FRANKFORT, Kentucky (AP) – Der demokratische Gouverneur Andy Beshear hob am Donnerstag die Erfolge der Strafverfolgungsbehörden bei der Blockierung der Verbreitung illegaler Drogen hervor in Kentucky, mit der er im Wahljahr auf die Kritik der Republikaner an seiner Leistung im Kampf gegen die tödliche Drogenplage reagierte.
Beshear verwies auf die Beschlagnahmung von 142 Pfund (64 Kilogramm) Fentanyl in den letzten sieben Monaten und erörterte die Arbeit des staatlichen Drogenbekämpfungsprogramms zur Unterstützung der Beschlagnahmungen von Fentanyl, Methamphetamin, Kokain und Heroin.
Der Gouverneur wies auch auf Fortschritte bei den Suchthilfediensten hin, da er sich auf eine umfassende Reaktion auf die Drogenprobleme in einem Staat konzentrierte, in dem die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung die 2.000-Marke pro Jahr übersteigt.
„Zu diesem Zeitpunkt kennen wir alle jemanden, der nicht nur von Sucht betroffen ist, wir alle kennen jemanden, den wir durch Sucht verloren haben“, sagte Beshear während seiner wöchentlichen Pressekonferenz.
Republikaner sagen, dass sich die illegale Drogenepidemie des Staates während Beshears Amtszeit verschlimmert habe. Sean Southard, Sprecher der Republikanischen Partei des Staates, sagte kürzlich in einer Erklärung, dass die Drogenabhängigkeit weiterhin „verheerende Auswirkungen“ auf die Gemeinden habe und dass Beshear „diese Krise nicht angemessen angegangen sei“.
Die Drogenprobleme des Staates wurden zu einem Hauptthema bei den Gouverneursvorwahlen der Republikaner, bei denen ein Dutzend Kandidaten um die Nominierung ihrer Partei konkurrieren. Beshear stößt bei den Vorwahlen seiner Partei auf nominellen Widerstand. Die Vorwahlen finden nächsten Dienstag statt, aber am Donnerstag begann die dreitägige persönliche, unentschuldigte vorzeitige Abstimmung.
Die republikanische Gouverneurskandidatin Kelly Craft hat Kampfdrogen entwickelt, insbesondere Fentanyl, ein Kernstück ihrer Kampagne. Generalstaatsanwalt Daniel Cameron, ein weiterer führender republikanischer Gouverneurskandidat, weist auf die fast 900 Millionen US-Dollar hin Sein Büro sicherte Kentucky die Bekämpfung der Opioid-Epidemie zu, als Teil von Vergleichen mit Unternehmen wegen ihrer Rolle in der Opioid-Suchtkrise.
Es gibt eine laufende Debatte – die bis in den allgemeinen Wahlkampf hinein andauern könnte – darüber, wem die Ehre zusteht, Pharmaunternehmen für die Drogenkrise zur Rechenschaft gezogen zu haben.
Cameron würdigte das Büro, das er leitet, und sagte bei einem Wahlkampfstopp am Mittwoch in Shelbyville: „Es ist eine Sache, über diese Themen zu sprechen, eine andere Sache, sie anzugehen.“
Am Donnerstag sagte Beshear, er habe seit seiner Amtszeit als Generalstaatsanwalt, die Camerons Amtszeit vorausging, gegen die Suchtprobleme des Staates gekämpft. In dieser Position reichte Beshear mehrere Klagen gegen Opioidhersteller und -händler ein.
Beshear verwies kürzlich auf Statistiken, die zeigen, dass die Zahl der Todesfälle durch Drogenüberdosierung in Kentucky im Jahr 2022 um 5 % zurückgegangen sei, was er auf Bemühungen zur Drogenbehandlung zurückführte. Dies ist der erste Rückgang der Todesfälle durch Drogenüberdosierung seit vier Jahren.
Nach Angaben des Gouverneurs hat Kentucky während Beshears Amtszeit die Zahl der Behandlungsbetten um 50 % erhöht. Seine Regierung sucht im Rahmen einer weiteren Initiative, die Menschen bei der Überwindung ihrer Sucht helfen soll, um Unterstützung und Aufsicht über mobile Kriseninterventionsdienstleister. Auch die republikanisch dominierte Legislative des Bundesstaates hat sich auf die Bekämpfung der Drogenkrise konzentriert.
Unterdessen stellte Beshear fest, dass während seiner Amtszeit als Gouverneur Hunderte Soldaten der Kentucky National Guard an der südwestlichen Grenze des Landes stationiert wurden. Der Gouverneur hat in der Vergangenheit erklärt, dass eine „starke nationale Sicherheit eine starke Grenzsicherung erfordert“.
Craft machte die Grenzsicherheitsprobleme für den illegalen Drogenfluss nach Kentucky verantwortlich.
Beshear unterzeichnete am Donnerstag den Drogenverbots- und Drogenbekämpfungsplan des Staates für 2024. Er sagte, die Aktion werde den Weg für Bundesmittel zur Unterstützung des Drogenbekämpfungsprogramms in Kentucky ebnen.
Der Gouverneur stellte außerdem eine Reihe von Statistiken zur Verfügung, um die Erfolge bei der Drogenbekämpfung aufzuzeigen.
Vom 1. Oktober 2022 bis zum 1. Mai dieses Jahres unterstützte das Team des Antidrogenprogramms die Strafverfolgungsbehörden bei der Beschlagnahmung von 88.253 Fentanylpillen, sagte Beshear. Im vorangegangenen Geschäftsjahr seien lediglich 5.100 Fentanylpillen beschlagnahmt worden, sagte er.
Fentanyl wird teilweise für die hohe Zahl der Todesopfer durch Drogenüberdosierungen im Bundesstaat verantwortlich gemacht.
Der Polizeikommissar des Bundesstaates Kentucky, Phillip Burnett Jr., der sich auf der Pressekonferenz dem Gouverneur anschloss, sagte, die Strafverfolgungsbehörden würden weiterhin zusammenarbeiten, um „innovative Wege zu entwickeln“, um die Verbreitung illegaler Drogen zu bekämpfen, die zum Tod von Einwohnern Kentucks führt.
„Hier in Kentucky senden wir weiterhin ein starkes Signal an die Drogenhändler, dass wir uns auf Sie konzentrieren werden, wenn Sie solche Gifte in unserem Bundesstaat verteilen“, sagte er.