Der niederländische König Willem-Alexander entschuldigte sich am Samstag für die Rolle seines Landes in der Sklaverei und bat in einer historischen Rede, die bei einer Veranstaltung zum Gedenken an den Jahrestag der Abschaffung der Sklaverei mit Jubel und Jubel begrüßt wurde, um Vergebung.
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Die Rede des Königs folgte der Entschuldigung des niederländischen Premierministers Mark Rutte Ende letzten Jahres für die Rolle des Landes im Sklavenhandel und in der Sklaverei. Es ist Teil einer umfassenderen Auseinandersetzung mit der Kolonialgeschichte im Westen, die in den letzten Jahren durch die Black Lives Matter-Bewegung vorangetrieben wurde.
In einer emotionalen Rede bezog sich Willem-Alexander auf diese Entschuldigung, als er vor geladenen Gästen und Zuschauern sagte: „Heute stehe ich vor Ihnen. Heute, als Ihr König und als Mitglied der Regierung, entschuldige ich mich selbst. Und ich spüre das Gewicht der Worte in meinem Herzen und meiner Seele.“
Der König sagte, er habe eine Studie über die genaue Rolle des Königshauses Oranien-Nassau bei der Sklaverei in den Niederlanden in Auftrag gegeben.
„Aber heute, an diesem Gedenktag, bitte ich um Vergebung für die offensichtliche Untätigkeit angesichts dieses Verbrechens gegen die Menschlichkeit“, fügte er hinzu.
Willem-Alexanders Stimme schien vor Emotionen zu brechen, als er seine Rede beendete, bevor er am nationalen Sklaverei-Denkmal des Landes in einem Amsterdamer Park einen Kranz niederlegte.
Am 1. Juli 1863 wurde die Sklaverei in Suriname und den niederländischen Kolonien in der Karibik abgeschafft, die meisten der versklavten Arbeiter waren jedoch gezwungen, weitere zehn Jahre auf den Plantagen zu arbeiten. Die Gedenkfeier und Rede am Samstag markieren den Beginn eines Jahres voller Ereignisse anlässlich des 150. Jahrestages des 1. Juli 1873.
Letzten Monat veröffentlichte Forschungsergebnisse zeigten, dass die Vorfahren des Königs mit der Sklaverei den heutigen Gegenwert von 545 Millionen Euro (595 Millionen US-Dollar) verdienten, einschließlich der Gewinne aus Aktien, die ihnen faktisch geschenkt wurden.
Als Rutte sich im Dezember entschuldigte, verzichtete er darauf, den Nachkommen versklavter Menschen eine Entschädigung anzubieten.
Stattdessen richtet die Regierung einen 200-Millionen-Euro-Fonds für Initiativen ein, die sich mit dem Erbe der Sklaverei in den Niederlanden und ihren ehemaligen Kolonien befassen und die Aufklärung über das Thema verbessern.
Das reicht manchen in den Niederlanden nicht aus. Zwei Gruppen, Black Manifesto und The Black Archives, organisierten vor der Rede des Königs am Samstag einen Protestmarsch unter dem Motto „Keine Heilung ohne Wiedergutmachung“.
„Viele Leute, darunter ich selbst, meine Gruppe, The Black Archives und das Black Manifesto, sagen, dass eine Entschuldigung nicht ausreicht. Eine Entschuldigung sollte mit einer Form der Wiedergutmachung und Wiedergutmachung oder Wiedergutmachung verbunden sein“, sagte Mitchell Esajas, Direktor des Black Archives.
Bei einer surinamischen Feier zur Abschaffung der Sklaverei trugen Demonstranten farbenfrohe traditionelle Kleidung. Den versklavten Menschen sei es verboten, Schuhe und bunte Kleidung zu tragen, sagten die Organisatoren.
„So wie wir an diesem Tag unserer Vorfahren gedenken, fühlen wir uns auch frei, wir können tragen, was wir wollen, und wir können dem Rest der Welt zeigen, dass wir frei sind.“ sagte die 72-jährige Regina Benescia-van Windt.
Die oft brutale Kolonialgeschichte der Niederlande ist nach der Ermordung von George Floyd, einem Schwarzen, in der US-Stadt Minneapolis am 25. Mai 2020 und der Black-Lives-Matter-Bewegung erneut und kritisch hinterfragt worden.
Eine bahnbrechende Ausstellung im Nationalmuseum für Kunst und Geschichte im Jahr 2021 warf einen unnachgiebigen Blick auf die Sklaverei in niederländischen Kolonien. Im selben Jahr beschrieb ein Bericht die niederländische Beteiligung an der Sklaverei als Verbrechen gegen die Menschlichkeit und brachte sie mit dem in dem Bericht beschriebenen anhaltenden institutionellen Rassismus in den Niederlanden in Verbindung.
Die Niederländer beteiligten sich erstmals Ende des 15. Jahrhunderts am transatlantischen Sklavenhandel und wurden Mitte des 17. Jahrhunderts zu einem wichtigen Händler. Laut Karwan Fatah-Black, einem Experten für niederländische Kolonialgeschichte und Assistenzprofessor an der Universität Leiden, wurde die Niederländische Westindien-Kompanie schließlich zum größten transatlantischen Sklavenhändler.
Die Behörden in den Niederlanden sind nicht die Einzigen, die sich für historische Missbräuche entschuldigen.
Im Jahr 2018 entschuldigte sich Dänemark bei Ghana, das es von Mitte des 17. bis Mitte des 19. Jahrhunderts kolonisierte. König Philippe von Belgien hat sein „tiefstes Bedauern“ über die Missbräuche im Kongo zum Ausdruck gebracht. 1992 entschuldigte sich Papst Johannes Paul II. für die Rolle der Kirche bei der Sklaverei. Die Amerikaner hatten emotional aufgeladene Auseinandersetzungen über die Zerstörung von Statuen von Sklavenhaltern im Süden.
Im April signalisierte König Karl III. zum ersten Mal seine Unterstützung für die Erforschung der Verbindungen der britischen Monarchie zur Sklaverei, nachdem in einem Dokument ein Vorfahre mit Anteilen an einem Sklavenhandelsunternehmen nachgewiesen wurde, sagte ein Sprecher des Buckingham Palace.
Charles und sein ältester Sohn, Prinz William, haben ihre Trauer über die Sklaverei zum Ausdruck gebracht, die Verbindungen der Krone zum Handel jedoch nicht anerkannt.
Während einer Zeremonie, bei der Barbados vor zwei Jahren zur Republik wurde, verwies Charles auf „die dunkelsten Tage unserer Vergangenheit und die entsetzliche Gräueltat der Sklaverei, die unsere Geschichte für immer befleckt“. Englische Siedler nutzten afrikanische Sklaven, um die Insel in eine wohlhabende Zuckerkolonie zu verwandeln.
Willem-Alexander räumte ein, dass nicht jeder in den Niederlanden eine Entschuldigung befürworte, rief aber zur Einigkeit auf.
„Es gibt keine Blaupause für den Prozess der Heilung, Versöhnung und Genesung“, sagte er. „Gemeinsam betreten wir Neuland. Also lasst uns einander unterstützen und anleiten.“
(AP)