Der erfahrene französisch-polnische Filmemacher Roman Polanski steht am Dienstag in Frankreich vor Gericht wegen Vorwürfen, er habe eine britische Schauspielerin diffamiert, die ihm in den 1980er Jahren sexuellen Missbrauch vorgeworfen hatte.
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Der 90-Jährige wird in den Vereinigten Staaten wegen der Vergewaltigung einer 13-Jährigen im Jahr 1977 gesucht und sieht sich mit mehreren anderen Anschuldigungen wegen angeblicher sexueller Nötigung konfrontiert, die Jahrzehnte zurückreichen und die Verjährungsfrist überschritten haben – alles Behauptungen, die er zurückgewiesen hat.
Der Regisseur, zu dessen langer Karriere seine Oscar-prämierten Filme „Rosemary’s Baby“, „Chinatown“ und „The Pianist“ gehören, floh 1978 nach Europa.
Polanski werde nicht vor Gericht erscheinen, sagten seine Anwälte.
Es wird erwartet, dass seine Anklägerin Charlotte Lewis, 56, anwesend ist.
Lewis warf Polanski 2010 vor, sie 1983 als 16-Jährige in Paris „auf die schlimmste Art und Weise“ sexuell missbraucht zu haben, nachdem sie für ein Casting dorthin gereist war. Sie trat 1986 in seinem Film „Pirates“ auf.
Der in Frankreich geborene Filmemacher erwiderte in einem Gespräch mit dem Paris Match-Magazin im Jahr 2019, dass es sich um eine „abscheuliche Lüge“ handele.
Laut Paris Match holte er eine Kopie eines Artikels aus dem Jahr 1999 in der britischen Boulevardzeitung News of the World hervor und zitierte Lewis darin mit den Worten: „Ich war von ihm fasziniert und wollte sein Liebhaber sein.“
Lewis sagte, die ihr in diesem Interview zugeschriebenen Zitate seien nicht zutreffend.
Lewis reichte eine Beschwerde wegen Verleumdung ein und der Filmregisseur wurde nach französischem Recht automatisch angeklagt.
„Recht, sich zu verteidigen“
„Die Diskreditierung und Diffamierung von (Menschen) ist ein wesentlicher Bestandteil des Polanski-Systems, und das ist es, was Charlotte Lewis sehr mutig ausruft“, sagte ihr Anwalt Benjamin Chouai gegenüber AFP.
Polanskis Anwältin Delphine Meillet sagte, es habe in dem Paris Match-Artikel keine Verleumdung gegeben.
„Polanski hat das Recht, sich öffentlich zu verteidigen, ebenso wie die Frau, die ihn anklagt“, sagte sie.
Seine Verteidiger haben Stuart White, den Autor des Artikels „News of the World“ aus dem Jahr 1999, aufgefordert, während des Prozesses als Zeuge aufzutreten.
White ist ein in Los Angeles ansässiger Reporter der inzwischen aufgelösten Zeitung „News of the World“, der seine Karriere aufgegeben hat, um Drehbuchautor zu werden.
In dem umstrittenen Artikel über Lewis beschrieb er angeblich, „wie sie von der Nutte nach Hollywood gelangte“.
Die Boulevardzeitung, der immer wieder Verleumdung und die Fälschung von Zitaten vorgeworfen wurden, musste 2011 schließen, nachdem ihren Mitarbeitern vorgeworfen wurde, auf der Suche nach Storys Telefon-Hacking betrieben zu haben.
Im Jahr 2010 sagte Lewis, sie habe beschlossen, sich zu den Behauptungen von Polanskis Anwaltsteam zu äußern, dass der Vergewaltigungsfall von 1977 ein Einzelfall gewesen sei.
Sie sprach in den Büros von Gloria Allred in Los Angeles, einer hochkarätigen Anwältin, die auch Frauen vertreten hat, die den US-Produzenten Harvey Weinstein, den Sitcom-Star Bill Cosby und den ehemaligen US-Präsidenten Donald Trump anklagten.
‘Straflosigkeit’
Frankreich, die Schweiz und Polen weigerten sich, Polanski an die USA auszuliefern.
Doch Pläne, dass Polanski den Césars, dem französischen Äquivalent der Oscars, präsidieren sollte, wurden Anfang 2017 auf Druck von Feministinnen fallen gelassen.
Zwischen 2017 und 2019 meldeten sich vier weitere Frauen zu Wort, denen zufolge Polanski sie in den 1970er Jahren ebenfalls missbraucht habe, drei davon als Minderjährige. Er hat alle Vorwürfe zurückgewiesen.
Unter ihnen warf ihm die kalifornische Künstlerin Marianne Barnard vor, sie 1975 sexuell missbraucht zu haben, nachdem er sie im Alter von zehn Jahren aufgefordert hatte, nackt zu posieren.
Bei der Cesars-Zeremonie 2020 ging die Schauspielerin Adele Haenel aus Protest gegen die Auszeichnung Polanskis für seinen Film „Ein Offizier und ein Spion“ aus dem Haus.
Der Regisseur hielt sich in den letzten Jahren sehr zurück, sein neuester Film „The Palace“ feierte im vergangenen Sommer in Venedig Premiere ohne ihn.
Der Verleumdungsprozess findet zu einem Zeitpunkt statt, zu dem das französische Kino von Vorwürfen erschüttert wird, es habe zu lange als Deckmantel für Missbrauch gedient.
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Bei den diesjährigen Cesars Awards prangerte die Schauspielerin Judith Godreche die „Straflosigkeit“ in der Filmindustrie an, nachdem sie zwei Regisseuren vorgeworfen hatte, sie als Teenager vergewaltigt und sexuell missbraucht zu haben.
(AFP)