Rifaat al-Assad, ein Onkel des syrischen Präsidenten, wird in der Schweiz wegen angeblicher Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit vor Gericht stehen, die ihm vor Jahrzehnten den Spitznamen „Der Schlächter von Hama“ einbrachten.
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Die Bundesanwaltschaft der Schweiz (BA) teilte mit, dass sie den ehemaligen syrischen Vizepräsidenten und ehemaligen syrischen Armeeoffizier wegen einer langen Liste von Verbrechen anklagt, die im Februar 1982 während eines berüchtigten Zusammenstoßes zwischen dem syrischen Militär und der islamistischen Opposition in der Stadt Hama begangen wurden in Westsyrien.
Es gab keine unmittelbare offizielle Reaktion aus Syrien oder von Rifaat al-Assad, der sich vermutlich in Syrien aufhält.
Der Onkel des derzeitigen syrischen Präsidenten Bashar al-Assad werde „der Anordnung von Morden, Folterungen, grausamer Behandlung und rechtswidriger Inhaftierung“ angeklagt, hieß es in einer Erklärung der OAG.
Seine mutmaßlichen „Kriegsverbrechen und Verbrechen gegen die Menschlichkeit“ seien „in seiner Eigenschaft als Kommandeur der Verteidigungsbrigaden … und Befehlshaber der Operationen in Hama“ in Zentralsyrien begangen worden.
Sie fanden „im Kontext des bewaffneten Konflikts und des weitreichenden und systematischen Angriffs gegen die Bevölkerung der Stadt Hama“ statt, hieß es.
Hinrichtungen, Folter
Anfang Februar 1982 wurden syrische Sicherheitskräfte nach Hama entsandt, um einen Aufstand der islamistischen Opposition zu unterdrücken. Die Operation endete angeblich Ende desselben Monats.
Die OAG betonte, dass die Verteidigungsbrigaden „angeblich die Hauptkräfte waren, die für die Unterdrückung zuständig waren“.
„In diesem Zusammenhang wurden angeblich mehrere tausend Zivilisten Opfer unterschiedlicher Misshandlungen, die von der sofortigen Hinrichtung bis zur Inhaftierung und Folter in speziell eingerichteten Zentren reichten“, hieß es.
Der Anklageschrift zufolge hat der fragliche bewaffnete Konflikt in Hama schätzungsweise zwischen 3.000 und 60.000 Todesopfer gefordert, die meisten davon Zivilisten.
Die Strafverfahren in der Schweiz wurden im Rahmen der sogenannten internationalen Gerichtsbarkeit eingeleitet, die es Ländern ermöglicht, mutmaßliche Verbrechen gegen die Menschlichkeit, Kriegsverbrechen und Völkermord unabhängig vom Ort ihrer Begehung zu verfolgen.
Die erste Schweizer Beschwerde gegen Rifaat al-Assad wurde 2013 von TRIAL International eingereicht, einer Menschenrechtsgruppe, die mit Opfern zusammenarbeitet und die Schweiz dazu drängt, mutmaßliche internationale Kriminelle strafrechtlich zu verfolgen.
„Es ist ein weiterer Schritt für Gerechtigkeit für das syrische Volk!“ Das sagte TRIAL-Chef Philip Grant in einer Erklärung zur Feier der Anklage.
Zusammen mit mehreren anderen vergangenen und laufenden Verfahren in Frankreich und Deutschland werde der neue Prozess dazu beitragen, „die Verantwortung der höchsten syrischen Beamten“ zu prüfen und „Licht auf die Verbrechen zu werfen, die der Assad-Clan gegen sein eigenes Volk begangen hat“. in den vergangenen Jahrzehnten“.
Die Organisation zitierte auch eines von drei Opfern, die in dem Fall als Zivilkläger fungieren werden, und begrüßte den Beweis, „dass solche mächtigen Personen vor Gericht gestellt werden können“.
Exil
Die Generalstaatsanwaltschaft hatte bereits 2021 die Erlaubnis beantragt, einen internationalen Haftbefehl gegen den mittlerweile 86-Jährigen ausstellen zu dürfen, doch das Justizministerium sträubte sich zunächst mit der Begründung, die Schweiz sei nicht zuständig, ihn zu verfolgen.
Doch ein Jahr später hob ein Schweizer Gericht die Position des Justizministeriums auf und betonte, dass Rifaat al-Assad in einem Genfer Hotel übernachtet hatte, als die Schweizer Staatsanwälte 2013 erstmals ihre Ermittlungen einleiteten.
Dies biete eine Möglichkeit, ihn wegen mutmaßlicher Kriegsverbrechen zu verfolgen, und ermöglichte es der OAG, im Jahr 2022 einen internationalen Haftbefehl zu erlassen.
Es bleibt unwahrscheinlich, dass der Angeklagte, der kürzlich nach 37 Jahren im Exil nach Syrien zurückgekehrt ist, persönlich zum Prozess erscheint, für den noch kein Termin festgelegt wurde.
Aber seine Anwesenheit ist möglicherweise nicht notwendig: Das Schweizer Recht erlaubt unter bestimmten Bedingungen Abwesenheitsverfahren.
Rifaat al-Assad, lange Zeit eine Stütze des Regimes in Damaskus, wurde 1984 ins Exil gezwungen, nachdem ein Versuch, seinen Bruder, den verstorbenen Präsidenten Hafez al-Assad, zu stürzen, gescheitert war.
Er reiste in die Schweiz und später nach Frankreich, wo er sich gegen das syrische Regime auflehnte, bevor er 2021 schließlich in seine Heimat zurückkehrte.
Seitdem ist er nicht mehr öffentlich aufgetreten, doch letzten April erschien er auf einem Bild neben dem derzeitigen Präsidenten und der First Lady sowie anderen Familienmitgliedern.
(AFP)