Vor ein paar Wochen krachte etwas vom Himmel durch das Dach von Alejandro Oteros Haus, und die NASA ist mit dem Fall beschäftigt.
Aller Wahrscheinlichkeit nach stammte dieses fast 2 Pfund schwere Objekt von der Internationalen Raumstation. Otero sagte, es habe das Dach und beide Stockwerke seines zweistöckigen Hauses in Naples, Florida, durchbohrt.
Otero war zu diesem Zeitpunkt nicht zu Hause, aber sein Sohn war da. Eine Nest-Überwachungskamera für zu Hause hat das Geräusch des Absturzes am 8. März um 14:34 Uhr Ortszeit (19:34 UTC) aufgenommen. Das ist eine wichtige Information, denn sie stimmt gut mit der Zeit überein – 14:29 Uhr EST ( 19:29 UTC) – das US-Weltraumkommando hat den Wiedereintritt eines Stücks Weltraumschrott von der Raumstation aufgezeichnet. Zu diesem Zeitpunkt befand sich das Objekt auf einem Weg über den Golf von Mexiko in Richtung Südwesten Floridas.
Dieser Weltraummüll bestand aus leeren Batterien der ISS, befestigt an einer Frachtpalette, die ursprünglich kontrolliert zur Erde zurückkehren sollte. Doch eine Reihe von Verzögerungen führten dazu, dass diese Frachtpalette ihren Rückweg zur Erde verpasste, weshalb die NASA 2021 die Batterien der Raumstation abwarf, um sich auf den Weg zu einem ungelenkten Wiedereintritt zu machen.
Oteros wahrscheinliche Begegnung mit Weltraummüll war zuerst berichtet von WINK News, die CBS-Tochtergesellschaft für Südwest-Florida. Laut Josh Finch, einem Sprecher der Agentur, hat die NASA seitdem die Trümmer des Hausbesitzers geborgen.
Ingenieure im Kennedy Space Center der NASA werden das Objekt „so schnell wie möglich analysieren, um seinen Ursprung zu bestimmen“, sagte Finch gegenüber Ars. „Weitere Informationen werden verfügbar sein, sobald die Analyse abgeschlossen ist.“
Ars berichtete über diesen Wiedereintritt als es am 8. März geschah, und stellte fest, dass der größte Teil des Materials aus den Batterien und dem Frachtschiff wahrscheinlich verbrannt wäre, als sie durch die Atmosphäre stürzten. Die Temperaturen hätten mehrere tausend Grad erreicht und den größten Teil des Materials verdampft, bevor es den Boden erreichen konnte.
Die gesamte Palette, einschließlich der neun ausgedienten Batterien aus dem Energiesystem der Raumstation, hatte laut NASA eine Masse von mehr als 2,6 Tonnen (5.800 Pfund). Von der Größe her war er etwa doppelt so hoch wie ein normaler Küchenkühlschrank. Es ist wichtig zu beachten, dass Objekte dieser Masse oder größer regelmäßig auf gesteuerten Flugbahnen auf die Erde fallen, es handelt sich jedoch in der Regel um ausgefallene Satelliten oder verbrauchte Raketenstufen, die nach Abschluss ihrer Missionen im Orbit zurückbleiben.
In einem Beitrag auf XOtero sagte, er warte auf die Mitteilung „der zuständigen Behörden“, um die Kosten für die Schäden an seinem Haus zu klären.
Laut Michelle Hanlon, Geschäftsführerin des Center for Air and Space Law an der University of Mississippi, könnte Otero oder seine Versicherungsgesellschaft einen Anspruch gegen die Bundesregierung gemäß dem Federal Tort Claims Act geltend machen, wenn das Objekt der NASA gehört.
„Es wird interessanter, wenn sich herausstellt, dass dieses Material nicht ursprünglich aus den Vereinigten Staaten stammt“, sagte sie zu Ars. „Wenn es sich um ein von Menschenhand geschaffenes Weltraumobjekt handelt, das von einem anderen Land ins All geschossen wurde und auf der Erde Schaden angerichtet hat, wäre dieses Land gegenüber dem Hausbesitzer uneingeschränkt für den verursachten Schaden haftbar.“
Dies könnte in diesem Fall ein Problem sein. Die Batterien gehörten der NASA, waren aber an einer Palettenstruktur befestigt, die von der japanischen Raumfahrtbehörde ins Leben gerufen wurde.
Wie das geschah
Zum Zeitpunkt des Wiedereintritts am 8. März sagte ein NASA-Sprecher im Johnson Space Center in Houston, die Raumfahrtbehörde habe „eine gründliche Analyse der Trümmer auf der Palette durchgeführt und festgestellt, dass sie harmlos in die Erdatmosphäre zurückkehren wird“. Dies war mit Abstand das massereichste Objekt, das jemals von der Internationalen Raumstation über Bord geworfen wurde. „Wir gehen nicht davon aus, dass irgendein Teil den Wiedereintritt überlebt hat“, sagte die NASA.
Untersuchungen anderer Weltraumexperten stimmten jedoch nicht mit der Aussage der NASA überein. Die Aerospace Corporation, ein staatlich finanziertes Forschungs- und Entwicklungszentrum, sagt, eine „allgemeine Faustregel“ sei, dass 20 bis 40 Prozent der Masse eines großen Objekts den Boden erreichen. Der genaue Prozentsatz hängt vom Design des Objekts ab, aber diese Nickel-Wasserstoff-Batterien wurden aus Metallen mit relativ hoher Dichte hergestellt.