Der Messi-Skandal beleuchtet die saudischen Ambitionen, das Wüstenkönigreich in ein touristisches Mekka zu verwandeln

Ausgegeben am: 04.05.2023 – 19:30

Messi, der kürzlich in Katar den WM-Pokal gewann, wurde diese Woche vom Pariser Klub gesperrt, nachdem er nur wenige Tage nach der letzten demütigenden Heimniederlage des französischen Tabellenführers nicht zu einer Trainingseinheit erschienen war.

Anstatt Pässe mit Größen wie Neymar und Kylian Mbappé zu tauschen, ließ der argentinische Fußballheld in Saudi-Arabien einen Falken sitzen auf seinem Arm, sah sich eine Vorführung des Palmenwebens an und besichtigte das Arabian Horse Museum als Teil eines lukrativen Handelsabkommens zur Förderung des Tourismus in der ölreichen Nation.

Der darauf folgende Streit, der das Ende von Messis unglücklicher zweijähriger Amtszeit bei PSG herbeiführen dürfte, hat die Konkurrenz zwischen den Golfstaaten aufgedeckt, die bestrebt sind, wichtige Spieler in der Liga zu werden Geld machen Welt des Fußballs. Es hat auch Riads Ambitionen, ein Magnet für ausländische Besucher zu werden, in den Vordergrund gerückt.

Der Tourismus ist in der Tat eine Säule der „Vision 2030“, eines ehrgeizigen Plans zur Modernisierung und Diversifizierung der saudischen Wirtschaft und zur Verringerung der Abhängigkeit vom Öl, den der saudische Kronprinz Mohammed Bin Salman – bekannt als MBS – 2016 vorgestellt hat. Das Ziel ist es, dies umzukehren Ölreich mit einer zweifelhaften Menschenrechtsbilanz zu einem High-End-Touristenziel.

Heimat der beiden heiligsten Stätten des Islam, Mekka und Medinaebenso gut wie sechs UNESCO-Welterbe Websiteshat Saudi-Arabien bisher vor allem muslimische Pilger angezogen. In der Vision der MBS ist es das Ziel, bis 2030 rund 30 Millionen internationale Besucher willkommen zu heißen und bis zu einer Million Arbeitsplätze im Tourismus zu schaffen.

FRANCE 24 sprach mit dem Politologen Karim Sader, einem Spezialisten In Golfregion, über die Pläne des Kronprinzen, Saudi-Arabien in ein Mekka für ausländische Besucher zu verwandeln, und die Grenzen seiner Ambitionen.

FRANKREICH 24: Die Kontroverse um Messi hat Riads Ambitionen für den Tourismus ins Rampenlicht gerückt. Wie wichtig ist die Branche für die „Vision 2030“ der MBS?

Klar ist, dass Saudi-Arabien keine Mühen scheut, um eine attraktive Tourismusindustrie aufzubauen. Es ist Teil der Transformation der saudischen Gesellschaft und des Wunsches nach internationaler Anerkennung, die MBS mit seinem Projekt „Vision 2030“ verfolgt. Ziel ist die Entwicklung einer Reihe von „Soft-Power“-Instrumenten, einschließlich Tourismus. Riad versucht, in die Fußstapfen seiner Nachbarn am Golf zu treten, darunter die Vereinigten Arabischen Emirate (VAE) und Katar, die früh verstanden haben, dass die Sicherung internationaler Anerkennung bedeutet, in Sektoren mit starker Medienwirkung wie Sport, Tourismus und Medien zu investieren selbst.

Natürlich hat das Königreich ein reiches historisches Erbe, das lange vom Einfluss des Wahhabismus überschattet wurde [editor’s note: a hardline form of Sunni Islam practised in Saudi Arabia]einschließlich der großartigen Stätte von Hegra, die davon zeugt Nabatäer Zivilisation. Aber es gibt noch viel zu tun, um das Image einer touristischen Destination logistisch und sozial aufzubauen.

Das ist warum MBS großzügig ausgibt, um sowohl Branchenspezialisten als auch Weltstars wie Lionel Messi anzuziehen, die als Luxusschaufenster für das Land dienen können. Die gleiche Strategie wurde im Sport mit der spektakulären Verpflichtung eines weiteren Fußball-Superstars, Cristiano Ronaldo, angewandt [who joined Saudi club Al Nassr last December]. Es erwies sich als durchschlagender PR-Coup für die saudische Liga, die kaum jemand kennt im Westen bekannt war.

Ende März luden die saudischen Behörden mehrere französische Musiker, darunter die ehemalige First Lady Carla Bruni, zu einem Konzert in der Nähe der Überreste der alten Wüstenstadt Al-Ula ein – ein revolutionärer Schritt selbst, da wir von einer vorislamischen Stätte sprechen. Auf dem Höhepunkt des wahhabitischen Einflusses in Saudi-Arabien wäre die Förderung dieser Art von Wahrzeichen undenkbar gewesen. Es ist ziemlich paradox, dass der Kronprinz diese Revolution anführt.

Saudi-Arabien hat sich zum Ziel gesetzt, bis 2030 200 Museen zu gründen und jährlich 400 Veranstaltungen zu organisieren, um 30 Millionen ausländische Besucher anzuziehen. Ist dieses ehrgeizige Ziel erreichbar?

Wie immer will der Kronprinz schnell sein und hart zuschlagen – das ist sowohl seine Stärke als auch sein Fehler. MBS ist dabei, die saudische Gesellschaft zu revolutionieren und diesem sklerotischen, konservativen Königreich eine Dynamik zu verleihen, um die ihn die VAE beneiden würden, ein Land, dessen Entwicklungsmodell ihn seit langem fasziniert. Es geht nicht nur darum, großzügig auszugeben. In seinem Geist, Es ist auch notwendig sicherzustellen, dass Investitionen rentabel sind, indem ein technologiebasierter Tourismus entwickelt wird, der auf den Bau „intelligenter“ Städte setzt, die Investoren anziehen.

Die saudische Öffentlichkeit muss darauf vorbereitet sein, ausländische Besucher willkommen zu heißen und zu verwalten Sehenswürdigkeiten. Einige geplante Standorte beinhalten die Vertreibung lokaler Gemeinschaften, die seit vielen Generationen dort sind, was zu Protesten und Sicherheitsproblemen führen könnte. Ein Beispiel ist Neom, die futuristische Stadt, die MBS mitten in der Wüste bauen will. Bislang ist das Megaprojekt gescheitert und sorgt für Spannungen, obwohl es viel Geld gekostet und Designern, Architekten und Beratern ein kleines Vermögen beschert hat. Aus meiner Sicht zeigt Neom die Grenzen der Ambitionen von MBS auf, die sich gegen ihn wenden könnten.

Um Touristen anzulocken, muss Saudi-Arabien ein friedliches Klima in der weiteren Region fördern. Könnte dies ein Faktor hinter Riads derzeitiger proaktiver Haltung auf diplomatischer Ebene sein?

Die Entwicklung des Tourismus ist Teil der „Saudi First“-Strategie von MBS, die darauf abzielt, die Stabilität des Königreichs in einem befriedeten regionalen Kontext zu gewährleisten, sowohl in Bezug auf Sicherheit als auch auf die Wirtschaft – und um jeden Preis in Bezug auf Allianzen. Riad hat sich von seinen traditionellen Bündnissen befreit und führt nun eine äußerst geschmeidige Diplomatie. Dadurch kann eine Annäherung erfolgen [arch-rival] Iran und China unter Beibehaltung seiner Partnerschaft mit den Vereinigten Staaten. Diplomatisch wie wirtschaftlich investieren die Saudis nun pragmatisch. Die Tage des sorglosen Ausgebens sind vorbei; das klischee hält nicht mehr.

Dieser Artikel wurde aus dem Original ins Französische übersetzt.