Es stellte sich heraus, dass die Odysseus-Raumsonde von Intuitive Machines doch nicht aufrecht gelandet ist. In einem Pressekonferenz Gemeinsam mit der NASA gab das Unternehmen am Freitagabend bekannt, dass der Lander auf der Seite liegt, nachdem er etwas schneller als erwartet ankam, und wahrscheinlich im Moment der Landung mit dem Fuß auf der Oberfläche hängenblieb. Glücklicherweise ist Odysseus so positioniert, dass seine Sonnenkollektoren immer noch genug Sonnenlicht erhalten, um ihn aufgeladen zu halten, und das Team konnte mit ihm kommunizieren. Bilder von der Oberfläche sollten bald kommen.
Während die erste Einschätzung lautete, dass Odysseus ordnungsgemäß gelandet war, deuteten weitere Analysen auf etwas anderes hin. Steve Altemus, CEO und Mitbegründer von Intuitive Machines, sagte, „veraltete Telemetrie“ sei für die frühere Lesart verantwortlich.
Alle Nutzlasten mit Ausnahme der einen statischen Kunstinstallation – Jeff Koons‘ „Moon Phases“-Skulpturen – befinden sich jedoch auf der umgedrehten Seite. Der Lander und seine wissenschaftlichen Nutzlasten der NASA haben Daten von der Reise, dem Abstieg und der Landung gesammelt, die das Team nutzen wird, um zu versuchen, besser zu verstehen, was passiert ist. Aber alles in allem scheint es gut zu laufen.
Das Team plant, die von Studenten der Embry-Riddle Aeronautical University entwickelte EagleCam auszuwerfen, damit sie vielleicht schon an diesem Wochenende ein Foto des Landers und seiner Umgebung machen kann. Es sollte während des Abstiegs ausgeworfen werden, um den Moment der Landung festzuhalten, aber Probleme am Landungstag verhinderten, dass es freigegeben werden konnte.
Als sich Odysseus in der Mondumlaufbahn befand und nur wenige Stunden von seinem Landeversuch entfernt war, stellte das Team fest, dass seine Laser-Entfernungsmesser, die für die Präzisionsnavigation von entscheidender Bedeutung sind, nicht funktionierten – was ausschließlich auf menschliches Versagen zurückzuführen war. Laut Altemus hat jemand vergessen, einen Sicherheitsschalter zu betätigen, der das Einschalten ermöglicht, also konnte er es nicht. Diese Erkenntnis sei „wie ein Schlag in die Magengrube“ gewesen, sagte Altemus, und sie dachten, sie könnten die Mission verlieren.
Glücklicherweise konnte das Team in letzter Sekunde noch eine kurzfristige Anpassung vornehmen, die Tim Crain, CTO und Mitbegründer von Intuitive Machines, spontan vorbereitet hatte. Er schlug vor, stattdessen eine der an Bord befindlichen NASA-Nutzlasten zur Steuerung des Abstiegs zu verwenden, den Navigations-Doppler-LIDAR (NDL). Am Ende hat es Odysseus gut geschafft. Die Mission wird voraussichtlich etwas mehr als eine Woche dauern, bis die Mondnacht hereinbricht.