Byju Raveendran, der Gründer der umkämpften Edtech-Gruppe Byju’s, hat einen letzten Versuch unternommen, die verärgerten Investoren des Unternehmens, zu denen auch Prosus Ventures gehört, zu besänftigen. Der Vorstand des Unternehmens erwägt ein Angebot von aufgegebenen Aktien – Aktien, die eine Gruppe von Anlegern kürzlich aus Protest nicht gekauft hat –, um eine Verwässerung der Anteile der Anleger zu verhindern, bevor eine kürzliche Bezugsrechtsemission bestätigt wird, die die Bewertung des indischen Startups um 99 % senkt .
Auf dem Spiel steht die Zukunft von Byju’s, einst das wertvollste Startup in Indien und das Gesicht des lokalen Ökosystems. Der Streit zwischen dem in Bengaluru ansässigen Startup und seinen Investoren geht auf eine Rechteemission zurück, die das Startup Ende Januar nach einem jahrelangen Kampf um die Beschaffung von Geldern eingeleitet hatte.
Bezugsrechtsemissionen ermöglichen es Unternehmen, Kapital zu beschaffen, indem sie den Aktionären die Möglichkeit geben, zusätzliche Aktien mit einem Abschlag im Verhältnis zu ihrem aktuellen Anteil zu erwerben. Indem sie sich nicht an der Bezugsrechtsemission beteiligen, riskieren die Anleger, dass ihre Anteile an Byju’s nahezu auf Null verwässert werden.
Die Investoren Prosus, Peak Die Investoren erreichten Anfang des Jahres ein indisches Unternehmensgericht, das Byju’s anwies, die 200 Millionen US-Dollar auf ein Treuhandkonto zu überweisen, bis die Angelegenheit geklärt ist.
In einer E-Mail an die Aktionäre vom Freitagmorgen, von der TechCrunch eine Kopie überprüft hat, sagte Raveendran, der Vorstand des Startups erwäge, das Angebot verärgerten Investoren zu unterbreiten, trotz der „Feindseligkeit“, die sie an den Tag gelegt hätten, und ihrer „unangebrachten rechtlichen Schritte“.
Raveendran informierte die Aktionäre außerdem darüber, dass das Startup bereits über 50 % der Stimmen erhalten hat, die für die Erhöhung des genehmigten Aktienkapitals des Startups erforderlich sind, um die vollständig gezeichnete Bezugsrechtsemission in Höhe von 200 Millionen US-Dollar in die Tat umzusetzen. Byju’s hielt am Freitag eine außerordentliche Hauptversammlung ab, bei der versucht wurde, einen Beschluss über die Bezugsrechtsfrage zu fassen. Das Ergebnis der Bezugsrechtsfrage wird erst am 6. April bekannt gegeben und die beiden Parteien werden voraussichtlich am 4. April erneut vor dem indischen Unternehmensgericht erscheinen.
Byju’s läuft gegen die Zeit, obwohl es in den letzten Quartalen die Kosten gesenkt hat. Byju’s benötigt das durch die Bezugsrechtsemission eingeworbene Kapital, um seinen Geschäftsbetrieb aufrechtzuerhalten. Die Beilegung des anhaltenden Streits mit seinen Investoren ist auch für das Unternehmen von entscheidender Bedeutung, um künftige Fundraising-Maßnahmen zu starten und seine finanzielle Stabilität zu wahren.
„Ich habe Byju’s immer im Geiste der Gleichheit und Gerechtigkeit aufgebaut, und es war nie meine Absicht, einen Investor zurückzulassen, unabhängig von der Größe seiner Anteile“, schrieb Raveendran in der E-Mail vom Freitag. „Seit der Gründung dieses Unternehmens war es meine Vision, alle von einem Meilenstein zum nächsten mitzunehmen. Und ich war immer davon überzeugt, dass wir unsere Herausforderungen gemeinsam meistern werden.“
Prosus, Peak Prosus sagte letztes Jahr, dass sich Byju’s „für ein Unternehmen dieser Größenordnung nicht ausreichend weiterentwickelt“ habe und dass das indische Unternehmen „Ratschläge und Empfehlungen“ seiner Unterstützer missachtet habe.
Byju’s leidet immer noch unter den Folgen seiner aggressiven Expansionsstrategie während der Pandemie. Das Startup, das bis Anfang März 2022 einen Wert von 22 Milliarden US-Dollar hatte, gab mehr als 2,5 Milliarden US-Dollar aus, um innerhalb von nur zwei Jahren fast ein Dutzend Startups auf der ganzen Welt zu erwerben. Das Unternehmen hatte große Ambitionen, mit einem Wert von über 40 Milliarden US-Dollar an die Börse zu gehen, doch seine Pläne wurden durch den dramatischen Stimmungsumschwung am Markt nach der russischen Invasion in der Ukraine durchkreuzt.
Raveendran seinerseits hat zugegeben, dass er „Fehler“ gemacht hat, und erwartet von seinen Unterstützern eine weitere Chance, den Kurs zu korrigieren. „Selbst meine Kritiker wissen, dass ich alles und noch mehr in dieses Unternehmen investiert habe“, schrieb er am Freitag. „Ich hoffe also, dass Sie den Wert erkennen werden, mit Byju’s im gleichen Geist fortzufahren, mit dem Sie unsere Reise begonnen haben.“
Die Geschichte wurde mit zusätzlichen Details aktualisiert.