„In den letzten ein oder zwei Jahren haben die Leute Fortschritte in den Bereichen KI und maschinelles Lernen gemacht und gesagt: ‚Wir können hier ein echtes Geschäftsmodell vorlegen, sei es die Kostensenkung oder die Verbesserung der Effizienz oder was auch immer‘“, sagt er Matthew Johnson-RobersonDirektor des Robotikinstituts an der Carnegie Mellon University.
Johnson-Roberson sagt, dass jahrelange Investitionen in Bereiche wie selbstfahrende Fahrzeuge in Kombination mit stetigen Fortschritten in der KI es Robotern ermöglichen werden, sich an mehr Arbeitsplätzen einzuschleichen. „Meine Hoffnung ist, dass wir erst am Anfang einer kommenden Welle der kommerziellen Robotik stehen.“
Der FedEx-Roboter wurde für das Unternehmen gebaut von Geschicklichkeitein Startup mit Sitz in Redwood City, Kalifornien, das sich auf die Entwicklung von Robotersystemen für verschiedene Lageraufgaben unter Einsatz von KI spezialisiert hat.
Samir Menon, CEO von Dexterity, sagt, dass der für FedEx gebaute Roboter generative KI nutzt, um herauszufinden, wie Kartons verschiedener Art gestapelt werden. Außerdem nutzt es KI, um die Kartons zu identifizieren und zu greifen. Aber diese Systeme müssen mit sorgfältiger Technik miteinander verwoben werden, sagt Menon.
Jedes Mal, wenn ein Karton auf einen Stapel gelegt wird, stellt das System mithilfe von Kraftrückkopplung sicher, dass das Paket fest sitzt. Außerdem scannt es den Stapel mithilfe von Kameras und Tiefensensoren, um zu sehen, wie er im Vergleich zu seinem vorhandenen Modell abschneidet. Bei Unstimmigkeiten muss der Roboter seinen Stapelplan im Laufe der Zeit anpassen.
Das Wachstum des E-Commerce – und insbesondere von Amazon – hat die Arbeit mit Paketen zu einem innovativen Feld für die Roboterentwicklung gemacht. Amazon führt derzeit Tausende fortschrittlichere Roboter ein, um die Effizienz der Einrichtungen, in denen Produkte gelagert und verarbeitet werden, weiter zu steigern.
Das Entladen und Beladen von LKWs stellt „eine größere Herausforderung“ dar als die Kommissionierungsarbeit, die Roboter derzeit in Lagerhäusern erledigen, da sie auf engstem Raum mit einer Vielzahl von Kartons erfolgt, heißt es Pulkit Agrawal, ein Professor am MIT, der sich auf KI und Robotik spezialisiert hat. Es gebe Möglichkeiten, das System zu konstruieren, die „die Komplexität reduzieren“ könnten, aber die Demo sei dennoch beeindruckend, sagt er.
Wenn KI die Einführung der Robotik beschleunigt, könnte dies Ängste vor der Verdrängung von Arbeitsplätzen schüren. Der anhaltende Streik der US-Automobilarbeiter hängt teilweise mit technologischen Trends zusammen, die diese Branche erfassen, darunter Elektrifizierung und autonomes Fahren.
Yeung sagt, der Roboter werde noch perfektioniert, aber irgendwann solle er einen LKW genauso schnell beladen wie ein geschickter Mensch. FedEx nutzt bereits Robotertechnologie, die von einem anderen Unternehmen, Berkshire Grey, entwickelt wurde, um Pakete in einigen Einrichtungen zu sortieren. Es 200 Millionen Dollar ausgegeben auf diesen Systemen im Jahr 2022.
Yeung lehnte es ab, zu sagen, wie viele der Roboter FedEx wie schnell einsetzen wird, und Daten über ihre Zuverlässigkeit werden noch gesammelt. Aber die Fähigkeiten, die der Roboter von Dexterity demonstriert, sollten auf andere Aufgaben übertragen werden, damit Roboter mehr Arbeit bei FedEx übernehmen können. „Das ist eine große Sache für uns“, sagt sie. „Wir freuen uns über diese Fähigkeiten der nächsten Generation, die unseren Betrieb verbessern.“