China steht vor einem Anstieg der COVID-19-Fälle, nachdem es Aspekte seiner sogenannten „Null-COVID“-Politik teilweise gelockert hat, sagte ein hochrangiger Gesundheitsberater der Regierung.
Die Warnung des Top-Epidemiologen Zhong Nanshan in einem Interview mit staatlichen Medien am Sonntag kommt, da die offiziellen Fallzahlen in China zurückgegangen sind, ein Phänomen, das weitgehend auf einen dramatischen Rückgang der Tests aufgrund der letzte Woche angekündigten Kehrtwende zurückzuführen ist.
Die Regierung nahm die Änderungen vor – sie minimierte den Umfang der obligatorischen Tests, ermöglichte einigen positiv getesteten Personen, sich zu Hause unter Quarantäne zu stellen, und beendete groß angelegte Sperrungen – nach seltenen landesweiten Protesten über die jahrelangen Beschränkungen.
“Das [current] Omicron-Mutation … ist sehr ansteckend … eine Person kann sie übertragen [the virus] auf 22 Personen“, sagte Zhong, der Peking während der Pandemie beraten hat.
„Derzeit breitet sich die Epidemie in China … schnell aus, und unter solchen Umständen wird es schwierig sein, die Übertragungskette vollständig zu unterbrechen, egal wie stark die Prävention und Kontrolle ist“, sagte er.
Im ganzen Land zeigten städtische Gebiete Anzeichen einer Bevölkerung, die entweder Angst vor einem bevorstehenden Anstieg hatte oder bereits mit Infektionen zu kämpfen hatte, wobei Zhong sagte, es gebe Anzeichen dafür, „dass Hunderttausende oder Zehntausende Menschen in mehreren Großstädten infiziert sind“.
In Peking, wo Beamte am Samstag nur 1.661 neue Fälle meldeten, gegenüber 3.974 am 6. Dezember, blieben Märkte und Einkaufszentren weitgehend leer, und mehrere Geschäfte waren geschlossen.
„Ich habe Angst, aus dem Haus zu gehen“, sagte Liu Cheng, eine Mutter von zwei kleinen Kindern, die im zentralchinesischen Stadtteil Jianguomen lebt, der Nachrichtenagentur AFP.
„Viele meiner Freunde mit COVID-Symptomen wurden bei Selbsttests positiv getestet, aber sie haben dies nicht den Behörden gemeldet oder sind ins Krankenhaus gegangen.“
Der erwartete Anstieg hat Bedenken geschürt, dass das Gesundheitssystem des Landes schlecht gerüstet ist, um mit einer großen Bevölkerung ungeimpfter älterer Einwohner fertig zu werden. Die Regierung hat eine Impfkampagne für ältere Menschen verstärkt, aber es wird erwartet, dass sie Monate dauern wird, bis sie abgeschlossen ist.
Am Freitag warnte Jiao Yahui, der Direktor der Abteilung für medizinische Angelegenheiten bei der Nationalen Gesundheitskommission, das Land habe ein Bett auf der Intensivstation für 10.000 Menschen.
Sie sagte, 106.000 Ärzte und 177.700 Krankenschwestern würden auf Intensivstationen umgeleitet, um mit einem Anstieg der Coronavirus-Patienten fertig zu werden, gab jedoch keine Einzelheiten darüber bekannt, wie sich dies auf die Fähigkeit des Gesundheitssystems zur Behandlung anderer Krankheiten auswirken würde.
Jiaos Ankündigung kam einen Tag, nachdem eine Kabinettserklärung laut staatlichen Medien die „vollständige Mobilisierung“ von Krankenhäusern gefordert hatte, einschließlich der Aufstockung des Personals, um ihre „Kampfwirksamkeit“ zu gewährleisten, und der Erhöhung der Medikamentenversorgung.
Das Kabinett forderte die Beamten auch auf, sicherzustellen, dass ländliche Gebiete einen „fairen Zugang“ zu Behandlung und Medikamenten haben, um der derzeitigen ungleichen Verteilung von Krankenhäusern und Dienstleistungen entgegenzuwirken.
Unterdessen gab es am Sonntag lange Schlangen vor den Apotheken in Peking, als die Bewohner sich beeilten, Erkältungs- und Fiebermedikamente und Antigen-Testkits zu horten.
Einige Anwohner sagten der Nachrichtenagentur AFP, sie bestellten Medikamente in Apotheken in nahe gelegenen Städten.
Proteste, die eine Lockerung der Beschränkungen forderten, brachen nach einem tödlichen Brand in Urumqi im Nordwesten des Landes aus, wobei einige in Frage stellten, ob Antivirenbeschränkungen, einschließlich verschlossener Türen, den Vorfall verschlimmerten, was die Behörden bestritten haben.
Die Regierung von Präsident Xi Jinping hat versprochen, die durch die Maßnahmen verursachten Kosten und Störungen der Wirtschaft zu reduzieren. Die Wirtschaft schrumpfte in den drei Monaten bis Juni um 2,6 Prozent gegenüber dem Vorquartal.