NHS-Trusts könnten gezwungen sein, in diesem Winter Termine abzusagen und die Besuchszeiten bei einer „Twindemie“ von Covid und Grippe zu begrenzen, haben Gesundheitsführer gewarnt.
Es wurden Befürchtungen geäußert, dass die Viren die Belegschaft reduzieren und die Nachfrage nach Dienstleistungen in einer bereits geschäftigen Zeit weiter erhöhen könnten.
Es kommt inmitten steigender Covid-Infektionen in Großbritannien. Rund 1,3 Millionen wurden Ende September nach den neuesten Zahlen positiv getestet, was einer Steigerung von 25 Prozent gegenüber der Vorwoche entspricht.
Das Vereinigte Königreich befürchtet auch, dass es in diesem Jahr zu einer schweren Grippesaison kommen könnte, mit einer geringeren Immunität in der gesamten Bevölkerung aufgrund der verringerten Exposition gegenüber der Covid-Pandemie.
NHS-Führer haben davor gewarnt, dass dieser Hintergrund den Winter für das Gesundheitswesen noch schwieriger machen könnte.
„Ich mache keinen Hehl daraus: Wir wissen, dass es in den nächsten vier Monaten, wenn nicht länger, eine unter Druck stehende Zeit für Trusts geben wird“, sagte Saffron Cordery von NHS Providers, der Trusts in England vertritt Der Unabhängige.
Der Interims-Chef fügte hinzu: „Wir machen uns Sorgen um Covid und wir machen uns Sorgen um die Grippe.“
Frau Cordery sagte, dieser gemeinsame Druck – der die Nachfrage erhöhen, die Belegschaft abbauen und die Notwendigkeit größerer Maßnahmen zur Infektionskontrolle einführen könnte – könnte sich auf die Dienstleistungen auswirken.
„Wir müssen damit rechnen, dass sowohl ambulante Termine als auch Routineeingriffe oder -operationen abgesagt werden können, weil es zu Personalengpässen oder einem steigenden Bedarf in der Notfallversorgung kommen könnte – das bedeutet, dass diese Routinetermine nicht so schnell wie gewünscht stattfinden können ,” Sie sagte.
Der Druck im Winter könnte auch zu längeren Wartezeiten bei A & E und für Krankenwagen führen, sagte sie. „Das ist einer der anhaltenden Belastungen, die wir in den letzten Monaten erlebt haben. Und wir wissen, dass das keine gute Erfahrung für Patienten oder ihre Familien ist. In der Tat ist es sehr besorgniserregend und auch sehr herausfordernd für die Mitarbeiter.“
Frau Cordery fügte hinzu: „Wir könnten auch erneut mit schwierigen Situationen konfrontiert werden, in denen die Besuchszeiten in einigen Gebieten eingeschränkt werden, weil das Risiko einer Weitergabe von Covid an gefährdete Patienten zu groß ist. „
Das universelle Tragen von Masken könnte auch zurückkehren, um gefährdete Patienten und Mitarbeiter zu schützen. „Es kann durchaus sein, dass dies der Preis ist, den wir zahlen müssen, um mit den Dienstleistungen fortzufahren“, sagte Frau Cordery.
Berichten zufolge wurde eine Krankenstation in Hereford wegen eines Covid-Ausbruchs geschlossen, am selben Tag wurde ein Anstieg der Fälle im ganzen Land um 25 Prozent gemeldet.
Dr. Layla McCay von der NHS Confederation, die das Gesundheitssystem in England vertritt, sagte: „Mit enormen Stellenangeboten und einem Rückstand bei der Wahlversorgung, der sich jetzt auf fast sieben Millionen Patienten beläuft, steht der NHS vor dem schwierigsten Winter seit Beginn der Aufzeichnungen.
„Gesundheitsführer im ganzen Land sind sehr besorgt über die steigenden Covid- und Gripperaten sowie den starken Druck, den die Lebenshaltungskostenkrise auf die körperliche und geistige Gesundheit der Menschen ausübt.“
Sie fügte hinzu: „Die Regierung muss jetzt der Öffentlichkeit gegenüber ehrlich sein, was den Dienst betrifft, den sie in den kommenden Monaten erwarten können.“
Der NHS hat bereits zugesagt, Tausende weitere Betten zu schaffen und mehr Notrufbetreuer einzustellen, um die in diesem Winter erwartete Nachfrage zu bewältigen.
Aber Wohltätigkeitsorganisationen sagten, sie seien dieses Jahr „wirklich besorgt“ um die Patienten – insbesondere angesichts der Krise der Lebenshaltungskosten.
Ruthe Isden von der Richmond Group of Charities, zu der Age UK, Macmillan Cancer Support und die British Heart Foundation gehören, sagte, die Nachfrage nach dem NHS steige, da die Menschen nach der Covid-Pandemie im Allgemeinen an schlechterer Gesundheit litten.
„Wir wissen, dass der NHS mit solchen Systemen bereits Schwierigkeiten hat, diesen Bedarf zu decken, insbesondere im Zusammenhang mit Hausarztdiensten. Und diese Position wird nicht besser, wenn wir in den Winter gehen. Wir sehen nur, dass diese steigen werden, da sich die Lebenshaltungskosten auf die Gesundheit der Menschen auswirken.“
Sie sagte, dass Wohltätigkeitsorganisationen bereits hörten, dass Menschen bezahlte Rezepte ausließen und es sich nicht leisten konnten, medizinische Geräte oder Kühlschränke zu betreiben, um Insulin zu Hause aufzubewahren.
„Wir kommen wirklich an die Krise, wo wir eine wachsende Zahl von Menschen haben, die aus allen möglichen Gründen Hilfe brauchen, die von der Pandemie, wegen Covid selbst, wegen der Lebenshaltungskosten kommen. Und wir haben eine kleinere Anzahl von Menschen, die in den Gesundheits- und Sozialfürsorgesystemen arbeiten.“
Offizielle Datenschätzungen zufolge gibt es in England 132.000 offene Stellen bei Trusts. Führende Politiker haben zuvor gewarnt, dass die Krise der Lebenshaltungskosten auch Beschäftigte im Gesundheitswesen dazu zwingt, auf der Suche nach besser bezahlten Jobs zu kündigen.
Christina Pagel, eine Gesundheitsexpertin von Independent Sage, stimmt zu: „Die Lebenshaltungskosten werden noch mehr Menschen dazu verleiten, das Unternehmen zu verlassen, insbesondere für einkommensschwache Beschäftigte im Gesundheitswesen. Und es sind nicht nur Krankenschwestern als Reinigungskräfte, sondern Träger, die tatsächlich eine wirklich entscheidende Rolle spielen.“
Sie fügte hinzu: „Ich denke, es wird ein schrecklicher Winter, ich denke, es gibt nichts, was Sie in diesem Winter für den NHS hoffnungsvoll machen könnte. Der NHS befindet sich praktisch seit einem Jahr im Krisenmodus.“
Der medizinische Direktor des NHS, Professor Sir Stephen Powis, sagte: „Die Gefahr einer Covid-19- und Grippesaison, die diesen Winter zu einer „Twindemie“ führt, ist real, da die Infektionszahlen weiter steigen und die Zahl der Menschen im Krankenhaus mit Covid steigt als ein Drittel in etwas mehr als einem Monat in ganz England.
Er forderte jeden auf, der für einen Covid-Herbst-Booster in Frage kommt, den Offizier aufzunehmen. „Der Impfstoff bleibt in diesem Winter der beste Schutz vor schweren Erkrankungen und Krankenhausaufenthalten durch Covid.“
Der NHS wird mehr als 6 Millionen Menschen, die gefährdet sind oder über 65 Jahre alt sind, die diesen Herbst noch keinen Schub erhalten müssen, daran erinnern, nächste Woche einen Stich zu buchen.
Ein Sprecher des Ministeriums für Gesundheit und Soziales sagte: „Wir konzentrieren uns wie ein Laser auf die Probleme, die die Patienten am meisten betreffen: Krankenwagen, Rückstände, Pflege, Ärzte und Zahnärzte – und im vergangenen Monat hat der Gesundheits- und Sozialminister einen Plan vorgelegt für Patienten, um die NHS-Versorgung in diesem und im nächsten Winter zu verbessern.
„Als Teil davon werden wir zusätzliche 500 Millionen Pfund in die Sozialfürsorge für Erwachsene investieren, um die Entlassung aus dem Krankenhaus zu beschleunigen und das Personal der Sozialpflege zu unterstützen und Betten für die Patienten freizugeben, die sie brauchen.“
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