Als Edward und Hazel Short ihre Ersparnisse in den Bau ihres Traumhauses an der Küste steckten, hofften sie, dass dies ihr Leben zum Besseren verändern und ihren beiden Kindern eine fantastische Kindheit bescheren würde.
Stattdessen steht das über zehn Jahre alte Luxushaus des Paares zum Verkauf Hochzeit ist vorbei und der Millionär Mr. Short ist immer noch damit beschäftigt, einen Teil des Geldes zurückzuzahlen, das er sich für das ehrgeizige Bauprojekt geliehen hat.
Chesil Cliff House in Croyde, Devon, spaltet bis heute vor Ort die Meinungen. Es handelt sich auf jeden Fall um eine spektakuläre Kreation – ein Art-déco-Anwesen mit klaren Linien, ganz in Weiß und Glas, mit einem vierstöckigen Turm, der an den Leuchtturm erinnert, der ursprünglich auf dem Gelände stand.
Es liegt direkt am Rand der Klippe und verfügt über dreifach verglaste, vom Boden bis zur Decke reichende Fenster, die einen Panoramablick auf das Meer und einen Infinity-Pool bieten.
Im Jahr 2019 wurde es auf Channel 4 gezeigt Großartige Designs, von den Zuschauern als die „traurigste Episode aller Zeiten“ bezeichnet, da sie zeigt, wie sich die Familie 500.000 Pfund von einem Hedgefonds und dann weitere 2,5 Millionen Pfund von Privatinvestoren leiht. Dabei sollte zunächst ein kleineres Haus neben dem Hauptgebäude gebaut werden, damit er sich einen größeren Kredit sichern konnte.
Die Töchter der Shorts sagten, dass sie sogar Kofferraumverkäufe veranstalteten, um Geld für den Traumbau ihrer Eltern zu sammeln.
Allerdings sagte Moderator Kevin McCloud in der Einleitung der Folge: „Wenn ein Leuchtturm eine einzige Botschaft ausruft, dann ist es diese: ‚Bleib weg – oder riskiere die Zerstörung‘.“
Seine Warnung war vielleicht noch bedeutungsvoller, als ihm bewusst war. Nicht nur steht das Chesil Cliff House, das noch nie bewohnt wurde, zum zweiten Mal zum Verkauf, nachdem ein erster geplanter Deal gescheitert war, sondern der Bau kostete das Paar auch ihre 20-jährige Ehe.
Inmitten explodierender Kosten, lähmender Schulden und schlafloser Nächte geriet Herr Short zunehmend unter Druck, was seiner Meinung nach letztendlich zum Scheitern seiner Ehe mit Hazel beitrug.
Obwohl er einschränkte, dass der Bau nicht der einzige Grund für das Ende der Ehe des Paares sei, sagte er Die Sonne Im vergangenen Juli bedauerte er den Stress, den seine „vermasselten Träume“ seiner Frau und seinen beiden Töchtern Nicole und Lauren bereiteten.
„Es besteht kein Zweifel, dass das, was ich Hazel angetan habe, schrecklich war“, sagte der ehemalige Vertriebsleiter der Musikindustrie. „Da gibt es eine Menge Schuldgefühle. Aber als wir einmal angefangen hatten, gab es keinen Ausweg mehr. Wenn wir es nicht geschafft hätten, wären wir in große Schwierigkeiten geraten.
„Für die Familie war es schrecklich, weil ich ihnen die Stabilitätsdecke weggezogen habe, ohne Antworten darauf geben zu können, wie wir da wieder rauskommen, sonst musste ich weitermachen.“
Der ehrgeizige Plan war enorm teuer und da die Kosten der Arbeiten im Laufe der Jahre in die Höhe schossen, hatte Herr Short Berichten zufolge zeitweise Schulden in Höhe von 7 Millionen Pfund.
Auch vor Ort gab es Skepsis. Als die Shorts zum ersten Mal das Haus aus den 1950er-Jahren auf dem Gelände abrissen und die Bagger und Lastwagen herbeikamen, gab es viel Gemurmel über die Störung.
Herr Short wischte Bedenken über die Küstenerosion zurück, wodurch das Haus Gefahr liefe, ins Meer zu fallen, und sagte, es wäre dramatisch, wenn es über dem Rand der Klippe hängen würde.
Doch während des Antrags auf Baugenehmigung wurden vor Ort Einwände erhoben, unter anderem, dass das durch die Fenster scheinende Licht die Autofahrer auf der Hauptstraße darüber blenden würde und dass der ungehinderte Blick auf die Klippen verloren gehen würde.
Und dann waren da noch die enormen Kosten, die einige Einheimische in Verlegenheit brachten.
Jeder potenzielle Käufer müsste dafür insgesamt schätzungsweise 10 Millionen Pfund ausgeben Eigentum – 7,5 Millionen Pfund für das Haupthaus und ein noch zu verhandelnder Betrag, der aber auf etwa 2,5 Millionen Pfund geschätzt wird – für das Nebengebäude mit drei Schlafzimmern nebenan.
„Es ist übertrieben“, sagte Derrick Spear, Gemeinderat von Braunton, über den Entwurf. „Man könnte sagen, es ist avantgardistisch – oder, was wahrscheinlicher ist, es fügt sich nicht in die Umgebung ein, in einem Gebiet von außergewöhnlicher natürlicher Schönheit.
„Hier versuchen wir, bezahlbare Häuser zu bekommen – wofür es hier einen großen Bedarf gibt –, aber das ist offensichtlich ein Zuhause für eine sehr wohlhabende Person“, fügte Herr Spear hinzu, der sagte, er sei über den geschätzten Preis entsetzt.
Aber die Fernsehsendung brachte einen Umschwung in der Einstellung vor Ort, da die Menschen die menschliche Geschichte sahen, die sich hinter den Jahren des Bauens abspielte.
„Nachdem der Dokumentarfilm herauskam, herrschte großes Mitgefühl für Ed“, sagt ein Bewohner von Nord-Devon. „Er war früher Gemeinderat und ich kannte ihn ein wenig. Ich kann nicht für die Menschen in Croyde sprechen, aber vor dem Programm machten sich die Menschen lange Zeit Sorgen um die Kräne und die Größe. Für Nachbarn ist jede Baustelle schwierig.
„Aber was er geleistet hat, ist großartig. Das eigentliche Gebäude ist jetzt fantastisch. Es hat einfach lange gedauert.“
Selbst nach all den Jahren ist das Haus selbst immer noch nicht ganz bewohnbar und die Küche muss noch renoviert werden. Laut Agent Knight Frank wurde es „als aufregende leere Leinwand fertiggestellt, die dem neuen Eigentümer die Möglichkeit gibt, seine eigene Innenausstattung zu entwerfen“.
In der Broschüre des Maklers wird Chesil Cliff House als „das perfekte Anwesen, um die Sonnenuntergänge, die dramatischen Stürme und die Surfer am Down End Point zu genießen“ beschrieben. Und Privatsphäre sei bei „einem der spektakulärsten neu gebauten Küstenhäuser Großbritanniens“ von größter Bedeutung, heißt es.
Bis heute sind die Meinungen in diesem Bereich geteilt. „Es ist wunderschön“, schrieb ein Nutzer auf Facebook, als die Folge erneut ausgestrahlt wurde. „Die Rotunde sieht großartig aus“, schrieb ein anderer. Andere bezeichneten es als „Schandfleck“ und fragten sich, wie die Erlaubnis jemals erteilt werden konnte. „Für meinen Geschmack zu nah am Wasser“, lautete ein Kommentar.
Die örtliche Abgeordnete Selaine Saxby sagte, sie sei frustriert über die hohe Zahl leerstehender Grundstücke in der Gegend, darunter auch Ferienhäuser, sie habe jedoch keine Beschwerden über Chesil Cliff House gehabt.
„Jeder erkennt die Schwierigkeiten dahinter und möchte es fertig sehen“, sagte sie. „Es ist so traurig, wenn sie leer stehen – Immobilien müssen mit Leben erfüllt werden.“
Ein Jahrzehnt später ist Herr Short selbst optimistisch – über sein Leben und den Besitz. Er hat eine neue Verlobte, die Krankenschwester Jalia Nambasa, während er und Hazel, die ebenfalls einen neuen Partner hat, „immer noch beste Freunde“ sind.
„Meiner Meinung nach hat die Geschichte ein Happy End, weil wir es geschafft haben, uns scheiden zu lassen und am Ende eine größere Familie und eine bessere Beziehung hatten“, sagte er Der Sonne.
Tochter Lauren scheint dieser Meinung zu sein und sagt, ihre Eltern seien jetzt viel glücklicher als zuvor.
„Was zwischen meiner Mutter und meinem Vater passiert ist, wäre wahrscheinlich auch ohne das Haus passiert“, sagte sie letzten Oktober in einer Folgefolge von Grand Designs.
Was die Immobilie angeht: Berichten zufolge war ein ausländischer Käufer im vergangenen Monat kurz davor gewesen, die gepunktete Linie zu unterzeichnen, hat es aber versäumt.
Herr Short bleibt zuversichtlich, dass der Deal zustande kommt, sagte eine Quelle, die dem Verkauf der Immobilie nahe steht MailOnline.
Er hofft auch, dass das Haus selbst eines Tages sein „traurigstes“ Etikett verlieren wird – etwas, das endlich gelöst werden könnte, wenn er endlich eine Unterschrift in Höhe von 10 Millionen Pfund bekäme.