Der neuseeländische Kapitän Sam Cane gab zu, dass er sich „so sehr verletzt“ fühle, nachdem er bei der 12:11-Endspielniederlage der Weltmeisterschaft gegen Südafrika am Samstag vom Platz gestellt worden war.
Canes gelbe Karte für einen gefährlichen Tackling gegen Jesse Kriel in der 28. Minute eines dramatischen Zusammenstoßes im Stade de France wurde vom Bunkerbewertungssystem auf Rot hochgestuft.
Es war das erste Mal, dass ein Spieler in einem Weltmeisterschaftsfinale der Männer vom Platz gestellt wurde, und obwohl die All Blacks den Mut zeigten, den Rückschlag zu überwinden und durch Beauden Barrett ein Tor zu erzielen, konnten sie die Verteidigung Südafrikas nicht erneut durchbrechen.
„Im Moment tut es so sehr weh. Es ist tatsächlich schwer, die Worte zu finden, um es zu erklären“, sagte Cane.
„Es ist schwer, weil man sich so verletzt fühlt, aber gleichzeitig ist man so stolz auf die Gruppe, wie sie sich gewehrt hat.
„Wir hatten wirklich gute Chancen, dieses Spiel zu gewinnen. Ich denke, es spricht Bände über die Gruppe als Ganzes.“
Der verzweifelte Cane weigerte sich, den Schiedsrichtern unter Leitung von Schiedsrichter Wayne Barnes oder dem Bunker-Überprüfungssystem die Schuld an einer Entscheidung zu geben, die Neuseeland gegen den Strom schwimmen ließ.
„Damals war ich mir (der Kopfberührung) noch nicht einmal bewusst. „Es hat mich irgendwie überrascht, weil er zurückgetreten ist“, sagte Cane.
„Aber wir sind jetzt seit zwei Monaten bei diesem Turnier und alles, was damit zusammenhängt, hat Konsequenzen.
„Ich bin nicht hier, um darüber zu diskutieren, ob es richtig oder falsch war. Es kann nicht geändert werden. Damit werde ich leider für immer leben müssen.“
Der neuseeländische Cheftrainer Ian Foster stand seinem Kapitän zur Seite und bestand darauf, dass der hohe Tackling kein Vergehen mit der Roten Karte war, und fügte hinzu, dass Siya Kolisis Foul an Ardie Savea in der zweiten Halbzeit, der nur eine Gelbe Karte erhielt, ebenso schwerwiegend war.
„Wir haben alle gesehen, wie Sam zum Spiel und zu unserem Team hinter den Kulissen beigetragen hat, und es ist fantastisch“, sagte Foster.
„Er ist es wert, Kapitän der All Blacks zu sein, was eine Ehre und ein Privileg ist, und er hat dies großartig gemeistert. Ich bin unglaublich stolz auf ihn und stolz, ihn coachen zu dürfen.
„Es bestand die Absicht, sich einzuwickeln, und der Kontakt schien nicht sehr viel Kraft auszuüben.
„Der Schlag auf Ardie hatte viel Wucht in diesem Kontakt und hatte einen direkten Kontakt am Kopf. Das Spiel hat ein paar Probleme, die gelöst werden müssen. Das sind keine sauren Trauben.
„Es gibt zwei verschiedene Situationen mit unterschiedlichen Variablen und eine ist eine rote Karte, eine andere ist eine gelbe Karte. Das ist das Spiel.
„Wir haben von diesem TMO (Tom Foley) das gleiche Verhalten bekommen wie letztes Jahr während der irischen Serie. Das gleiche TMO. Wir haben erwartet, was wir bekommen haben.“
Südafrika verteidigte seinen Titel durch vier Elfmeter von Handre Pollard, die alle in der ersten Halbzeit fielen, und gewann das dritte K.-o.-Spiel in Folge mit einem einzigen Punkt Vorsprung.
Damit sind sie mit vier Titeln die erfolgreichste Mannschaft in der Weltmeisterschaftsgeschichte und übertreffen damit Neuseeland.
„In unserem Land läuft nicht viel, und wir haben das Privileg, das tun zu können, was wir lieben, und Menschen im Leben zu inspirieren, nicht nur Sportler“, sagte Kolisi.
„Wo ich herkomme, hätte ich mir nicht träumen lassen, heute hier zu sein. Wir kommen aus unterschiedlichen Lebensbereichen. Ich hatte meine eigenen Ziele und Ambitionen.
„Ich möchte mich um meine Familie kümmern und meiner Gemeinschaft etwas zurückgeben. Um das zu verstehen, muss man nach Südafrika kommen und es sich ansehen.
„Wenn wir zusammenkommen, kann uns nichts mehr aufhalten, nicht nur im Sport, sondern auch im Leben.“