Der frühere kanadische Premierminister Brian Mulroney ist im Alter von 84 Jahren gestorben

„Mit großer Trauer geben wir den Tod meines Vaters bekannt“, sagte Caroline Mulroney, eine Politikerin in Ontario, auf X. „Er ist friedlich im Kreise seiner Familie gestorben.“

Brian Mulroney, Kanadas letzter Anführer des Kalten Krieges, war gegen die Apartheid in Südafrika und trug dazu bei, mit Washington einen bahnbrechenden Vertrag über sauren Regen abzuschließen.

Aber er führte eine Verbrauchssteuer ein, die von den Kanadiern bis heute verachtet wird, und seine Bemühungen, eine Verfassungsreform voranzutreiben, die größtenteils darauf abzielte, das eigensinnige Quebec einzubeziehen, scheiterten.

Als ausgebildeter Anwalt war Mulroney ehrgeizig und charmant, mit funkelnden blauen Augen und einer Baritonstimme. Er beherrschte beide Amtssprachen Kanadas, Französisch und Englisch.

Er kam kurzzeitig aus dem Ruhestand, um den derzeitigen Premierminister Justin Trudeau bei einem überarbeiteten kontinentalen Handelsabkommen zu beraten.

„Ich werde nie die Erkenntnisse vergessen, die er im Laufe der Jahre mit mir geteilt hat – er war großzügig, unermüdlich und unglaublich leidenschaftlich“, sagte Trudeau und lobte „Herrn Mulroneys Rolle beim Aufbau des modernen, dynamischen und wohlhabenden Landes, das wir heute alle kennen.“

Schneller Einstieg in die Politik

Mulroney wurde am 20. März 1939 in Quebec als Sohn einer Familie mit irischen Wurzeln geboren und ging mit 16 Jahren an die Universität, wo er sich erstmals den Progressiven Konservativen (heute Konservative Partei) anschloss.

Nach Abschluss seines Jurastudiums stürzte er sich schnell in die Politik und strebte 1976 zunächst die Führung seiner Partei an.

Als er verlor, nahm er eine Stelle als Geschäftsführer eines Bergbauunternehmens an. Er war noch keine 40 Jahre alt.

1983 trat er erneut in den politischen Kampf ein und kämpfte um die Führung der damaligen offiziellen Opposition.

Ein Jahr später führte Mulroney seine progressiven Konservativen an die Macht und beendete damit fast zwei Jahrzehnte liberaler Herrschaft in Ottawa mit der größten Mehrheitsregierung in der Geschichte.

Dieser überwältigende Sieg beruhte auf dem Versprechen, seine Heimat Quebec in die Verfassung Kanadas aufzunehmen.

Die französischsprachige Provinz hatte 1980 versucht, sich vom Rest Kanadas zu trennen, und unterzeichnete daher 1982 keine neue Verfassung, nachdem Ottawa seine Forderungen nach mehr Befugnissen abgelehnt hatte.

Mulroney setzte sich dafür ein, dass Quebec als „eigenständige Gesellschaft“ innerhalb Kanadas anerkannt wird.

Sein erstes Amtsjahr verlief jedoch schwierig, da mehrere seiner Minister aufgrund von Skandalen zurücktraten. Und seine hohen Ziele für Quebec blieben unerfüllt.

Verfechter des Freihandels

Auf der Weltbühne führte Mulroney eine Anklage gegen das Pro-Apartheid-Regime in Südafrika an und brachte ihn damit in Konflikt mit der britischen Premierministerin Margaret Thatcher.

Doch sein größter außenpolitischer Erfolg wäre die Annäherung an die USA unter Ronald Reagan – und der daraus resultierende Wendepunkt in den Handelsbeziehungen.

„Ich sagte ihm: Ronald, ich möchte ein umfassendes Freihandelsabkommen mit Ihnen und den Vereinigten Staaten“, erinnerte er sich in einem Interview mit Radio-Canada.

Die Verhandlungen wurden im März 1985 aufgenommen.

Die beiden Anführer, beide irischer Abstammung, lösten eine mediale Sensation aus, als sie den „Shamrock Summit“ mit dem Lied „When Irish Eyes are Smiling“ krönten.

Innerhalb von drei Jahren wurde eine Einigung erzielt, aber viele Kanadier waren dem Ergebnis misstrauisch gegenüber und die Oppositionsparteien warfen Mulroney vor, zu viele Zugeständnisse gemacht zu haben.

Die Wahl von 1988 sollte zu einem Referendum über den Freihandel werden. Mulroney gewann und der Deal wurde umgesetzt.

Der Vertrag sollte bald durch das Nordamerikanische Freihandelsabkommen (NAFTA) ersetzt werden, das Mexiko einbezog und einen der größten Handelsblöcke der Welt schuf.

„Im Großen und Ganzen war es ein Erfolg“, sagte er 2012 in einem Interview mit CBC. „Es war kein Allheilmittel, aber ich habe es nie so gesehen.“

Skandal

Mulroneys zweite Amtszeit war von einer harten Rezession geprägt, die die Regierung dazu zwang, die Steuern zu erhöhen, um das Defizit zu senken, das in seinem letzten Amtsjahr ein Rekordhoch erreichte.

Seine vorgeschlagenen Verfassungsreformen scheiterten – sie wurden als zu günstig für Quebec angesehen und abgelehnt.

„Es war der schlimmste Moment meines Lebens“, erinnerte er sich später.

Mulroney führte außerdem eine Steuer auf Waren und Dienstleistungen ein und überwachte die Privatisierung von einem Drittel von mehr als 60 staatlichen Unternehmen, darunter Air Canada.

Als er 1993 in den Ruhestand ging, war seine Popularität stark zurückgegangen; Seine Unterstützung von 11 Prozent machte ihn zum unbeliebtesten Premierminister in der Geschichte Kanadas.

Weniger als drei Monate nach seinem Austritt erlitten die Tories eine demütigende Wahlniederlage, die dazu führte, dass die Zahl der Sitze der Partei im Unterhaus von 151 auf zwei sank.

Kurz darauf geriet Mulroney in einen Bestechungsskandal.

Eine Untersuchungskommission kritisierte ihn dafür, mehr als 200.000 Kanadische Dollar in bar von Karlheinz Schreiber, einem deutsch-kanadischen Waffenhändler und Vermittler für Airbus im Geschäft mit Air Canada, angenommen zu haben.

Das Geld hatte bei drei geheimen Hoteltreffen in braunen Papiertüten den Besitzer gewechselt. Mulroney gab schließlich seinen Fehler bei der Annahme des Geldes zu.

Mulroney trat 2017 auf Geheiß von Trudeau kurzzeitig aus dem Ruhestand zurück, um bei einem neuen kontinentalen Handelsabkommen zu beraten.

Er arbeitete monatelang hinter den Kulissen daran, seinen gelegentlichen Golfkumpel Donald Trump davon zu überzeugen, die Gespräche zur Neugestaltung des NAFTA-Abkommens nicht aufzugeben.

Ein neues Abkommen, das Abkommen zwischen den Vereinigten Staaten, Mexiko und Kanada, trat im Juli 2020 in Kraft.

Mulroney heiratete 1973 seine Frau Mila und das Paar hatte vier Kinder.

(AFP)