Der ehemalige Infinity Ward-Entwickler sagt, Activision habe den Mitarbeitern gesagt, sie sollten „das Geld nehmen und darüber hinwegkommen“, nachdem die Studioleiter West und Zampella „kaltblütig“ eingesperrt worden waren

Im Jahr 2009 wurden die Leiter von Infinity Ward, Jason West und Vince Zampella, plötzlich vom Firmeninhaber Activision entlassen. West und Zampella hatten beim ursprünglichen Call of Duty Regie geführt und die Serie durch Call of Duty 4: Modern Warfare zum Superstar gemacht. Ihre Entlassung kurz vor der Veröffentlichung von Modern Warfare 2 schockierte die Branche und veränderte wohl den Kurs von Call of Duty und FPS für immer.

Nun erinnert sich ein Entwickler, der damals bei Infinity Ward arbeitete, an die dramatischen Ereignisse dieses Tages. Paul Sandler, derzeit Lead Designer bei NetEase Games, habe einen Artikel geschrieben auf LinkedIn mit detaillierten Informationen zu den Ereignissen des Tages. „Jason und Vince wurden gerade gefeuert!“ Der Artikel beginnt mit den Worten eines „Hauptkünstlers“, der Sandler die Neuigkeit überbrachte, während er mit einem Roller durch Infinity Wards Büro fuhr. „Ich saß einfach da in fassungslosem Schweigen und mit weit geöffneten Augen“, erinnert sich Sandler. „Ich stand von meinem Stuhl auf und war traurig: „Was zum Teufel? … Warum?“

Einiges von dem, woran sich Sandler erinnert, ist aus Artikeln bekannt, die zu dieser Zeit verfasst wurden. Er schreibt, dass West und Zampella nach einer „Reihe von Treffen auf Führungsebene“ wegen „Gehorsamsverweigerung“ entlassen wurden und dass nach der Entlassung die Sicherheitskräfte von Activision „im Studio aufgetaucht sind, um sicherzustellen, dass sie nicht wieder hineinkommen konnten“. Weniger bekannt ist jedoch die Reaktion des verbleibenden Personals von Infinity Ward. „Die Tatsache, dass unsere angesehenen Studioleiter, unsere Leiter, so plötzlich und kaltblütig entlassen wurden, löste im gesamten Team ein kollektives Gefühl der Wut und ein tiefes Gefühl der Ungerechtigkeit aus“, schreibt Sandler. „Activision war auf eine metaphorische Landmine getreten. Sie waren dabei, fast die Hälfte des gesamten Studios zu verlieren, was die Entwicklung von Modern Warfare 3 gefährdete.“

Laut Sandler sah Activision, wie sich die Rebellion zusammenbraute, und versuchte, sie zu stoppen. Bei einer „Notfallbesprechung“ in der Studioküche versuchten Activision-Führungskräfte zu erklären, was vor sich ging, aber niemand im Team „kaufte das ab oder kümmerte sich darum“. Da die Erklärung auf taube Ohren stieß, versuchte Activision offenbar eine andere Taktik. Sandler paraphrasiert, was die Führungskraft als nächstes sagte.