SACRAMENTO, Kalifornien (AP) – Der Gewinner des größten US-Lotterie-Jackpots in der Geschichte ist ein ehemaliger Schüler des kalifornischen öffentlichen Schulsystems, der sich größtenteils aus dem Rampenlicht heraushalten möchte.
Beamte der kalifornischen Lotterie sagten am Dienstag, Edwin Castro habe im November den rekordverdächtigen Powerball-Preis in Höhe von 2,04 Milliarden US-Dollar gewonnen. Aber mehr konnten sie über ihn nicht sagen. Das staatliche Gesetz besagt, dass Castros Name in den öffentlichen Aufzeichnungen steht, aber sonst nichts – einschließlich seines Alters und seines Wohnorts.
Das Gewinnlos wurde in Joe’s Service Center in Altadena, einer nicht rechtsfähigen Gemeinde in den Ausläufern nordöstlich von Los Angeles, verkauft. Aber die Gewinner der California Lottery müssen nicht im Bundesstaat leben, um zu gewinnen. Joe Chahayed, der Besitzer von Joe’s Service Center, erhielt einen Bonus von 1 Million Dollar für den Verkauf des Gewinnlos.
Castro lehnte eine Einladung von Staatsbeamten ab, am Dienstag mit Reportern zu sprechen. Stattdessen schickte er eine schriftliche Erklärung, in der er sagte, er sei „schockiert und begeistert“, im Lotto gewonnen zu haben. Kaliforniens Lotterie kommt öffentlichen Schulen zugute, und Castros Aussage identifizierte sich selbst als „im kalifornischen öffentlichen Bildungssystem ausgebildet“.
„Es ist erfreulich zu hören, dass das kalifornische Schulsystem von meinem Sieg ebenfalls stark profitiert“, sagte er.
Gewinner können wählen, ob sie ihre Gewinne über 30 Jahreszahlungen oder als Pauschalbetrag erhalten möchten. Staatsbeamte sagten, Castro habe sich für die Pauschalsumme von 997,6 Millionen Dollar entschieden.
Die meisten Menschen, die große Lotterie-Jackpots gewinnen, versuchen, unauffällig zu bleiben und die Öffentlichkeit zu vermeiden, sagte Carolyn Becker, stellvertretende Direktorin der California Lottery. Aber einige Staaten geben die Gewinner gerne öffentlich bekannt, um die Lotterie zu „humanisieren“, indem sie die Öffentlichkeit daran erinnern, dass echte Menschen echte Preise gewinnen.
Die Lotterie, die Castro gewann, war die größte in der Geschichte der USA, weil es so lange dauerte, bis jemand die richtige Kombination aus sechs Zahlen wählte, um den Preis zu gewinnen. Der Powerball-Jackpot beginnt bei 20 Millionen US-Dollar und steigt jedes Mal, wenn es keinen Gewinner gibt. Es gab mehr als 40 aufeinanderfolgende Ziehungen, bevor Castros Zahlen genannt wurden: 10, 33, 41, 47 und 56, plus der rote Powerball war 10.
Becker sagte, dass all diese Ziehungen 156,3 Millionen Dollar für öffentliche Schulen in Kalifornien einbrachten, so viel wie nie zuvor aus einem einzigen Jackpot. Insgesamt sammelte die California Lottery in ihrem letzten Geschäftsjahr 2 Milliarden Dollar für öffentliche Schulen.
„Diese Zahlen stellen Versprechen dar, die gehalten wurden, seit die Wähler die Lotterie 1984 mit dem ausdrücklichen Zweck und der Absicht geschaffen haben, zusätzliche Mittel für die öffentliche Bildung zu sammeln“, sagte Alva Johnson, Direktor der kalifornischen Lotterie.
Castros Gewinn bedeutet, dass drei der 10 größten Lotterie-Jackpots in der US-Geschichte stammen aus Tickets, die in Kalifornien verkauft wurden. Der zweitgrößte Jackpot – 1,586 Milliarden US-Dollar im Jahr 2016 – stimmte mit drei Tickets überein, die in Kalifornien, Florida und Tennessee verkauft wurden. Ein Ticket im Wert von 699,8 Millionen US-Dollar, gut genug für den neuntgrößten Jackpot aller Zeiten, wurde 2021 in Kalifornien verkauft.
Staatsbeamte haben Castros Gewinnschein. Becker sagte, sie erwägen, es im Hauptquartier der Lotterie auszustellen.