausfindig zu machen, damit sie für ihre Handlungen zur Rechenschaft gezogen werden kann, zu denen auch ein lebenslanges Verbot von Nottingham Forest gehört.
“Der Klub möchte sich auch bei Billy persönlich und beim Sheffield United Football Club entschuldigen.”
Am nächsten Morgen veröffentlichte Sharp seine eigene Erklärung in den sozialen Medien.
Darin stand: „Ein hirnloser Idiot hat eine unglaubliche Fußballnacht ruiniert.
“Herzlichen Glückwunsch an Nottingham Forest zu ihrem Sieg und viel Glück im Finale. Als Ex-Forest-Spieler werde ich mir meinen Respekt vor den Forest-Fans nicht von einem Dreckskerl ruinieren lassen.
„Unglaublich stolz darauf, Kapitän dieser Gruppe von Spielern von Sheffield United zu sein, sie haben alles gegeben und können den Kopf hochhalten. Wir werden zurückkommen und wieder gehen. Vielen Dank für all Ihre Unterstützungsbotschaften nach dem Vorfall.“
Nottingham Forest erreichte das Playoff-Finale in Wembley mit einem 3:2-Sieg im Elfmeterschießen, nachdem die Blades das Spiel mit einem 2:1-Sieg ganz nach vorne geschickt hatten.
Waldhüter Brice Samba hielt im Elfmeterschießen drei Elfmeter und sicherte seinem Team den Einzug ins Play-off-Finale gegen Huddersfield.
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