Der Wasserstand an Flüssen in Russland und Kasachstan steigt weiter an und überschwemmt ganze Dörfer und Städte. Mehr als 100.000 Menschen wurden evakuiert und der Kreml warnte davor, dass eine „sehr, sehr angespannte“ Situation erwartet werde.
Schnell schmelzender Schnee und Eis haben dazu geführt, dass Flüsse im südlichen Ural Russlands, in Westsibirien und im Norden Kasachstans beispiellose Höhen erreicht haben und Großstädte bedrohen.
Moskau und Astana kämpfen seit mehr als fünf Tagen gegen die steigenden Flüsse. Beide haben den Ausnahmezustand ausgerufen und erklärt, die Überschwemmungen seien die schlimmsten seit Jahrzehnten. „Die Lage ist sehr, sehr angespannt“, sagte Kremlsprecher Dmitri Peskow. „Das Wasser steigt weiter. Groß [amounts of] Wasser kommt in neue Regionen.“
Peskow sagte, Präsident Wladimir Putin habe bisher keine Pläne, das Überschwemmungsgebiet zu besuchen, und sagte, er werde ständig darüber informiert.
Das benachbarte Kasachstan teilte am Mittwoch mit, dass es seit Beginn der Überschwemmungen 96.272 Menschen evakuiert habe – eine Zahl, die 10.000 höher sei als am Vortag.
Russland sagte, es habe mehr als 7.700 Menschen evakuiert, hauptsächlich aus der am stärksten betroffenen Region Orenburg.
Der Ural hatte die Stadt Orsk bereits fast vollständig überschwemmt und erreichte nun auch die Straßen der Regionalhauptstadt Orenburg.
Beamte der Stadt mit 550.000 Einwohnern sagten, der Wasserstand sei in den letzten 24 Stunden um 81 cm (32 Zoll) gestiegen.
Die Stadt habe seit mindestens 1947 keine derartigen Überschwemmungen mehr erlebt, sagten örtliche Beamte.
Die Tiefe des Ural in Orenburg betrug am Mittwochmorgen 996 cm (33 Fuß) und lag damit deutlich über dem „kritischen Niveau“ von 930 cm (30,5 Fuß).
„Nach Expertenprognosen wird es heute noch einmal um 30-70 Zentimeter steigen [12-28 inches]„, warnte die Stadtverwaltung auf Telegram. Es forderte alle Anwohner in potenziellen Überschwemmungsgebieten auf, „sofort zu gehen“.
In Orsk veröffentlichten Retter Bilder von sich selbst, wie sie durch überflutete Straßen unterwegs waren und Kätzchen von Dächern retteten.
Auch in der westsibirischen Stadt Kurgan – nahe der kasachischen Grenze, wo 300.000 Menschen leben und wo auch der Tobol-Fluss anschwillt – werden sich die Überschwemmungen voraussichtlich verschlimmern.
Lokale Rettungsdienste veröffentlichten Bilder von Anwohnern und Arbeitern, die Sandsäcke am Flussufer ablegten, während in der ganzen Stadt Sirenen heulten.
Die Behörden sagten, der Fluss sei an einem Tag um 23 cm (9 Zoll) gestiegen.
Russlands Notfallminister Alexander Kurenko besuchte die benachbarte Region Tjumen, die ebenfalls von den Überschwemmungen betroffen war.
Er sagte, die Situation sei dort „stabiler“, wies die Beamten jedoch an, die Einheimischen „rechtzeitig“ vor steigendem Wasser zu warnen.