Chris Mason von der BBC wird in seinem neuen Job als politischer Redakteur des Unternehmens Minister grillen und komplizierte Westminster-Geschichten für Millionen von Zuschauern destillieren müssen.
Aber, wie sich herausstellt, hat der Yorkshireman seine Fähigkeiten als studentischer Journalist verfeinert, indem er einen etwas anderen Interviewpartner befragte – einen berüchtigten Bordellbesitzer.
Mason, der derzeit Radio 4 moderiert Irgendwelche Fragen?wird nach den Wahlen im Mai die Fußstapfen von Laura Kuenssberg füllen.
Berichten zufolge gilt er innerhalb der Organisation als sicheres Paar Hände und wurde von einem BBC-Manager für seine „ruhige, prägnante Analyse“ gelobt, als der Wechsel angekündigt wurde.
Der 42-Jährige ist ein begeisterter Journalist an der Universität Cambridge und Mitbegründer Der Cambridge-Student Zeitung im Winter 1999 und bekleidete eine Reihe von redaktionellen Funktionen.
In einem Artikel aus der Ausgabe vom 2. November 2000 interviewte Mason Cynthia Payne, eine Frau, die 1980 wegen Führung eines „unordentlichen Hauses“ vor Gericht gestellt wurde.
Cynthia Payne (Mitte) und Freunde in ihrem Haus in Streatham, wo eine Party gegeben wurde, um ihre Memoiren vorzustellen
(PA)
Ihr Fall erregte nationale Aufmerksamkeit wegen ihrer Klientel, zu der angeblich ein hochrangiger Beamter, Vikare, Rechtsanwälte und ein ehemaliger RAF-Staffelführer gehörten.
Die Zeitung veröffentlichte neben dem Interview eine offensichtlich von Payne verfasste handschriftliche Notiz, die scherzte: „An Chris Mason, danke für deine frühere Gewohnheit!! Cynthia Payne. 27.10.00.“
Die Nachricht wurde in der Zeitung neben Paynes Visitenkarte gedruckt, die ihre Rolle als „Rednerin nach dem Abendessen“, „Aktivistin für Sexualgesetze“ und Organisatorin von „Damenabenden“ bewarb.
In dem Stück schien die junge Reporterin ziemlich verliebt in die ältere Frau zu sein.
Er schrieb: „Es scheint eine warme Zuneigung in der britischen Psyche für liebenswerte Schurken zu geben. Und seien wir ehrlich, Frau Payne ist keine Reggie Kray: Sie brachte ihren Kunden Glück, ihren Mädchen Geld und der britischen Öffentlichkeit ein Lächeln ins Gesicht.
„Allzu oft werden wir in die gedankenlose Mittelmäßigkeit des Alltags hineingezogen: ein kompromissloses Ritual der Routine, das jeden Hauch von Exzentrik im Keim erstickt. Cynthia Payne hingegen ist selbst in ihren fortgeschrittenen Jahren nichts als erfrischende, belebende Farbe.
„Wie Julian Clary einmal sagte: ‚Die Engländer mögen Exzentriker. Sie mögen es einfach nicht, wenn sie nebenan wohnen.“ Ich glaube, er hatte recht.“
Payne ging ins Gefängnis, weil er ein „unordentliches Haus“ geführt hatte
(PA)
Eine der besonderen Exzentrizitäten von Paynes Sexpartys, die in ihrem Prozess hervorgehoben wurde, war ihre Routine, ihren Kunden „Essensgutscheine“ zu geben. Diese Token berechtigten den Inhaber, Sex mit einer der Frauen in Paynes Einrichtung zu haben.
Payne wurde für schuldig befunden, das „ungeordnete Haus“ geführt zu haben, und zu 18 Monaten Gefängnis verurteilt, die später auf sechs reduziert wurden.
Zweimal scheiterte sie bei der Wahl zum Parlament; Er gewann nur 193 Stimmen bei den Nachwahlen in Kensington im Juni 1988 und vertrat die Rainbow Alliance Payne and Pleasure Party. Bei den Parlamentswahlen 1992 erhielt sie in Streatham nur 145 Stimmen.
Gegen Ende ihres Lebens wurde sie Berichten zufolge sowohl von Andrew Lloyd Webber als auch von Tim Rice mit dem Vorschlag eines Musicals angesprochen. Sie starb 2015.
Masons Interview mit Payne hatte den amüsanten Untertitel: „Die gefeierte Madam Cynthia Payne bringt Christopher Mason einen Doppeltrick bei, wenn es darum geht, seine Gäste zu unterhalten.“
Mason stellte den Lesern seinen Interviewpartner vor und schrieb zu Beginn des Stücks: „Das ist die größte Angst eines Interviewers. Die Kommission ist zu spät, die Vorbereitung ist dürftig, und es gibt eine unerschütterliche Sorge, dass Sie nach fünf Minuten Gesprächsbeginn die Dinge höflich abschließen und weglaufen müssen, bevor Ihre Verlegenheit Sie erwischen kann.
„Schließlich waren die Vorzeichen nicht gut. Meine Aufgabe bestand darin, mit einem faltigen Vorstadtsechziger etwas zu sprechen: sicherlich der Inbegriff von Mittelmäßigkeit, überzeugte ich mich, als die Begegnung näher rückte.
„Wie dieser flüchtige Blick in ihren Lebenslauf, während ich darauf wartete, mit ihr zu sprechen, meine Illusionen zerstörte. Cynthia Payne, sehen Sie, ist nein Tägliche Post-Lesen, Volvo-Fahren, Rotary- und Golfclub-Mitglied, wie meine Vorurteile vermuten ließen. Ach nein. „Ich wollte nie konventionell sein“, sagt sie zögernd, als ob es jemals einer Bestätigung bedurfte.
„Ms Payne oder ‚Madame Cyn‘, wie sie die Boulevardzeitungen nannten, ist kein Typ für ein Nine-to-five-Büro.“
Die BBC sagte: „Wir werden Studentenjournalismus, der in den Gemeinschaftsraum von vor 20 Jahren gehört, nicht kommentieren oder diskutieren.“