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Der frühere Premierminister Boris Johnson bestritt am Mittwoch wütend, das britische Parlament wegen des „Partygate“-Skandals belogen zu haben, als Abgeordnete eine Inquisition abhielten, die über sein politisches Schicksal entscheiden könnte.
Bei der Eröffnung der Anhörung durch einen Ausschuss des Unterhauses schwor der ehemalige konservative Führer einen Eid auf die Bibel und erklärte, dass „Hand aufs Herz, ich habe das Haus nicht angelogen“.
Johnson sagte, es wäre „absolut verrückt“ gewesen, über die Versammlungen in der Downing Street 10 zu lügen, von denen viele von der Polizei festgestellt wurden, dass sie gegen die von ihm eingeführten Gesetze zur Sperrung der Pandemie verstoßen hatten.
„Leute, die sagen, dass wir im Lockdown gefeiert haben, wissen einfach nicht, wovon sie sprechen“, fügte Johnson hinzu und bestand darauf, dass einige mit Alkohol betriebene Versammlungen als Arbeitstreffen hätten angesehen werden sollen.
Die Vorsitzende des Privilegienausschusses, Harriet Harman, sagte, die Anhörung sei ins „Herz unserer Demokratie“ gegangen, denn wenn Abgeordnete von Ministern vorsätzlich in die Irre geführt würden, „können wir unsere Arbeit nicht machen“.
Harman ist ein erfahrenes Mitglied der Labour-Oppositionspartei, die als „Mutter des Hauses“ bezeichnet wird, weil sie die dienstälteste Frau im Unterhaus ist.
Der Rest des siebenköpfigen Komitees hat eine Mehrheit aus Johnsons Konservativer Partei – und sie erwiesen sich als seine härtesten Vernehmer.
‘schwach’
Die Anhörung bestätigte, dass Johnson sich auf Zusicherungen von politischen Helfern und nicht von hochrangigen Beamten oder Regierungsanwälten verlassen hatte, als er dem Haus mitteilte, dass alle Sperrregeln eingehalten wurden.
Die Abgeordneten seien berechtigt, „ein bisschen bestürzt über die fadenscheinige Natur dieser Zusicherung“ zu sein, sagte Harman gegenüber Johnson, der angesichts des Abschlusses der Anhörung zunehmend gereizt wurde.
Harman wies jedoch die Behauptung von Johnson-Loyalisten zurück, dass die Anhörung einem „Känguru-Gericht“ gleichkäme, und sagte, die Abgeordneten hätten nur „im Interesse des Repräsentantenhauses“ gehandelt.
Johnson wies eine solche Sprache von seinen Anhängern zurück, bestand jedoch darauf, dass es „keinen Beweis“ gebe, um ihn der Verachtung des Unterhauses für schuldig zu erklären.
Unterstützer bestehen darauf, dass Johnson von konservativen Kollegen verraten wurde, als er letztes Jahr aus dem Amt gedrängt wurde, und setzen sich für seine Rückkehr vor den Parlamentswahlen im nächsten Jahr ein.
Aber Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass Johnson für einen großen Teil der Wähler nach wie vor giftig ist, und die Anhörung des Ausschusses hat alte Wunden wieder aufgerissen, während Premierminister Rishi Sunak versucht, das Vermögen der Konservativen wiederzubeleben.
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Johnsons schwindender Einfluss auf die Partei wurde sogar während der Anhörung unterstrichen, als die Abgeordneten innehielten, um sich einer Abstimmung im Unterhaus über ein Post-Brexit-Abkommen anzuschließen, das Sunak mit der Europäischen Union in Bezug auf Nordirland vereinbart hatte.
Johnson, pro-britische Gewerkschafter aus Nordirland und eine Reihe von Tory-Brexit-Hardlinern stimmten gegen einen wichtigen Teil des Abkommens.
Aber Sunak errang einen deutlichen Sieg mit 515 zu 29 Stimmen.
‘Kultur’
Wenn der Ausschuss entscheidet, dass Johnson das Parlament über die Party belogen hat, könnte er seine Suspendierung aus dem Unterhaus empfehlen.
Wenn das gesamte Haus einer Suspendierung von mehr als 10 Sitzungstagen zustimmt, könnte dies eine Sonderwahl für seinen Sitz im Nordwesten Londons auslösen, wenn genügend Wähler eine fordern.
Stunden vor der am Mittwoch im Fernsehen übertragenen Anhörung veröffentlichte sie ein größeres 110-seitiges Beweisbündel.
Es enthielt einen Beamten der Downing Street, der erklärte, Johnson habe während der Sperrung Versammlungen im Komplex „oft gesehen und sich ihnen angeschlossen“ und dass „er die Gelegenheit hatte, sie zu schließen“.
„Er konnte sehen, was passierte, und ließ die Kultur weitergehen“, fügte der Beamte hinzu.
‘Widerlich’
Am Dienstag veröffentlichte Johnson sein eigenes 52-seitiges Dossier, in dem er seine Überzeugung darlegte, dass er ehrlich war, als er dem Parlament wiederholt sagte, dass alle Vorschriften eingehalten würden.
Im Nachhinein erkannte er, dass er Abgeordnete “irregeführt” habe, aber nur versehentlich und auf der Grundlage von Zusicherungen von Top-Helfern, dass die Regeln eingehalten würden.
Johnson wurde von der Polizei wegen einer Versammlung zusammen mit Sunak, seinem damaligen Finanzminister, mit einer Geldstrafe belegt. Dutzende weitere Mitarbeiter erhielten ebenfalls Bußgelder.
Der frühere Vorsitzende entschuldigte sich und korrigierte das parlamentarische Protokoll im vergangenen Mai, nachdem er zuvor gegenüber den Abgeordneten darauf bestanden hatte, dass die Versammlungen über Bord gegangen seien.
Johnson sagte, dass die Korrektur zum frühestmöglichen Zeitpunkt erfolgte – nachdem die Londoner Polizei und die hochrangige Beamtin Sue Gray ihre eigenen Ermittlungen abgeschlossen hatten.
Johnson, 58, wäre fast selbst an Covid gestorben. Aber die Kampagnengruppe Covid-19 Bereaved Families for Justice UK sagte, seine Behauptung, er habe seine Partygate-Dementis „in gutem Glauben“ herausgegeben, sei „widerlich“.
(AFP)