Kyle Sinckler gibt zu, dass er erleichtert ist, den Wettlauf gegen die Zeit gewonnen zu haben, um fit für die Weltmeisterschaft in England zu sein, nachdem es ihm gelungen ist, Steve Borthwick davon zu überzeugen, dass sein Körper ihn nicht im Stich lassen würde.
Sinckler zog sich im Vorfeld des letzten Aufwärmtests gegen Fidschi im August einen Brustmuskelriss in der Brust zu, was seine Teilnahme an Frankreich 2023 in Frage stellte.
Dies führte dazu, dass der erfahrene Dan Cole die Jahre zurückdrehte, um das Auftaktspiel gegen Argentinien als Tighthead-Requisit zu beginnen, und acht Tage später wurde Sincklers Versprechen an seinen Cheftrainer eingelöst, als ihm grünes Licht für das Spiel gegen Japan gegeben wurde.
„Für mich ist es eine große Wertschätzung und Dankbarkeit, wieder da draußen zu sein, denn es war eine Art Nervenkitzel“, sagte der 30-jährige Bristoler in der ersten Reihe.
„Der Scan kam zurück und es sah nicht gut aus, aber ich wusste, dass es in Ordnung sein würde. Fairerweise danke ich dem medizinischen Personal und Steve dafür, dass er mir vertraut und gesagt hat: „Ich kenne meinen Körper, mir wird es gut gehen.“
„Und vielen Dank an mein Team, das abseits des Feldes für mich arbeitet. Sie haben sich wirklich verstärkt und mir geholfen, und seit diesem Spiel bin ich rund um die Uhr auf dem Weg der Genesung. Deshalb bin ich einfach sehr dankbar, hier zu sein und hoffentlich wieder mein Ding durchziehen zu können.
„Ich wollte unbedingt gegen Japan spielen und dann gegen Chile in der Startelf stehen, das war ziemlich cool.
„Ich bin einfach dankbar, hier zu sein – meine zweite Weltmeisterschaft und mein 13. oder 12. Jahr als Profi-Rugbyspieler.“
Englands Vertrauen auf Will Stuart zu Beginn der Aufwärmspiele im August deutete darauf hin, dass Sinckler nicht mehr die unbestrittene erste Wahl für das Trikot mit der Nummer drei war – eine Position, die er seit 2018 innehat.
Sein Brustmuskelriss verschlimmerte die Situation noch, aber zwei Spiele nach seiner Rückkehr wird er voraussichtlich am 7. Oktober in Lille im letzten Pool-D-Spiel gegen Samoa starten. Und er wird dies tun, weil er weiß, dass die Anforderungen an die moderne Stütze größer sind als je zuvor.
„Das Einzige, was von mir nicht erwartet wird, ist zu treten und hohe Bälle zu nehmen!“ Die Rolle hat sich verändert, seit ich zum ersten Mal auf der Bühne war“, sagte Sinckler.
„So wie ich Tighthead-Requisiten gespielt habe, sagten viele Leute: ‚So geht das nicht‘, wegen meiner Ballführung, Tipps und Verfolgung. Ich musste wirklich hart an meinem Gedränge arbeiten, weil das nicht selbstverständlich war.
„Jetzt heißt es: ‚Wir wollen, dass du 10 Läufe schaffst, wir wollen, dass du 10 Tackles schaffst, wir wollen, dass du zwei oder drei Scrum-Strafen bekommst, wir wollen, dass du bei der Kick-Verfolgung stark bist, wir wollen, dass du die Rucks triffst ‘. Der Standard ist hoch und das ist es, was ich von mir selbst erwarte.“