WASHINGTON (AP) – Die für die Suche nach kontaminierter Erdnussbutter und defekten Herzschrittmachern zuständige Regierungsbehörde geht ein neues Gesundheitsrisiko ein: Online-Fehlinformationen.
Es ist eine unwahrscheinliche Rolle für die Food and Drug Administration, eine weitläufige, jahrhundertealte Bürokratie, die jahrzehntelang den größten Teil ihrer Kommunikation an Ärzte und Unternehmen richtete.
Aber FDA-Kommissar Dr. Robert Califf hat das letzte Jahr damit verbracht, davor zu warnen, dass zunehmende „Verzerrungen und Halbwahrheiten“ im Zusammenhang mit Impfstoffen und anderen medizinischen Produkten jetzt „eine der häufigsten Todesursachen in Amerika“ sind.
„Fast niemand sollte heute in den USA an COVID sterben“, sagte Califf gegenüber The Associated Press und verwies auf die Verteilung kostenloser Impfstoffe und antiviraler Medikamente durch die Regierung. „Menschen, die sich diese Möglichkeit verweigern, sterben, weil sie falsch informiert sind.“
Califf, der die Behörde zunächst unter Präsident Barack Obama leitete, sagte, die FDA könne sich einst auf einige wenige Kommunikationskanäle verlassen, um die Amerikaner zu erreichen.
„Wir befinden uns jetzt in einem 24/7-Meer von Informationen ohne ein Benutzerhandbuch für Menschen da draußen in der Gesellschaft“, sagte Califf. „Das erfordert also, dass wir die Art und Weise, wie wir kommunizieren, ändern.“
Die Antwort der FDA? Kurz Youtube Videoslang Twitter-Threads und andere im Internet Beiträge Entlarvung medizinischer Fehlinformationen, einschließlich gefälschter COVID-19-Mittel wie Ivermectin, dem Antiparasitenmittel für Nutztiere. „Haltet eure Pferde, ihr alle. Ivermectin mag im Trend liegen, aber es ist immer noch nicht zur Behandlung von COVID-19 zugelassen oder zugelassen FDA sagte seine 500.000 Twitter-Follower im April.
Auf Instagram wird auf FDA-Memes verwiesen Scooby Doo Und SpongeBob Fordern Sie die Amerikaner auf, sich zu stärken und Fehlinformationen zu ignorieren, neben seriösen Agenturpostings über die Ankunft der National Handwashing Awareness Week.
Die AP befragte mehr als ein halbes Dutzend Gesundheitskommunikationsexperten zu den jungen Bemühungen der FDA. Sie sagten, dass es hauptsächlich die neuesten wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Bekämpfung von Fehlinformationen widerspiegele, aber sie stellten auch die Frage, ob es genug Menschen erreiche, um eine Wirkung zu erzielen – und ob separate FDA-Kontroversen die Glaubwürdigkeit der Agentur untergraben.
„Die Frage, mit der ich beginne, lautet: ‚Sind Sie ein vertrauenswürdiger Bote oder nicht?’“, sagte Dr. Seema Yasmin, Professorin an der Stanford University, die medizinische Fehlinformationen untersucht und Gesundheitsbehörden darin schult, darauf zu reagieren. „Im Zusammenhang mit der FDA können wir mehrere Vorfälle hervorheben, die die Glaubwürdigkeit der Behörde beschädigt und das Misstrauen in ihre wissenschaftlichen Entscheidungen vertieft haben.“
In den letzten zwei Jahren ist die FDA wegen ihrer umstrittenen Zulassung unter Beschuss geraten eines unbewiesenen Alzheimer-Medikaments sowie dessen verzögertes Ansprechen zu einer kontaminierten Fabrik für Säuglingsnahrung, die zu einem landesweiten Versorgungsengpass beitrug.
Unterdessen wurde der Ansatz der Agentur für Auffrischungsimpfungen von einigen ihrer führenden Impfstoffwissenschaftler kritisiert und Berater.
„Es ist nicht fair, aber es braucht nicht zu viele negative Geschichten, um das Vertrauen der Öffentlichkeit zu entwirren“, sagte Leticia Bode von der Georgetown University, die politische Kommunikation und Desinformation studiert.
Etwa ein Viertel der Amerikaner sagte, sie hätten „viel“ Vertrauen in den Umgang der FDA mit COVID-19, so a Umfrage letztes Jahr von Forschern der University of Pennsylvania durchgeführt, während weniger als die Hälfte sagte, sie hätten „etwas Vertrauen“.
„Das Wort der FDA ist immer noch eine der angesehensten Informationen, die die Leute sehen wollen“, sagte Califf, der im vergangenen Februar für seine zweite Amtszeit als Leiter der FDA bestätigt wurde.
Als Kommissar versucht er, eine Vielzahl von Problemen anzugehen, darunter die Umstrukturierung des Lebensmittelsicherheitsprogramms der Agentur und den aggressiveren Einsatz von FDA-Wissenschaftlern Impfentscheidungen in den Medien zu erklären.
Die Reihe von Herausforderungen vor der FDA wirft Fragen über den neuen Fokus auf Fehlinformationen auf. Und Califf erkennt die Grenzen dessen an, was seine Agentur erreichen kann.
„Jeder, der glaubt, dass die Regierung dieses Problem allein lösen wird, täuscht sich“, sagte er. „Wir brauchen ein riesiges Netzwerk von sachkundigen Menschen, die einen Teil ihres Tages der Bekämpfung von Fehlinformationen widmen.“
Bode von Georgetown sagte, die Agentur bewege sich „in die richtige Richtung“, was Fehlinformationen betrifft, insbesondere ihre “Nur eine Minute” Reihe von Faktencheck-Videos, in denen der Impfstoffchef der FDA, Dr. Peter Marks, prägnant einen einzelnen COVID-19-Mythos oder ein einzelnes Thema anspricht.
Aber wie viele Leute sehen sie?
„Die YouTube-Videos der FDA haben ein winziges Publikum“, sagte Brandon Nyhan, der medizinische Fehlinformationen am Dartmouth College untersucht. Die Leute, die FDA-Videos ansehen, „sind nicht die Leute, an die wir normalerweise denken, wenn wir an Fehlinformationen denken.“
Untersuchungen von Nyhan und seinen Kollegen legen nahe, dass die Faktenprüfung von COVID-19-Mythen kurzzeitig falsche Überzeugungen zerstreut, aber die Auswirkungen sind „ephemer“. Nyhan und andere Forscher stellten fest, dass die vertrauenswürdigste medizinische Informationsquelle für die meisten Amerikaner ihr Arzt ist, nicht die Regierung.
Auch wenn das Publikum für die Arbeit der FDA klein ist, sagen Experten für Online-Analytik, dass sie eine größere Wirkung haben könnte.
Eine synchronisierte FDA-Seite „Gerüchtekontrolle“ entlarvt eine lange Liste falscher Behauptungen über Impfstoffe, z. B. dass sie Pestizide enthalten. Eine Google-Suche nach „Impfstoffen“ und „Pestiziden“ bringt die Antwort der FDA als Top-Antwort, da die Suchmaschine glaubwürdigen Websites Priorität einräumt.
„Da die FDA diese Informationen auf ihrer Website veröffentlicht, wird sie die Fehlinformationen aus den Top 10 oder 20 Google-Ergebnissen verdrängen“, sagte David Lazer, Politik- und Informatiker an der Northeastern University.
Der vielleicht vielversprechendste Ansatz zur Bekämpfung von Fehlinformationen ist auch der am schwierigsten umzusetzende: Menschen mit neuen Fehlinformationen vertraut machen und erklären, warum sie falsch sind, bevor sie anderswo darauf stoßen.
Diese als „Pre-Bunking“ bezeichnete Technik stellt große Regierungsbehörden vor Herausforderungen.
„Ist die FDA flink genug, um ein Erkennungssystem für Fehlinformationen zu haben und dann innerhalb von Stunden oder Tagen schnell Pre-Bunking-Informationen herauszugeben?“ fragte Lazer.
Califf sagte, die FDA verfolge neue Fehlinformationstrends online und entscheide schnell, ob – und wann – eingegriffen werden soll.
„Manchmal kann es schlimmer werden, wenn man auf ein Problem aufmerksam macht“, bemerkt er.
Andere Kommunikationsherausforderungen sind in die Arbeitsweise der FDA eingebettet. Beispielsweise konsultiert die Agentur ein unabhängiges Gremium von Impfstoffspezialisten bei wichtigen Entscheidungen zu COVID-19-Impfungen, die als wichtiger Schritt zur Stärkung des Vertrauens in den Prozess angesehen werden.
Aber einige davon Experten sind sich nicht einig darüber, wer COVID-19-Impfstoff-Booster erhalten sollte oder wie stark die Beweise für ihre Verwendung sind, insbesondere bei jüngeren Menschen.
Die FDA verlässt sich dann weitgehend auf die Nachrichtenmedien, um diese Debatten und ihre endgültigen Entscheidungen zu übersetzen, die oft mit wissenschaftlichem Jargon überladen sind.
Das Ergebnis war „völlige Verwirrung“ über die letzte Runde von COVID-19-Boostern, sagt Lawrence Gostin, ein Spezialist für öffentliche Gesundheit in Georgetown.
„Wenn Sie versuchen, Fehlinformationen in sozialen Medien entgegenzuwirken, besteht Ihre erste Aufgabe darin, die Dinge für die Laienöffentlichkeit zu klären, zu vereinfachen und auf verständliche Weise zu erklären“, sagte Gostin. „Ich glaube nicht, dass irgendjemand sagen kann, dass die FDA damit gute Arbeit geleistet hat.“
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