Novak Djokovic sicherte sich seinen 24. Grand-Slam-Titel und wurde nach einem zermürbenden Sieg über Daniil Medvedev der älteste US-Open-Champion in der Open-Ära.
Der 36-jährige Serbe, der wieder die Nummer eins der Welt ist, besiegte den drittgesetzten Medvedev mit 6:3, 7:6 (5), 6:3 und sicherte sich damit den vierten Flushing-Meadows-Titel.
Das Spiel war von einem Marathon-zweiten Satz geprägt, der 104 Minuten dauerte und damit länger war als die gesamten Spiele beider Spieler in der ersten Runde.
Djokovic gewann es nach einem Tie-Break, ging mit 2:0 in Führung und brach endgültig Medvedevs Geist. Er rächte sich dann ein wenig, nachdem der Russe ihm vor zwei Jahren im Finale hier den Grand Slam des Kalenders verwehrt hatte.
Durch den Sieg zog er auch mit Margaret Courts Rekord an großen Titeln gleich, obwohl dies angesichts des offensichtlichen Unterschieds im Niveau und der Intensität des Wettbewerbs zwischen heute und den 1960er Jahren statistisch gesehen irrelevant ist.
Für Djokovic ist seine Bilanz gegen seine Mitspieler wichtiger; Er liegt nun zwei vor Rafael Nadals 22 Grand-Slam-Kronen und vier vor Roger Federer, der letztes Jahr 20 gewann.
Nachdem er bereits in Australien und Paris gewonnen hatte, holte sich Djokovic zum vierten Mal in seiner Karriere drei große Titel innerhalb eines Jahres. Lediglich die Fünf-Satz-Niederlage gegen Carlos Alcaraz im Wimbledon-Finale machte seiner Bilanz von 2023 einen Strich durch die Rechnung.
Jetzt hat er Ken Rosewall überholt, der bei seinem Sieg 1970 35 Jahre alt war und sich nicht mit Sätzen von fast anderthalb Stunden Dauer herumschlagen musste.
Djokovic, der letztes Jahr aufgrund seines Impfstatus die Meisterschaft verpasste, trug bei der Trophäenübergabe ein Trainingsoberteil mit der Nummer 24 – das bei seiner Niederlage vermutlich nicht das Licht der Welt erblickt hätte.
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Er sagte: „Ich weiß nicht, wo ich anfangen soll, es bedeutet mir offensichtlich sehr viel. Ich lebe wirklich meinen Kindheitstraum, in einem Sport, der mir und meiner Familie so viel gegeben hat, auf höchstem Niveau zu konkurrieren.
„Ich hätte nie gedacht, dass ich hier stehen und über 24 Slams reden würde. Aber in den letzten Jahren hatte ich das Gefühl, ich hätte eine Chance, eine Chance auf Geschichte, warum also nicht die Chance ergreifen?“
Ein Doppelfehler von Medvedev und ein fulminanter Rückhand-Siegtreffer auf der ganzen Linie verschafften Djokovic den frühen Breakpoint, den er in Love verwandelte und sich anschließend in relativ schnellen 48 Minuten den ersten Satz sicherte.
Aber Medvedev, der etwa eine Viertelmeile hinter der Grundlinie zurückkam, machte Djokovic im zweiten Satz zu schaffen, und das machte sich bemerkbar, als der Favorit Anzeichen von Ermüdung zeigte.
Nach einer Stunde und drei Vierteln erzielte er seinen ersten Breakball des Spiels, doch Djokovic parierte ihn gekonnt mit einem großen Aufschlag und einem tadellosen Volleyschuss, indem er seinen Spielplan offensichtlich änderte, um die Punkte zu verkürzen.
Medvedev hatte nach dem Aufschlag von Djokovic den Punkt erzielt, aber ein weiterer Volleyschuss am Netz machte das zunichte, und als dem 27-Jährigen der Tie-Break entging, folgte das Spiel bald.
Medwedew sagte: „Zuerst möchte ich Novak fragen, was Sie hier noch machen? Ich meine, komm schon.
„Ich weiß nicht, wann Sie vorhaben, etwas langsamer zu werden. Ich habe das Gefühl, dass ich eine gute Karriere habe, ich habe 20 Titel, aber Sie haben 24 Grand Slams. Wow!”