Wenn Harry Kane mit dem FC Bayern München die Champions League gewinnen und sich den ersten Pokal seiner Karriere holen will, muss er an seinem Teamkollegen von Real Madrid und England, Jude Bellingham, vorbeikommen.
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Im Halbfinal-Hinspiel am Dienstag in der bayerischen Hauptstadt treten die beiden englischen Superstars gegeneinander an, weniger als zwei Monate vor dem Anpfiff der EM 2024 am selben Austragungsort.
Mit einem Altersunterschied von einem Jahrzehnt haben die beiden bisher in ihrer Karriere völlig unterschiedliche Wege eingeschlagen, sind aber seit ihrem Beitritt im Sommer für ihre jeweiligen europäischen Giganten von entscheidender Bedeutung geworden.
Kane war in dieser Saison das einzige Licht, das in einer schwächelnden Bayern-Mannschaft konstant leuchtete.
Weniger als ein Jahr nach seinem Ausscheiden aus Deutschland hat sich Bellingham neben Kane und einer Handvoll anderer als Mitglied der Fußballelite etabliert.
Und während sie im Sommer versuchen werden, ihre Kräfte zu bündeln, werden sie am Dienstag darum kämpfen, ins Wembley-Stadion zu gelangen – Englands Nationalstadion und Austragungsort des Champions-League-Finales dieser Saison.
„Ich hoffe, er ist ruhig“
Trotz einer herausragenden individuellen Karriere, nachdem er die Jugendakademie von Tottenham durchlaufen hatte, wechselte der 30-jährige Kane im August zu den Bayern, nachdem er England verlassen hatte, um den Pokal der ersten Mannschaft zu gewinnen.
Lange unterschätzt, hat Kane in dieser Saison in der europäischen Elite beim FC Bayern jeden Zweifel an seiner Qualität ausgeräumt.
Während Xabi Alonsos ungeschlagener Bayer Leverkusen vielleicht bereits die Bundesliga gewonnen hat, sind Kanes 42 Tore in dieser Saison in allen Wettbewerben bereits die meisten, die er in einer Saison erzielt hat.
Bellingham hingegen war ein Wunderkind im Teenageralter und wechselte 2020 vom Heimatverein Birmingham zu Borussia Dortmund.
Mit einer Ablösesumme von 30 Millionen Euro war er der teuerste 17-Jährige aller Zeiten. Nur drei Jahre später wechselte er für 103 Millionen Euro von Dortmund nach Madrid.
Als Bellingham Deutschland verließ, war zwar klar, welche Qualitäten er hatte, aber kaum jemand hätte damit gerechnet, dass er so schnell zu einem der besten Spieler der Welt werden würde.
Bellingham hat das verletzungsgeplagte Madrid durch schwierige Phasen der Saison geführt und es mit entscheidenden Toren, darunter dem späten Sieger in beiden Clasico-Spielen der La Liga, auf Kurs zum Meistertitel gehalten.
Nachdem er am Samstag beim 2:1-Heimsieg gegen Eintracht Frankfurt einen Doppelpack erzielt hatte, sagte Kane, er hoffe, dass Bellingham am Dienstag eine Nacht frei habe.
„Er ist ein großartiger Spieler, wie ich bereits gesagt habe“, sagte Kane gegenüber Reportern.
„Natürlich hat er selbst eine tolle Saison gespielt. Aber aus meiner Sicht hoffe ich, dass er in den nächsten beiden Spielen ruhig bleibt.“
Kane und Bellingham seien „professionell“ geblieben und hätten vor dem Spiel am Dienstag nicht miteinander gesprochen, würden aber „vor und nach dem Spiel aufholen“.
„Ein guter Moment“
Kane und Bellingham standen sich noch nie zuvor gegenüber, spielten jedoch 22 Mal nebeneinander und verloren nur vier Spiele.
Die beiden sind eine Partnerschaft auf dem Spielfeld eingegangen, wobei Bellingham auf internationaler Ebene drei Assists für Kane lieferte.
Als Kane bei der WM-Viertelfinalniederlage gegen Frankreich 2022 einen späten Elfmeter verwandelte, war Bellingham der erste, der den englischen Kapitän tröstete.
Mit gerade einmal 19 Jahren wurde Bellingham der jüngste Bundesliga-Kapitän aller Zeiten, als er letzte Saison die Binde für Dortmund erhielt.
Es wird allgemein erwartet, dass der Mittelfeldspieler das Amt des englischen Kapitäns übernehmen wird, sobald Kane beschließt, die Fußballschuhe an den Nagel zu hängen.
Doch während die beiden die Gegenwart und Zukunft der Three Lions repräsentieren, wird es nur einer ins Wembley schaffen.
Kane sagte, er werde „hoffentlich ein paar“ Tore gegen Madrid erzielen.
„Ich bin zuversichtlich, dass ich in einem guten Moment bin und einiges wegstecken kann“, sagte er.
„Ich freue mich auf die Atmosphäre – die Atmosphäre gegen Arsenal (im Viertelfinale) war unglaublich.“
„Ich gehe davon aus, dass es noch ein weiteres Level nach oben gehen wird, und ich bin ziemlich aufgeregt.“
(AFP)