Der neue Vorstandsvorsitzende der Welsh Rugby Union, Abi Tierney, hat geschworen, „das Ruder herumzureißen“, nachdem sich der Dachverband für eine vernichtende unabhängige Überprüfung entschuldigt hatte.
Zeugen, die im Rahmen der neunmonatigen Überprüfung der Gewerkschaft durch Dame Anne Rafferty befragt wurden, berichteten von Gefühlen der Machtlosigkeit und Angst, wobei die WRU im Bericht der Überprüfung als eine Organisation beschrieben wurde, die „unsicher auf den Beinen“ sei.
Die Überprüfung wurde am 13. Februar im Anschluss an eine im Januar ausgestrahlte BBC-Sendung eingeleitet, in der über Vorwürfe von Rassismus, Sexismus, Frauenfeindlichkeit und Homophobie im Zusammenhang mit der WRU berichtet wurde.
„Wenn man sich die Empfehlungen ansieht (36 wurden vom Bewertungsgremium abgegeben), bin ich hinsichtlich des walisischen Rugby weiterhin äußerst optimistisch. Wir haben jetzt einen Prozess dafür“, sagte Tierney, die ihren Posten im Januar antritt.
„Wir haben keine Wahl. Wir müssen das ändern. Was ist die Alternative? Dafür setzen wir uns alle ein.
„Wir werden das gemeinsam schaffen. Wir werden aufgrund des Schmerzes, den wir jetzt durchmachen, und dank der Dankbarkeit gegenüber denen, die sich zu Wort gemeldet und uns zuhören ließen, besser werden.
„Die Tatsache, dass wir über einen Bericht wie diesen von unabhängiger Quelle verfügen, der alle in unserer Kultur bestehenden Probleme und Probleme aufzeigt, ist für uns eine großartige Gelegenheit, unsere Arbeitsweise zu verändern.
„Wir können uns inspirieren lassen, dass alles offen ist. Wir können uns darin bestärkt fühlen, dass unsere Mitarbeiter wissen, dass ihnen zugehört wird und dass wir verhältnismäßig und angemessen auf zukünftiges Verhalten reagieren werden.
„Wir werden uns nur verbessern, wenn wir dies gemeinsam tun, wenn wir zuhören – und nicht nur zuhören, sondern zuhören – und wenn wir angemessen darauf reagieren. Die Überprüfung und ihre Empfehlungen werden uns dabei helfen, aber wir müssen uns auch voll und ganz auf die Idee konzentrieren, dass wir uns alle gemeinsam weiterentwickeln, verändern und vorankommen müssen.“
Die erfolgreiche Geschäftsfrau Amanda Blanc trat im November 2021 aus dem WRU-Vorstand und als Vorsitzende des Professional Rugby Board zurück. Ihr Rücktrittsschreiben und ihre Rede wurden im Bericht vorgestellt.
Blanc betonte, wie traurig sie über die Herangehensweise an den Frauenfußball in Wales sei. Sie beschrieb eine Rezension des Frauenfußballs als „nahezu einer Beleidigung von Frauen“.
Tierney fügte hinzu: „Es (Blancs Rücktrittskommentare) war der schwierigste Teil (der Rezension), da klar war, dass jemandem, der zum Erfolg des walisischen Rugbys beitragen wollte, nicht zugehört wurde.“
„Ich werde dafür sorgen, dass so etwas unter meiner Führung nicht noch einmal passiert.“
Die Empfehlungen der Überprüfung umfassen Governance, Beschwerdebearbeitung, den Ansatz der Gewerkschaft in Bezug auf Inklusion und Vielfalt sowie Investitionen in den Frauenfußball.
WRU-Vorsitzender Richard Collier-Keywood sagte: „Ich möchte zunächst noch einmal sagen, dass es uns im Namen der gesamten WRU aufrichtig leid tut für diejenigen, die von den im Bericht beschriebenen Systemen, Strukturen und Verhaltensweisen betroffen sind, die einfach nicht akzeptabel sind.“ .
Auf die Frage, wie er sich fühlte, als er die Rezension las, fuhr er fort: „Ich habe mich schrecklich gefühlt. Ich fühlte mich traurig.
„Ich hatte das Gefühl, dass Gelegenheiten verpasst wurden, das Geschehene abzuwenden. Aber ich fühlte mich auch dazu verpflichtet, etwas zu verändern. Ich hatte das Gefühl, dass die Änderungen wirklich sinnvoll waren. Ich glaube, ich hatte das Gefühl, dass es ein guter Fahrplan für uns ist.
Nigel Walker, Interimsgeschäftsführer der WRU, fügte hinzu: „Es war nicht einfacher, dies zu lesen, als die (BBC-)Sendung im Januar anzusehen.“
„Wir haben in bestimmten Bereichen Fortschritte gemacht. Irgendwann werden wir anfangen, nach vorne zu blicken und diese Zeit vielleicht als Wendepunkt betrachten, als die Welsh Rugby Union begann, die richtigen Schritte zu unternehmen, um der Dachverband zu werden, der wir sein wollen.
„Ich glaube, dass wir zurückblicken und sagen werden, dass dies der Moment ist, in dem wir zu einem wirklich erstklassigen Gremium werden.“
Zum Frauenspiel in Wales sagte Walker: „Wir haben eindeutig Fehler gemacht. Wir haben die Bedeutung des Frauenrugbys nicht nur in diesem Land, sondern auf der ganzen Welt nicht erkannt.
„Ich wurde erst später rekrutiert und viele meiner Vorstellungsgespräche habe ich damit verbracht, über den Frauenfußball zu reden, also war der Groschen eindeutig gesunken.
„Als ich anfing, hatte ich keinen Zweifel daran, dass es Priorität haben würde. Haben wir eine Strategie? Nun ja, es ist teilweise vorhanden und wir werden uns dafür einsetzen.“
Zu den Änderungen, die die WRU mit Unterstützung ihrer Mitgliedsclubs bereits vorgenommen hat, gehören die Beseitigung des Ungleichgewichts zwischen den Geschlechtern im Vorstand und die Ernennung eines unabhängigen Vorsitzenden anstelle eines von den Clubs gewählten.
Was die WRU-Kultur betrifft, sagte Lydia Stirling, Personaldirektorin der WRU: „Wir haben wirklich hart an dem bestehenden System und der bestehenden Kultur gearbeitet.
„Wir haben es den Mitarbeitern erleichtert, Bedenken zu äußern, und ihnen das Gefühl gegeben, offen darüber zu sprechen. Wir haben seitdem sehr viel auf den Weg gebracht.
„Wir wissen, dass es noch mehr zu tun gibt, aber das schmälert nicht die Grundlagen für die Schaffung einer Kultur, in der man sich sicher, unterstützt und vertrauenswürdig fühlt.“