Wirtschaftsmagnat Jack Ma, der mehr als 50 Prozent der Anteile des Fintech-Riesen kontrollierte, hält nun nur noch 6,2 Prozent.
Der chinesische Wirtschaftsmagnat Jack Ma wird die Kontrolle über den Fintech-Riesen Ant Group abgeben, nachdem die Kommunistische Partei gegen den Technologiesektor des Landes vorgegangen war, der den Milliardär ins Visier nahm.
Das Unternehmen sagte in einer Erklärung am Samstag, es passe seine Eigentümerstruktur so an, dass „kein Aktionär, allein oder gemeinsam mit anderen Parteien, die Kontrolle über die Ant Group haben wird“.
Im November 2020 wurde der 37 Milliarden Dollar schwere Börsengang (IPO) von Ant, der der weltweit größte gewesen wäre, in letzter Minute abgesagt. Es führte zu einer erzwungenen Umstrukturierung des Finanztechnologieunternehmens und zu Spekulationen, dass der chinesische Milliardär die Kontrolle abgeben müsste.
Ma kontrollierte indirekt 53,46 Prozent der Aktien der Ant Group, was ihn zur „Kontrollperson“ des Unternehmens machte. Nun aber werde er nach der Anpassung nur noch 6,2 Prozent der Stimmrechte halten, heißt es in der Mitteilung.
„Die Anpassung wird durchgeführt, um die Stabilität unserer Unternehmensstruktur und die Nachhaltigkeit unserer langfristigen Entwicklung weiter zu verbessern“, heißt es in der Erklärung von Ant.
Zehn Personen – darunter Gründer, Management und Mitarbeiter – werden „ihr Stimmrecht unabhängig ausüben“, hieß es.
Andrew Collier, ein Kapitalforscher, sagte gegenüber Al Jazeera, Peking habe zwei Probleme mit Ma.
Collier erklärte, Ma sei ein „finanzstarker, sehr beliebter Milliardär, der zwei große Unternehmen kontrolliert“ und dass er begonnen habe, mit einigen staatlichen Banken in China zu konkurrieren, die „das Rückgrat der Wirtschaft“ seien.
„Aus diesen beiden Gründen hielten sie ihn für eine Bedrohung und verkleinern ihn.“
Ant betreibt Alipay, die weltweit größte digitale Zahlungsplattform, die in China und darüber hinaus Hunderte Millionen monatlicher Nutzer hat.
Durchgreifen
Ma gibt die Kontrolle ab, da Ant kurz vor dem Abschluss seiner zweijährigen regulatorisch bedingten Umstrukturierung steht, wobei die chinesischen Behörden bereit sind, eine Geldstrafe von mehr als 1 Milliarde US-Dollar gegen das Unternehmen zu verhängen, berichtete die Nachrichtenagentur Reuters im November.
In einer Rede auf einem Gipfeltreffen in Shanghai sagte der Quecksilber-Tycoon, dass Banken mit einer „Pfandhaus“-Mentalität arbeiteten, und beschuldigte Finanzwächter, das Wachstum zu unterdrücken.
Die erwartete Strafe ist Teil von Pekings umfassendem Vorgehen gegen die Technologietitanen des Landes in den letzten zwei Jahren, das Hunderte von Milliarden Dollar an Wert gekürzt und Einnahmen und Gewinne geschrumpft hat.
Aber die chinesischen Behörden haben in den letzten Monaten ihren Ton in Bezug auf das Vorgehen im Technologiebereich abgemildert, um eine 17-Billionen-Dollar-Wirtschaft zu stärken, die durch die COVID-19-Pandemie schwer geschädigt wurde.
„Da sich die chinesische Wirtschaft in einem sehr fiebrigen Zustand befindet, versucht die Regierung, ihr Engagement für Wachstum zu signalisieren, und der Technologie- und Privatsektor sind, wie wir wissen, der Schlüssel dazu“, sagte Duncan Clark, Vorsitzender der Anlageberatungsfirma BDA China.
„Zumindest können Ant-Investoren das [now] einen Zeitplan für einen Ausstieg nach einer langen Zeit der Ungewissheit haben“, sagte Clark, der auch Autor eines Buches über Alibaba und Ma ist.
Peking hat auch Alibaba – den von Ma mitbegründeten Internet-Titanen, der die beliebten chinesischen Einkaufsplattformen Taobao und Tmall betreibt – mit einer Rekordstrafe von 2,75 Milliarden Dollar wegen angeblich unlauterer Praktiken belegt.
Als Zeichen dafür, dass sich der offizielle Griff nun lockern könnte, sagten die Behörden jedoch, dass Ant letzten Monat die Genehmigung erhalten habe, 10,5 Milliarden Yuan (1,5 Milliarden US-Dollar) für seinen Bereich Verbraucherfinanzierung aufzubringen.
Die Nachricht von der Genehmigung ließ die Aktien von Alibaba im Handel in Hongkong um fast 9 Prozent in die Höhe schnellen, während andere Technologieunternehmen ebenfalls von der Hoffnung angetrieben wurden, dass das Vorgehen gegen den Sektor nachlassen könnte.
Die neuesten Gewinndaten von Alibaba im November zeigten einen Verlust von 20,6 Milliarden Yuan (3 Milliarden US-Dollar) für das dritte Quartal. Das Unternehmen veröffentlichte zum ersten Mal keine vollständigen Verkaufszahlen für seinen Singles’ Day-Shoppingbonanza im Jahr 2022.
Ma hat seit Ants gescheitertem Börsengang ein geringeres Profil bewahrt, unterbrochen von Auftritten bei Wohltätigkeitsveranstaltungen und gelegentlichen Auslandsaufenthalten.