Der englische Star Anthony Watson hat Steve Borthwick vor seinem wahrscheinlichen Aufstieg zum Top-Job des englischen Rugby als „lächerlich guten Trainer“ beschrieben.
Und Watson lobte auch den ehemaligen englischen Cheftrainer Eddie Jones, dessen siebenjährige Amtszeit letzte Woche endete, als er nach einer schlechten Kampagne der Autumn Nations Series entlassen wurde.
Leicester-Chef Borthwick, ein ehemaliger englischer Stürmertrainer und englischer Kapitän, ist der klare Favorit für die Nachfolge von Jones.
Er leitete in der vergangenen Saison den Titelgewinn der Tigers Gallagher Premiership und verwandelte Leicester vom Abstiegskandidaten, als er in den East Midlands ankam, zum Meister.
Flügel- oder Außenverteidiger Watson kam Anfang dieses Jahres aus Bath zu Leicester und fährt nach 10 Monaten wegen einer schweren Knieverletzung auf Hochtouren.
„Ich möchte mich nicht wirklich damit beschäftigen, ob oder wann er geht, aber was ich sagen möchte, ist, dass Steve ein lächerlich guter Trainer ist“, sagte Watson, dessen 50-Meter-Soloversuch den Tigers half, einen Eröffnungs-Heineken zu erobern Champions-Cup-Sieg gegen Ospreys.
„Das ganze Setup in Leicester, ich möchte für alle Trainer spielen. Kev (Verteidigungstrainer Kevin Sinfield) ist einer der inspirierendsten Typen, die ich je getroffen habe, Steve ist auf ganzer Linie, aber eine absolute Legende, ein Typ, für den ich reiten würde, und dasselbe gilt für Wiggy (Spielertrainer Richard Wigglesworth).
„Ich weiß nicht, was es ist – ich kann es nicht einmal mit dem Finger sagen – aber ich möchte einfach für diese Jungs spielen.
„Steve ist wirklich ein ehrlicher Typ. Er wird dir genau sagen, wie es ist. Es gibt keinen Zuckerguss. Ob es dir gefällt oder nicht, er wird es dir sagen.
„Und zweitens ist alles, was er sagt, durch Beweise untermauert. Ich erinnere mich, dass er in der Vorbereitung auf mich zukam und wir über die Panne sprachen.
„Er sagte, er habe in den letzten zwei oder drei Jahren jeden meiner Carrys beobachtet und was ich vor Ort tun musste, um sicherzustellen, dass wir den Ball behalten können.
„Ich weiß nicht, wie viele Carrys das gewesen wären, aber Carrys im Wert von zwei, drei Jahren sind eine anständige Menge. Dass er all das durchforstet, zeigt nur, wie engagiert er ist.“
Watson, der mehr als 50 Länderspiele in England gewonnen und in fünf Tests für die British and Irish Lions gespielt hat, gab sein Red Rose-Debüt ein Jahr, bevor Jones das Kommando übernahm.
Er spielte unter Jones in 39 England-Spielen, davon 36 in der Startelf, und hat keinen Zweifel an der Qualität des Australiers.
„Eddie ist ein weiterer Weltklasse-Trainer – und ein Weltklasse-Mensch“, fügte Watson hinzu.
„Er war der Erste, der mich nach drei Monaten anrief, um zu sehen, wie meine ACL-Erholung voranschritt, wie meine Achillessehne ging, und nahm sich die Zeit, ein Weltcup-Programm zu leiten, um mich zu einem Eins-zu-eins-Speed-Coaching zu schicken.
„Es gibt nur sehr wenige Menschen, die das Gesamtbild so sehen können wie er. Ich bin enttäuscht, dass ich nicht weiter mit ihm arbeiten kann.
„Es gibt nicht viele Menschen, die ihr ganzes Leben dem Rugby widmen, wie es Eddie Jones tut.
„Es ist erschütternd zu sehen, wie jemand so viel aufgibt – und dann so viel Hitze von außen bekommt – wenn er sein Leben dem Spiel gewidmet hat.“
Es gibt nicht viele Menschen, die wie Eddie Jones ihr ganzes Leben dem Rugby widmen
Anthony Watson
Watson könnte sich als fester Bestandteil der Pläne des neuen englischen Trainers für die Weltmeisterschaft im nächsten Jahr in Frankreich erweisen.
Aber er sagt, dass der Spaß an seinem Rugby Priorität hat, nachdem er so viel Zeit an der Seitenlinie verbracht hat.
“Ich möchte diesem Team (Leicester) helfen, zu gewinnen und dorthin zu gelangen, wo wir glauben, dass wir es erreichen können”, sagte er. „Woche für Woche, wenn mich das wieder in den englischen Kader bringt, dann cool. Wenn nicht, so ist das Leben, oder?
„Ich setze mich nicht unnötig unter Druck, wieder in diesen Kader zu kommen. Ich möchte einfach nur eine Zeit lang mein Rugby genießen.
„Ich möchte Woche für Woche spielen und trainieren und mir keine Gedanken über irgendwelche Kleinigkeiten oder so machen. Was auf der Rückseite passiert, passiert auf der Rückseite.“