Es gibt zwei Arten von Steven Spielberg-Filmen: Die Genrefilme, die ihn bekannt gemacht haben, und die politisch-historischen Stücke, für die Spielberg selbst nach seiner wohlverdienten Oscar-Verleihung für „Schindlers Liste“ eine Leidenschaft entwickelt hat.
Obwohl Spielbergs politische/historische Dramen für seine künstlerische Identität genauso wertvoll sind wie die berühmteren Genrefilme seiner Karriere, ist es nicht gerade ein Rätsel, welche Seite seiner Filmografie kleine Kinder, einschließlich seiner eigenen, besser unterhalten würde. „Sie verließen ‚Amistad‘“, sagte Spielberg 2002 zu Roger Ebert. „Ich habe meine ganze Familie verloren. Alle meine kleinen Kinder, weißt du. Ich wollte ihnen niemals die mittlere Passage zeigen und ich ließ sie nicht ganz am Anfang zu sehen und sie waren gelangweilt von dem juristischen Zeug. Sie gingen.”
Basierend auf einer wahren Geschichte eines spanischen Sklavenschiffs aus dem Jahr 1839 erschien „Amistad“ 1997, im selben Jahr wie „Jurassic Park: The Lost World“. Obwohl es anfänglich eine herzliche kritische Resonanz erhielt und großartige Leistungen von Morgan Freeman als Theodore Joadson und Anthony Hopkins als John Quincey Adams bietet, wurde es mit der Zeit zu einem der gemischteren historischen Drama-Bemühungen von Spielberg – oft kritisiert für seine weiße Retter-Erzählung. Zumal er einige unbequeme Schlüsselszenen übersprungen hat und größtenteils die politischen Zwischenspiele zurückgelassen hat, ist es schwer vorstellbar, was ein Kind von diesem Seherlebnis profitieren würde.
Ironischerweise ist eine von Spielbergs besten Eigenschaften als Regisseur, wie er jeden seiner Filme mit einer echten Sentimentalität und kindlichen Verwunderung angeht, mit der er den Bezug nicht verloren hat. Seine Bereitschaft, sich mit seinen Filmen aus der Perspektive seiner eigenen Kinder zu beschäftigen, ist nicht nur süß, sondern passt zu seiner Künstlerpersönlichkeit.