Es fühlte sich an wie in jedem anderen Souvenirladen auf der Hauptstraße. In den Schaufenstern waren verschiedene Haushaltswaren – Kerzen, Teppiche, Lampen, Stühle und Pflanzen – angeordnet; Topfpflanzen standen auf umgestürzten Holzkisten, und Tische und Stühle im Café-Stil säumten draußen den Bürgersteig. Es war die Art von Ort, in den man an einem sonnigen Nachmittag gewandert wäre, wenn man letzten Juni das historische Viertel von Carlisle besucht hätte.
Allerdings war dies nicht irgendeine Boutique. Hier wurden alle Waren von örtlichen Unternehmen gespendet und als ehrenamtliche Zeit bei nahegelegenen Wohltätigkeitsorganisationen vergütet, wobei die empfohlene Stundenzahl auf dem „Preisschild“ angegeben war.
Der Kinder Shop hat den Gedanken der Freundlichkeit aufgegriffen und in eine konkrete Initiative umgewandelt, die einen echten Unterschied im Leben vor Ort macht. Möglich wurde der Pop-up-Shop durch die Unterstützung von Cumberland Building SocietyDie Kampagne „Kinder Cumbria“ zielt darauf ab, Freundlichkeit und Verständnis innerhalb der Gemeinschaft zu fördern. Die Resonanz war überwältigend: An nur einem Tag wurden 1.143 Stunden zugesagt, um lokalen Wohltätigkeitsorganisationen zu helfen. Es ist eine einfache Idee mit großer Wirkung, die außerhalb dieser kleinen Domstadt immer mehr an Bedeutung gewinnt.
„Es war beeindruckend zu sehen, wie die Menschen auf diese Idee reagierten und so großzügig ihre Zeit schenkten“, sagt Phil Ward, Kommunikationsmanager bei der Cumberland Building Society und einer des Teams hinter der Initiative. „Wir wollten zeigen, welchen Unterschied Freundlichkeit in der Gemeinschaft machen kann, und die Menschen in Cumbria haben großartig reagiert.“
Das Herzstück des Kinder Shops sind die Wohltätigkeitsorganisationen und Gemeindegruppen des Landkreises, deren Arbeit auf Freiwillige angewiesen ist – darunter das Eden Valley Hospice, Anti-Racist Cumbria, der Lancaster Homeless Action Service und die Cumbria Deaf Association, die alle teilgenommen haben. Alle waren hocherfreut, ihre neuen Freiwilligen willkommen zu heißen. Kate Apperley, Freiwilligenkoordinatorin am Tullie House Museum and Art Gallery, einer weiteren beteiligten Wohltätigkeitsorganisation, beschrieb es als „die innovativste Idee im Bereich Freiwilligenarbeit seit Jahren“.
„Heutzutage ist es schwieriger, Freiwillige zu finden, weil jeder das Gefühl hat, die Zeit sei so knapp“, sagt Caroline Howsley, Geschäftsführerin der Cumbria Deaf Association. „So etwas wie den Kinder Shop zu haben, regt die Menschen wirklich dazu an, vorbeizukommen und sich verschiedene Möglichkeiten der Freiwilligenarbeit anzusehen.“
Von der Hilfe in den Gärten eines örtlichen Hospizes und der Bedienung der Kassen in einem ihrer Läden bis hin zur Auslieferung von Mahlzeiten und der Leitung von Veranstaltungen gibt es für jeden eine ehrenamtliche Tätigkeit, und vor allem werden die Menschen dazu ermutigt, sich zum ersten Mal ehrenamtlich zu engagieren, und das alles während des Kochens einen spürbaren Unterschied für ihre Gemeinschaft.
„Es scheint, dass die Leute wirklich auf diese Idee reagiert haben, weil sie einige der Hindernisse für die Freiwilligenarbeit beseitigt hat. Die Menschen möchten zwar etwas bewirken und Wohltätigkeitsorganisationen in ihrer Gemeinde unterstützen, aber es ist nicht immer klar, wie sie das tun sollen oder mit wem sie sprechen sollen – der Kinder Shop hat den Menschen diese Möglichkeiten wirklich vermittelt“, sagt Ward.
Die Bedeutung von Freiwilligen für Wohltätigkeitsorganisationen kann nicht genug betont werden. Ihre Existenz hängt von ihnen ab, und der Erfolg des Geschäfts hat einen Berg an Wohlwollen zu Tage gefördert, der nur darauf wartet, erschlossen zu werden. Vielen der Freiwilligen hat die Zeit bei den Wohltätigkeitsorganisationen so viel Spaß gemacht, dass sie sich noch lange nach Erfüllung ihrer versprochenen Stunden ehrenamtlich engagieren.
Und die Idee hat auch eine Wellenwirkung ausgelöst. Der Bramble House Hair Salon im benachbarten Keswick veranstaltete beispielsweise einen „Pay-with-Kindness“-Tag, an dem 15 Minuten, die man damit verbrachte, im Stadtzentrum Müll zu sammeln, mit einem kostenlosen Haarschnitt belohnt wurden.
Es macht mich stolz zu sehen, wie großzügig die Menschen ihre Zeit geopfert haben
„Was wir für eine einmalige Veranstaltung hielten, scheint der Beginn von etwas ganz Besonderem zu sein“, sagt Des Moore, CEO der Cumberland Building Society, der große Hoffnungen in die Initiative setzt. „Wir glauben, dass wir die Idee der Freundlichkeit aus Cumbria übernehmen und in ganz Großbritannien verbreiten können.“
Dank der Leichtigkeit, mit der die Idee überall dort umgesetzt werden kann, wo ein Laden leer steht, scheint genau das zu passieren. Intro, das in Carlisle ansässige PR-Unternehmen, das den ersten Shop organisiert hat, hat bereits weiter entfernten Wohltätigkeitsorganisationen und Community-Gruppen, die dies gerne nachahmen möchten, Ratschläge und Hilfe geleistet.
Seit Juni haben Pop-ups in der Stadt Kendal in Cumbria sowie in Dumfries in Schottland ihre Türen geöffnet und Hunderte von Stunden für ihre örtlichen Wohltätigkeitsorganisationen gesammelt.
Weitere Termine sind für diesen Frühling geplant und der Shop hat landesweit großes Interesse geweckt. Wenn Sie also das nächste Mal in Ihrer örtlichen Einkaufsstraße bummeln, können Sie Ihr Portemonnaie vielleicht einfach zu Hause lassen.
Bilder: Jonathan Becker für Intro