Das Critical-Role-Spielimperium wächst erneut. Am Donnerstag gab die Gruppe der Dungeons & Dragons spielenden Synchronsprecher bekannt Leuchtfeuer, ein neues Mitgliedschaftsprogramm, das verspricht, „der direkteste Weg“ zu sein, Critical Role zu unterstützen. Beacon wird seinen Mitgliedern „eine breite Palette exklusiver und Early-Access-Programme“ anbieten und, was entscheidend ist, Critical Role die Möglichkeit geben, Videodienste von Drittanbietern wie YouTube und Twitch zu umgehen, wo ein Großteil seiner Inhalte gestreamt und gehostet wird.
Aber Critical Role gibt diese Plattformen nicht auf, sagen die Macher. „Für das Publikum auf Twitch und YouTube ändert sich nichts“, sagte Travis Willingham, CEO und Darsteller von Critical Role, in einem Video zur Ankündigung von Beacon. Aber das neue, nur für Mitglieder zugängliche Beacon verspricht „ein ungefilterteres Erlebnis“ für Fans von Critical Role, sagte Willingham.
Beacon kostet 5,99 $ monatlich oder 59,99 $ jährlich. Critical Role bietet derzeit eine an kostenlose, begrenzte siebentägige Testversion.
Zusätzlich zu Early-Access-Programmen und exklusiven Videos verspricht Beacon den Vorverkauf von Live-Events (der den Mitgliedern hoffentlich helfen würde, ausverkaufte Shows, Scalper und Preissteigerungen zu vermeiden), sofortigen Zugriff auf Videos auf Abruf und Podcasts sowie Zugang zu einem exklusiven Discord Server und Rabatte auf Waren.
Beacon wird mit zwei exklusiven Serien aufwarten: Kamingespräch über kritische Rollen, beschrieben als monatliche Ask Me Anything-Reihe, in der Darsteller Fragen von Discord beantworten; Und Abklingzeit für kritische Rollen, ein „Backstage-Pass“, der den Zuschauern die Reaktionen der Besetzung nach der Show miterleben lässt. Beacon-Abonnenten erhalten außerdem frühen Zugang zu Serien Kritische Rolle gekürzteine komprimierte Highlight-Show im Reel-Stil, neben echten Play-Audio-Serien für alle Altersgruppen Meinung von Re-Slayer und tagesaktuelle Audioversionen der Hauptsendungen von Critical Role.
Marisha Ray, Darstellerin und Kreativdirektorin bei Critical Role, sagte, Beacon erlaube der Truppe, „mehr von unserem Geschäft ins Haus zu bringen“. Eine geringere Abhängigkeit von Drittanbieter-Plattformanbietern scheint ein wichtiger Teil des Plans von Critical Role zu sein. „Es ist kein Geheimnis, dass es Videoplattformen gibt […] „Wir haben ihre Höhen und Tiefen durchgemacht“, sagte Ray und fügte hinzu: „Es ist nicht ungewöhnlich, dass unsere Inhalte demonetarisiert werden, weil wir alle über das Vokabular jugendlicher Seeleute verfügen.“ Ray räumte auch ein, dass Plattformen wie YouTube und Twitch Anzeigen zu Critical Role-Inhalten schalten, „die nicht wirklich mit unseren Überzeugungen übereinstimmen“.
Willingham erwähnte eine weitere Plattform eines Drittanbieters: Patreon. Er sagte, Beacon werde den Fans „einen direkteren Draht“ zu den Inhalten, der Besetzung und der Community von Critical Role bieten.
„Wir sind unglaublich gespannt darauf, was Beacon uns eröffnet und wie wir mit unserem Publikum interagieren“, sagte Willingham in einer Erklärung. „Es ändert sich nichts an der Art und Weise, wie die Leute unsere aktuellen Sendungen sehen können, und wir freuen uns, Zugang, Inhalte und Vergünstigungen auf eine noch nie dagewesene Weise anbieten zu können.“
Critical Role startete vor neun Jahren als Webserie, in der sich professionelle Synchronsprecher (Laura Bailey, Taliesin Jaffe, Ashley Johnson, Matthew Mercer, Liam O’Brien, Marisha Ray, Sam Riegel und Travis Willingham) improvisierend durch D&D-Kampagnen kämpfen. Im Laufe von Hunderten von Episoden, die sich über mehrere Kampagnen erstrecken, hat sich Critical Role weiterentwickelt und erweitert, um Comics, Zeichentrickserien, eigene Tabletop-Rollenspielsysteme und andere Video-Spin-off-Serien anzubieten. Die Macher der Serie sagen, dass Beacon ihnen erlauben wird, weiterhin in ihre Franchises und ihr Geschäft zu investieren.