Cameron Menzies hat von der Reparatur eines Küchenspülbeckens bis zur zweiten Runde der Weltmeisterschaft gekämpft, wo der amtierende Champion Michael Smith einen Schrecken am Eröffnungsabend überlebte.
Menzies ist von Beruf Klempner und musste am Freitag einen Arbeitstag erledigen, indem er ein Abfallbecken auswechselte, eine geplatzte Wasserleitung reparierte und ein Küchenspülbecken reparierte, bevor er im Alexandra Palace gegen den Österreicher Rusty-Jake Rodriguez antrat.
Der schillernde Schotte gewann mit 3:0 und sicherte sich damit seinen Platz in der zweiten Runde, wo er am Samstagnachmittag gegen Dave Chisnall antreten wird.
„Ich hätte nie gedacht, dass das passieren würde. Ich war heute wirklich in Panik“, sagte er. „Ich habe gearbeitet, aber es hat mich irgendwie beruhigt und mir klar gemacht, dass Darts ein Hobby und auch ein sehr glückliches Hobby ist.
„Ich habe den Abfall in einem Becken ausgewechselt, ich konnte den Sockel nicht herausbekommen, weil er einbetoniert war. Dann habe ich einen Notfall durchgeführt, bei dem es sich um einen Wasserrohrbruch handelte, und ich habe ihn repariert, dann bin ich zum Haus eines Mieters gegangen, um ein Bad zu reparieren Und sie ließ mich nicht rein.
„Dann ging ich zu einem anderen Job, um eine Küchenspüle zu reparieren, also ist mein Job die Wartung. Im Grunde handelt es sich um geplatzte Rohre und verstopfte Abflüsse, das ist nicht schön.
„Ich war so nervös, ich wusste, dass dieses Spiel viel bedeutete. Was jetzt passiert, ist ein Bonus, aber der Gewinn dieses Spiels bedeutete für mich die Welt.
„Zur Arbeit zu gehen hat mich entspannt. Mir wurde klar, dass es nicht das A und O ist. Ich bin ein Arbeiter. Ich würde gerne in einer Situation sein, in der ich meinen Job aufgeben und dies Vollzeit tun könnte, aber ich habe noch einen langen Weg vor mir.“
Menzies wird in dem Haus, das er mit seiner Freundin Fallon Sherrock teilt, die am Montagabend in der ersten Runde im Einsatz ist, wieder stolz sein können.
Der 34-Jährige ging seiner Freundin bei der Auslosung gerne aus dem Weg, weil er glaubte, sie würde ihn „verprügeln“.
„Sie verstehen nicht, wie viele Probleme wir hatten“, sagte Menzies. „Sie ging zur Auslosung, ich saß am Computer und sagte ‚Bitte‘. Es gibt eine Handvoll Spieler, die Sie nicht ziehen möchten, und Fallon ist da oben.
„Ich spiele Fallon im Haus und habe sie acht von zehn Malen geschlagen, aber sie hat einen Moment, in dem sie mich zerschmettert, was fair ist.
„Ich weiß mit Sicherheit, dass sie mich dort oben auf der Bühne verprügeln würde. Es ist ihre Bühne, sie würde mich verprügeln. Ich sagte: „Bitte nicht Fallon.“
„Alle haben mir eine SMS geschrieben und gefragt, ob ich spiele. Rusty ist ein sehr guter Spieler, aber ich würde ihn sofort Fallon vorziehen.“
Smith begann die Verteidigung seines Titels von 2023 nervös, als er von der Nummer 66 der Welt, Kevin Doets, bis zum Ende besiegt wurde.
„Bully Boy“, der zu Beginn des Jahres Michael van Gerwen besiegte und sich zum ersten Mal die Ally-Pally-Krone sicherte, stand vor der Aussicht, der erste Titelverteidiger zu werden, der seit 2009, als es ins Finale ging, die erste Hürde überwindet. Satzentscheidung, wobei der Niederländer den Wurf hatte.
Aber ein brillanter 142-Checkout im ersten Leg des fünften Satzes beruhigte alle Nerven und Smith konnte weitermachen und mit 3:2 gewinnen, was für ein frohes Weihnachtsfest sorgte, da er erst am 27. Dezember wieder in Aktion treten wird.
Der Finalist von 2010, Simon Whitlock, gewann das entscheidende Endspiel gegen Paolo Nebrida und sicherte sich einen 3:2-Sieg, um ein Zweitrundenspiel gegen Gary Anderson vorzubereiten.