Der Oberste Gerichtshof der USA scheint sich nicht sicher zu sein, ob er eine radikale Transformation des Internets einleiten soll. Das höchste Gericht des Landes verhandelte am Montag über bundesstaatliche Gesetze in Florida und Texas, die die Moderation von Reden auf Plattformen wie Facebook und YouTube einschränken. Wenn das Gericht sie in Kraft treten lässt, könnten Social-Media-Feeds ganz anders aussehen, da Plattformen gezwungen wären, anstößige oder hasserfüllte Inhalte zu verbreiten, die heute blockiert oder entfernt werden.
Dass viel auf dem Spiel steht, verleiht den seit langem bestehenden Fragen zur freien Meinungsäußerung und zur Online-Regulierung in den Debatten am Montag neue Dringlichkeit. Sind soziale Plattformen mit Zeitungen vergleichbar, die über den Schutz des Ersten Verfassungszusatzes verfügen, der ihnen die redaktionelle Kontrolle über den Inhalt gibt – oder handelt es sich um gängige Anbieter wie Telefonanbieter oder Telegrafengesellschaften, die verpflichtet sind, geschützte Sprache störungsfrei zu übertragen?
Ein Urteil wird für Juni erwartet, wenn das Gericht normalerweise viele Entscheidungen fällt, und könnte weitreichende Auswirkungen darauf haben, wie soziale Websites wie Facebook, YouTube, X und TikTok über Florida und Texas hinaus Geschäfte machen. „Diese Fälle könnten die freie Meinungsäußerung im Internet für eine Generation prägen“, sagt Alex Abdo, Prozessdirektor des Knight First Amendment Institute an der Columbia University, das Klage eingereicht hat knapp in dem Fall, ergriff jedoch keine Partei.
Florida und Texas verabschiedeten die zur Debatte stehenden Gesetze im Jahr 2021, nicht lange nachdem Social-Media-Plattformen den ehemaligen Präsidenten Donald Trump nach dem Aufstand vom 6. Januar rausgeschmissen hatten. Konservative hatten lange argumentiert, dass ihre Standpunkte auf großen Plattformen zu Unrecht zensiert würden. Gesetze, die Unternehmen eine strikte Moderation verbieten, wurden als Möglichkeit vorgeschlagen, die Fairness im Internet wiederherzustellen.
Die Gesetze wurden schnell auf Eis gelegt, nachdem zwei Handelsverbände der Technologiebranche, die soziale Plattformen vertreten, NetChoice und die Computer & Communications Industry Association, sie angefochten hatten. Wenn der Oberste Gerichtshof nun zulässt, dass die Gesetze bestehen bleiben, würden die Landesregierungen in Florida und Texas neue Befugnisse zur Kontrolle sozialer Plattformen und der darauf veröffentlichten Inhalte erhalten, eine wesentliche Veränderung gegenüber der heutigen Situation, in der Plattformen ihre eigenen Nutzungsbedingungen festlegen und im Allgemeinen Mitarbeiter einstellen Moderatoren, um Inhalte zu überwachen.
Polare Gegensätze
Die Argumente vom Montag, die sich über fast vier Stunden erstreckten, unterstrichen die rechtliche Verwirrung, die mit der Regulierung des Internets noch immer verbunden ist. Richter stellten Fragen dazu, wie Social-Media-Unternehmen gesetzlich kategorisiert und behandelt werden sollten, und die Staaten und Kläger äußerten gegensätzliche Ansichten zur Rolle sozialer Medien in der Massenkommunikation.
Die Gesetze selbst lassen Lücken hinsichtlich der genauen Umsetzung ihrer Mandate offen. Die von den Richtern gestellten Fragen zeigten die Frustration des Gerichts darüber, „zwischen zwei gegensätzlichen Positionen gefangen zu sein, die beide erhebliche Kosten und Vorteile für die Meinungsfreiheit haben“, sagt Cliff Davidson, ein in Portland ansässiger Anwalt bei Snell & Wilmer.
David Greene, leitender Anwalt und Direktor für bürgerliche Freiheiten bei der Gruppe für digitale Rechte Electronic Frontier Foundation, die eine Klage eingereicht hat knapp Er fordert das Gericht auf, die Gesetze aufzuheben, und sagt, dass es klare öffentliche Vorteile habe, wenn es sozialen Plattformen gestatte, Inhalte ohne Einmischung der Regierung zu moderieren. „Wenn Plattformen das First Amendment-Recht haben, die von ihnen veröffentlichten benutzergenerierten Inhalte zu kuratieren, können sie unterschiedliche Foren erstellen, die unterschiedliche Standpunkte, Interessen und Überzeugungen berücksichtigen“, sagt er.